她和小秀看了赞叹一会，对刘三顺道：“这乌龟其实我是养着玩的。这东西长得慢，咱又不晓得到底咋喂养，这样小小的两只，还不知要到猴年马月才能长大哩。放到鱼塘里也是凑数，好歹证明这塘里啥都有，鱼虾泥鳅黄鳝乌龟鳖，一样不缺。”

小秀听她说得有趣，不禁“扑哧”笑出声来，想着刘三顺站在一旁，又觉得不妥，脸儿飞红。她飞快地斜了小胖子一眼，见他笑眯眯地指给菊花认那些以往没见过的鱼儿，并不曾注意自己，方才放下心来，可是不知为何，心里又有些失落！

刘三顺帮着菊花把桶里的鱼全部倒进鱼塘，转眼间，这些刚刚还同处一桶的鱼儿就各奔东西――游得没影了。

三顺放完了鱼，蹲下身，在鱼塘里洗了把手。

他瞧着鱼塘四周茂盛的篙瓜草和菖蒲叶，还有池塘中央刚冒头的鲜嫩荷叶――卷曲成一条，尚未展开，或者刚展开窄窄的一道，如画幅的卷轴徐徐向两边延展，就要打开全部的画面；那菱角也新发了出来，在水面漫延；四面漂浮着绿色的浮萍，只有指甲盖那么大，连在一起平铺在水面，如一块绿色的花布。

他转头仰脸对菊花笑道：“你这鱼塘越来越有样子哩。等藕长出来，可要送些把我尝尝。”

菊花看着塘里还不太丰茂的荷叶，心里欢喜又得意，对他点头道：“今年底准备把这池塘清理一回，顺便挖些藕。去年太少了，留种都不够哩。就没挖。不过等七八月的时候，那藕就能吃了，那个时候藕是最嫩的。”

她又转头对小秀道：“小秀，咱到时候去圆塘掐菱角菜、摘菱角。用个大木盆坐着摘就行。去年我跟梅子、小妹就掐了好些菱角菜吃了，你们没去。”

她今年一定要去摘些菱角来煮了吃，也不晓得那圆塘里的菱角每年都被谁给摘了。

似乎因为刘三顺在旁边，小秀非常的害羞，她满面红晕地点头道：“嗳！你到时候要记得叫我。我……我也不大出门。你要是干啥就叫我一声，我娘晓得我跟你们一块出去，就不会拦我了。”

菊花看着她很腼腆的样子，心道，这到底是她娘管紧了。还是她本来就很容易害羞哩？不管怎样，这个小秀和小翠都是温柔的女娃，她也很喜欢她们两个。

刘三顺瞧惯了妹妹爽利可爱的模样，就是后来跟菊花走的近些，菊花也是大方的，他没怎么跟小秀这样温柔害羞的女娃接触过，见她一脸的红晕，替她难受。便不敢跟她搭话，怕她跟男娃说话会更加的脸红了。

他心道，咋周小满（小秀的二哥）的妹妹这么怕丑哩？

三顺其实送鱼苗是借口，不过是想来瞧瞧菊花罢了。他放了鱼，又跟菊花闲扯了几句养鱼的话，便站起身，对菊花道：“我走了，不能耽误你干活哩。这都快到晌午了。你还不回去么？当心晒了头疼，如今天可是热了。”

菊花微笑道：“就要回去了，还剩一点没栽完。谢谢你哩，三顺哥，害你跑一趟。”

刘三顺笑呵呵地说道：“不碍事！过些天等李子熟了，你过来我家吃李子。”他想了想又对小秀道：“小秀也一块来，我家小妹也常说起你的。”

小秀似乎没料到他会跟自己说话。正瞧着塘里的荷叶出神哩，听了这话忙慌乱地点头，脸上立时又是红霞一片，瞧得三顺也脸热不自在起来，急忙提着水桶跑了。

菊花见了觉得有趣。心道，小秀很不错，三顺也不错，嗯，说不定有戏！

下午，槐子娘何氏过来扯辣椒秧子，扯完就在那块屋基场的地里栽上。那块地如今种了山芋，垄沟边沿又搭着种了些黄豆，如今再东一棵、西一棵种上些辣椒，也跟菊花家的地一样不伦不类。

杨氏帮着她一块栽，两人亲密地说着话儿。

何氏纳闷地问道：“咋菊花撒了这么些辣椒哩？这哪栽得完，我瞧地里还有半垄。”

杨氏苦笑道：“她到底没经过事，下手没个轻重的，一撒就是一垄，菜秧子哪里要那么多哩。”

