第二天，李长雨约了张槐一起去叫人插柳。

他一见了张槐，就想起昨晚的事来，不禁上下打量着他，面色古怪，心道，我可是帮你挡了一桩大麻烦哩。不过，只怕挡了初一，挡不过十五，往后你这麻烦还是会不断的，除非你对着村里人宣告要娶菊花。

张槐被他瞧得莫名其妙，低头瞧瞧自己身上，衣裳虽旧，也是干净整齐的，并无不妥当的地方，便狐疑地问道：“咋了？你这样瞧我干啥？”

李长雨笑道：“没啥，不过是觉得你今儿特别玉树临风、神采飞扬罢了。”

张槐瞥了他一眼说道：“不说就算了，甭瞧得我心里毛毛的。你那些词儿还是留着用到李家二郎身上去吧！”

李长雨听了这话，想起李长云，忍不住就笑了起来

两人便先往李长星家去，叫了他后又挨个地叫李长云、李长明、孙铁柱、赵大嘴、刘二顺、刘三顺、黄小墩等，浩浩荡荡的一大群男娃子，就在河边忙活开了。

这也不是什么正事，大伙忙了大半天，也嬉笑打闹了半天，下午早早地收工，一路说笑着回村。

张槐到家让他娘帮着烧一锅水，说是要洗澡，自己则趁空剁了些红萝卜，掺了些橡子果，满满地拌了一大桶猪食，提过去喂猪。

他脱下外面的衣裳，套上件破烂的褂子，戴上顶草帽，快速地把猪栏清理了一遍，又提了两桶水冲洗干净，方才歇手。

这是他和青木琢磨出来的――把猪栏的地面铺了厚木板。方便冲洗，不然的话，几头猪还不晓得要把猪栏糟蹋成啥样，难不成每一次清理的时候都刮一层地皮下来？

何氏见儿子进了家门就忙碌不停，清猪栏、喂鸡、搬柴扫院子，很是心疼，烧好了水，唤他去洗澡。自己则开始做晚饭。

她坐在灶洞后面烧火，一边想着上午黄奶奶问自己的话，得跟槐子说才好，也让他心里有个数儿。

张槐洗完澡出来，浑身轻松地捧了本书坐在门口看着。

何氏把饭焖了。便收拾儿子换下的衣裳，丢进木盆，搬了只小凳子坐到儿子对面，一边搓洗一边想着跟他说说话。

她瞧着儿子身上虽然补得周正但却洗得有些掉色的短袄，对他说道：“过几天我去集上扯些布，帮你做两件衣裳。你都没一件像样的衣裳，全是补了又补的。唉！青木如今比你穿的好多了。”

张槐正看得出神，听了他娘的话一愣。皱眉道：“青木是青木，他家如今比咱过得好，干啥要跟他比？那人家有钱人还穿绸缎哩，咱能比得起么？这衣裳补好了还不是一样穿，费事再做了。”

何氏听了无奈地说道：“‘人靠衣装，佛要金装’，咱也不比那些有钱人，不过是做两件好些的粗布衣裳穿罢了。穿齐整些人也显得精神，就是菊花见了也……”

张槐见他娘今儿说话无头无脑，这会儿又扯上菊花了，忙打断她的话道：“娘，你说啥哩？菊花要是不喜欢我，我穿啥好衣裳都没用；她要是喜欢我，我再穷她也不会嫌弃的。说到底。咱拼命干其实还不是为了自家么？顶多不过是为了让她瞧明白，我是个肯上进能吃苦的人。”

何氏见儿子不爱听这话，就不再往下说，转而叹了口气，对他道：“槐子。娘就是心里着急，要是菊花明白你的心意就好了，不管过多久咱都等得起。可是你眼下也麻烦哩，来了好几个人探口风，都叫我推了，那些理由都说不过去哩。”

张槐听了这话，神色认真起来，他合上手中的书本，问道：“不是说了过两年说亲么？”

何氏斜睨了他一眼道：“哄人哩？人家问先定亲，过两年再成亲哩？你就是老推，推多了也让人说闲话不是，咱也没那个条件把姿态摆的高高的。要是说相准了媳妇，旁人就没话说了。”

她见儿子沉思不语，接着说道：“今儿黄奶奶来探口风，问我到底是个啥意思，要不要帮槐子挑媳妇。说有人托了她，要是我有那心思就说出来相看一番，若没那心思她就不用说了。我只好说没那心思。还说我家杨子念书很用功，如今他爹和哥哥都憋了股子劲头，要先攒些家业，让他考个秀才出来，其他的都往后靠哩。”

张槐听了就微笑起来，递给他娘一个赞赏的眼光道：“娘这不是说得蛮好的么。这个理由好，比先前的理由都好。”

何氏就白了他一眼道：“老这么的也不是个事儿。我咋觉着最近来说媒的人多了哩，就是不说媒，也是来探口风的，我也不好说啥。要不，我跟你郑婶子提提这话？”

