菊花傻眼，心里暗恨狗蛋娘糊涂，也不问清梅子的心思，就贸然来求亲，这不是害哥哥么？

要是梅子没对李长明有想法，那这门亲事自然是千妥万妥；可是梅子既然起了心思，青木再去争就有些困难了，而且他本来也没对梅子有特别的想法，哪里会去争？

她咽下嘴里的饭，对爹娘和哥哥说道：“我不是瞎咋呼，要是梅子成了我嫂子，我当然高兴；实在是……咋说哩？要是我没瞧错的话，梅子是喜欢长明哥的。”

杨氏、青木，连郑长河听了菊花的话都惊呆了。

杨氏沉声问道：“你没瞧错？你一个小娃儿，懂啥？梅子可是个爽快的人，哪能藏这些心事？”

青木也放下碗筷，不再吃饭了，他心里极不舒服。

要说往常没对梅子动心的时候，那是啥想法也没有；可是，既然都定亲了，他心里起了这个念头，忽然听说梅子喜欢旁人，那当然是难受的――自己连李长明也不如了？

菊花皱眉道：“我们昨儿去捞菱角菜，本来都是说说笑笑的，回来的路上碰见长明哥，梅子就不对劲了……”

她也是怕这事落下后遗症，所以尽量地解释了梅子的异样，又说她是个没心计的，不晓得掩饰自己的神情，其实刘小妹都瞧的清清楚楚。

她对娘和哥哥说道：“我这么说不是怕别的，要是娶进来，她心里装着旁人，那可咋办？这不是害了哥哥么？你们暂且瞧着吧，要是梅子胆大。跟她娘说了自己的心事，那狗蛋娘没准要来退亲；要是梅子不说……那更糟哩。”

杨氏头疼地说道：“你说这叫啥事？咋这么巧哩。晌午我跟你哥说这事的时候，你偏偏不在家；要是你在家的话，也不能就这么定了。”

青木也一声不吭。

他好不容易应承一门亲，却又出了怪事，这不是老天爷成心跟他作对么？他不想娶的时候，还老是有人上门提。

这时，郑长河问道：“菊花，你是不是瞧错了？她不会是喜欢你哥，跟她娘说了。她娘才让黄奶奶来提亲的吧？长明那小子也不错，跟你哥比还是要差些，梅子能喜欢他？”

菊花瞧着这自恋的老爹，很是无语。

她对爹娘说道：“可不就是这个话。我当时猜了她的心思。还代哥哥不平哩。想她为啥没喜欢我哥哩？可是梅子为啥喜欢长明哥，没准连她自个都弄不明白。哥，你说哩？要是你喜欢梅子。咱还能争一争；要是你本来无所谓，她又喜欢旁人，那争来干啥？”

青木虽然心里极不舒坦，但也晓得妹妹说的对，他也不要娶一个心里装了旁人的媳妇。

他点点头道：“还是要搞清楚比较好。菊花，你去直接问她――她要跟我定亲。问清楚这事也是应该的。我本来还不想答应这门亲哩，想着她为人还不错。才应了晚两年成亲的；要是她真的喜欢长明哥，那我也犯不着跟长明哥抢。”

菊花点点头，对青木道：“反正哥哥也是好多人求的，并不是梅子瞧不上哥哥。依我看，她原先一点也没留心长明哥，好像是最近才渐渐地起了心思的。要是这样的话，那也是想不到的缘分了，谁也没法子。”

杨氏也叹道：“有时候，人的姻缘是说不准的。”

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郑家在为这门亲事发愁，秦老友家也是一团糟。

黄奶奶跟狗蛋娘递了郑家的话后，她那个舒心啊，真是浑身都是劲！

杨氏还真的猜着了，她又想多留梅子两年，又怕耽误了梅子，所以郑家这只定亲不娶的决定，她是十分赞成的。

她正想跟梅子说说，也让她欢喜一场哩，梅子却来找她了。

原来梅子老也不能忘了李长明，心里难受，可怜她一直过得无牵无挂，何曾像最近这般受折磨？

她那小脑袋瓜子实在是承受不住了，便想道，还是跟娘说吧，娘可不晓得我喜欢长明哥，要是晓得了，说不定就应承了长明哥哩；就不应承，娘也能帮我想想，我这样是咋回事，她劝劝我，我说不定就好了。

于是，她就害羞地、吞吞吐吐地跟娘说了自己的心事。

狗蛋娘一身兴奋劲儿，就跟兜头淋了一瓢冷水似的，不敢相信地瞧着梅子：“你喜欢长明，不是青木？”

梅子跟娘说了自个的心事，虽然娘不是外人，她还是觉得丢人，连耳根都红透了，听了娘的话，才奇怪地抬头问道：“青木咋了？我好长时候都没见他了。”