张槐想起菊花那淡然的微笑，摇摇头道：“还是甭说了，就算郑婶子答应了也是不成的――她还是会听菊花自个的意思。娘不要着急，我心里有数。”

“慢慢地努力，总会做到的”，这是菊花对他说的。若是整天想这些，该做的事却一事无成，那最后还是被人瞧不上。

他见娘有些烦恼的样子，笑道：“再有人问，你就说我也不晓得是咋回事，许是脑袋被驴踢了，就是不想说亲，不就完了。”

何氏起身将衣裳装到篮子里，泼了脏水，笑道：“有你这样说话的么，这么糟践自个？”

张槐放下书，到井边帮她打水，一边对她道：“这说亲的人忽然多了，你晓得是咋回事么？甭以为你儿子就有多吃香。”

何氏笑骂道：“我儿子就不吃香，那也不差，肯定不会是脑袋被驴踢了。你说是咋回事？”

张槐就把三十晚上在菊花家听小石头说的话跟他娘讲了一遍，听得何氏“呵呵”笑了起来，没想到是因为这个缘故，连小儿子都被人盯上了。

她是个厚道人。也没笑话小燕的娘，一边洗衣一边对张槐道：“这不是乱来么？村里的男娃也都不错，不过这姻缘是要讲究点缘分的，要是不管不顾就为了把闺女留在村里，胡乱地配对，迟早要折腾出事来。”

张槐提起一通水，倒进盆里，嘴里说道：“可不就是这个话。你现在晓得不是你儿子吃香了吧。我想长星啊、三顺啊、长云啊，都会遇到这事。”

“遇到啥事？”微暗的暮色中，张杨夹着几本书跑进了院子。

张槐看着弟弟，皱眉道：“杨子，往后早点回来。这么老盯着书也是不成的。你得常常歇息，开春了，更要多出来逛逛。”

何氏听了急忙道：“我也是这么说。你还小哩，多念几年，你长风哥不是去年才考上秀才的么？”

张槐道：“他这个年岁考上秀才，算是少年得志了。还有人考了几十年，一把胡子了还没考上哩。”

这话听得何氏脸色都变了，望着小儿子欲言又止。

张杨见娘担心的样子。笑道：“娘放心，你儿子要是二十岁之前没考上秀才，就回家种田，肯定不会考到胡子一把还死不放手的，那不是脑袋给驴踢了么？”

何氏听这兄弟俩一个个都说“脑袋给驴踢了”，有些好笑，骂了他一句“鬼扯哩”，把衣裳三把两把清洗完了。晾在屋檐下，招呼儿子进屋吃饭。

因张大栓出门了，就母子三人在家。

何氏一边吃着饭，一边望着两个儿子，心里十分满足。看看张槐，还是有些为他担心，暗想。得找个机会跟郑嫂子透点意思出来，不指望她能让菊花答应这亲事，至少让她和郑大哥心里有数，甭把菊花乱许了人。

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菊花今儿没到河边去――那么些男娃，凑过去不是找不自在么。她叫上刘小妹。跟她一块做针线。

刘小妹对菊花道：“梅子定了二月二成亲哩。”

菊花诧异地问道：“不是说要等房子盖好了才成亲么？他家的房子还没影哩。”

刘小妹翻了翻手里的衣裳，把缝的补丁扯平整，咬断线头后，才往菊花跟前凑了凑，小声道：“是狗蛋娘下了决心，准备借钱给女婿，要一把在山边买块地盖瓦房，所以，这成亲就将就着在老房子里办了。”

菊花愕然问道：“问题是他家就三间屋子，要是梅子进门的话，他弟弟李长亮住哪儿？嗯，睡堂屋也是成的。我家没盖房子的时候，我哥就睡堂屋。”

刘小妹白了她一眼道：“你家的情况能跟他家比么？你们是兄妹，自然要随意些；他家长亮要是睡堂屋，那梅子进进出出的，多不方便。听说是要在他爹娘的房间后边接上一间让长亮哥住哩，反正小两口在老房子里也住不长，接一间土屋，盖起来快的很。”

菊花点头道：“狗蛋娘想的对，忍一忍，把梅子的房子盖好些，也省得她往后还要操心。”

刘小妹羡慕地说道：“梅子有那样的娘真是福气。”

菊花笑道：“你娘也待你好，不过是你家哥哥多了，顾不过来罢了。梅子家就一个弟弟，年纪还小，所以她娘能帮衬到她。”

说起这个，刘小妹就笑道：“可不是么，我娘常说，养儿女多了，当爹娘的都要累脱一层皮，人家还说你儿女成群，是个有福气的。我哥哥们常开玩笑，三哥说，要是不生四顺就好了，我四哥就跟他吵；我二哥说，都别吵，要是没生你俩出来，只生小妹，那咱家可要轻省一大截哩。”

菊花听了莞尔，轻笑道：“还好，你哥哥没说不生你。”

刘小妹抿嘴乐道：“他们敢说？我爹可是说了，都不生，也要生我――我家就数我省心听话哩。”

菊花点头，道你是老幺女么，自然是要受宠些。()