她最近满心都是李长明，不过还好，总算没脱口而出问青木是谁。

狗蛋娘哆嗦着嘴问道：“那你前几回老是去找菊花……”

梅子红脸道：“我心里难受，就想跟菊花说说话儿。她也不爱多话，不会跟人碎嘴的。”

狗蛋娘终于崩溃了，流泪叫道：“你咋这么糊涂哟！那人有啥好？家里除了四面土墙，啥也没有。娘不是嫌弃他穷，这穷点根本不算啥，只是他那个老娘，你又不是不晓得她那个性子……”

梅子见娘这么瞧不上李长明，又说他娘不好，可是他娘不好，长明哥可不是那样人哩。

于是，她小声辩解道：“长明哥是好人哩！”

狗蛋娘见闺女为李长明说话，这心都凉透了――她已经把这小子装心里了。

刚才她还想着闺女心思简单，莫不是一时糊涂才起了这想法？正要打点一番言语把她劝转来，看来这个指望是不成的了。

她哭道：“他比你大那许多，你咋就瞧上他了？莫不是因他救了你，你觉得心里不过意？傻闺女，可不能这样想哩，我情愿多花些钱，也不能叫你一辈子都赔进去了。”

梅子慌忙道：“不是哩，我没那样想哩。”

她也掉下泪来，娘这个样子吓坏了她，并不像先前说的那样“你要有自个的主张，娘晓得了你的主张才好为你做主”，这让她感到畏惧和羞愧――她今晚是不是不该提这事？害得娘伤心和发愁。

秦老友和老娘也被惊动了，一齐过来梅子房间，狗蛋要来，被秦老友呵斥一番去睡了。

待母子二人听了狗蛋娘的话，也是不敢相信地瞧着梅子――咋不喜欢青木，喜欢李长明哩？

秦老友怒道：“不成！这事说啥也是不成的。你傻呀！他都那样大年纪了；他那个娘是个惹事的婆娘，好吃懒做，你要是真的嫁了过去，有你哭的日子。”

梅子奶奶瞪了一眼儿子，压低声音咬牙道：“你嚷啥？要叫全村人都听见，是不是？”转头又对狗蛋娘道：“你也给我歇着。哭啥？我还没死哩！有话不能好好说？又哭又骂的，瞧吓得梅子都不敢吱声了。她今晚跟你说了这心思，可不就是要来跟你讨主意的？”

说着坐到了孙女的身边，拉起她的手，在心里默想言语，准备用自己一辈子的生活经验来劝孙女。

梅子听了奶奶的话，眼泪却更多了。

秦老友听了老娘的话，忙住了声；狗蛋娘也忍住了泪，两口子竖起耳朵听外边的动静。

黑夜里，外边还有人在高声的说话，夹着一两声狗叫远远传来，间或小儿的哭声忽地响起；他们止了声息后，四周静了许多，连窗外的草虫鸣叫也听得清清楚楚，更远处还有青蛙的聒噪声。

一家人静了一会，便一个个地轮番上阵，从家底到人品长相，从爹娘到兄弟姐妹，从年纪到处事能力，一人一套话，总之，是要梅子认清楚，你喜欢的李长明是个啥样的人，你可想清楚了？

秦老友道：“长明哩，我说句公道话，人也是不错的，可他跟村里的男娃――像青木、槐子、长星比，不论是长相还是人品，还是要差些。我跟你娘也不是嫌弃他穷。他家为啥会过成这样？还不是没个算计的人。他爹李老大也是个窝囊废，连个老婆也管不好；他兄弟长亮也是个愣头浑人；他娘更是出名的身子重、碎嘴。你嫁了过去，还能出头？”

梅子奶奶语重心长地说道：“梅子，奶奶一把年纪了，见的事多了。要说长明也是个好娃，可是他那个家，实在是让人头疼哩。这花婆子是他的娘，他也不能对她咋样，总不能不要娘吧？可不管成么？有这么个婆婆在眼前，你还想过安稳日子？虽说过日子是要靠男人的，可是这公公和婆婆也要紧的很，不然你娘干嘛帮你挑来挑去的？”

狗蛋娘最是伶俐，她抹着眼睛道：“说他家干啥？你就瞧瞧菊花家，往常就算是穷，这日子也过得有条理；你郑婶子多疼儿女，那是花婆子能比的？就是长星的娘，一个人带着长星也把日子过得顺溜，都没要老李家兄弟帮衬多少；刘家的一家子，兄弟几个，日子虽然也穷，可是过的多舒心；还有槐子家……这哪一家都比他家和气。不说家了，就比这人吧，青木、槐子、长星、刘家的兄弟，谁不比长明强？青木和槐子更是在念书，那个见识旁人能比？”()