何氏喜滋滋地白了她一眼道：“她才多大的人儿。一般人家的闺女根本不晓得管这些事，都是爹娘叫咋种就咋种，菊花能自个拿主意，可见是个有成算的。就算这回撒多了，她下回不就晓得了么！娃儿们不经历些事情是不成的，试多了就好了。”

杨氏听了这话觉得很合心意，就笑得满脸开花，说道：“嗳！要说我菊花爱动脑子，样样东西都喜欢试试，都还做的不错。”

何氏见她说得开心的样子，自己也欢喜，对杨氏道：“菊花抽条了哩――今年长高了不少，就是身子还单薄。我说，割麦子的时候咱两家还插伙，你就留在家里烧饭，不然菊花一个人忙不过来哩。这天也热了，烧饭可是个难受的活计，锅上一把，锅下一把的，可别把娃儿给累病了。”

她心里当菊花是未来的儿媳妇，当然希望她长得健康些。

杨氏听了忙点点头道：“嗳！是该这样。你也瞧出来了？我觉得一季秧栽下来，我菊花瘦了好些哩，是长高了？”

何氏想了想道：“应该是抽条了，瞧她精气神还好，不像累瘦了。我杨子也在抽条哩。”

这爹娘对儿女的胖瘦尤为关注，粗茶淡饭的，能吃饱，把娃儿养结实了就好。要是莫名其妙地瘦了，他们就会很着急，想着是不是病了、累了。

杨氏道：“菊花如今吃饭还好，每顿都能吃两小碗哩。不过你说的对，天热，煮好些人的饭还是太受罪了，我到时候留在家里就是了。唉！啥时候咱菊花能长得跟刘家小妹一样就好了。那个闺女，小脸长得圆润，气色也好，瞧着就喜人。”

何氏听了“扑哧”一声笑了起来，她自然也很心疼菊花，对杨氏道：“菊花跟小妹不一样，小妹怕是都成人了。菊花单薄了些，你好好地让她养养，这么大，正是长身子骨的时候。”

杨氏点头，两人闲扯些家常话，栽了好大的一片，甚至都把河边的空地也栽上了。

收麦子的时候，郑家和张家插伙。因为杨氏怕菊花累不下来，割麦的时候就留在了家里烧饭。

菊花对于杨氏的关心真的很感动。要说自己可从没表现出娇气的模样，除了没下过田，那可是啥事都抢着做，就是烧好多人的饭也是干过的，可是爹娘并没有当自己是劳力使唤，总是在力所能及的时候让她得到关爱。

越是这样，她就越依恋这个家，原先还总是想上辈子如何如何，现在呢？她心里只有这辈子了。

她总是忙忙碌碌的。不下田也就罢了，家里的活计那可是女娃子应当做的，即便热天煮饭确实不好受，但绝对没有人会以此为理由拒绝煮饭。

不干活，那不是跟花婆子一样了么！

今年的天气也好，收麦子的时候并没有下雨。这个雨季不像往年，雨水不多，要是在别的地方，该担心干旱了。可是这地方，既有小清河，又有镜湖，就是清辉江也隔得不远，干旱的威胁远比不上内涝。

汗流浃背的忙了几天，把麦子都收到了门口堆成垛，然后一批批地铺在院子里晒干，用连枷打出麦粒。

菊花则在厨房里忙得热汗直流。

尽管有杨氏的帮忙，可是这煮饭的活计还是难挨的很。在严寒的冬天，她极喜欢往灶门口凑；可是夏天，站在灶台边，宛如靠着火炉，人被烤得热烘烘的，那脊背上的汗水一个劲地往下滚。

这个时候，她就痛恨起这礼教来，若是能不管不顾地穿件短袖连衣裙，露胳膊露腿，那该多凉爽！

只是这个想法显然是奢望，她浑身上下包裹的紧紧的，任由汗水在衣衫下如小溪般流淌，她甚至能清晰地感受到汗珠在肌肤上的滚动。

杨氏也晓得灶台边炕人，便让她只管切菜、洗菜，自己烧火、炒菜。忙得不行的时候，菊花还是接过锅铲，对她道：“娘，甭折腾了。你去烧火，我赶紧把菜炒了，不就可以歇着了么。再说，出了汗身上也舒爽些，这么闷着更难受哩。”

早早地忙完了，洗把澡，换身干爽的衣裳坐到院子里，那时候是最轻松舒适的。

杨氏只好点点头，见闺女额头上汗水直往下淌，不停地用棉布擦拭也不顶事，叹了口气埋怨道：“这鬼天气，热成这样。”

菊花望着院子里忙碌的几人，摇头对杨氏笑道：“他们更累哩。瞧爹跟哥哥衣裳都汗湿了。”

烈日下，张大栓父子、郑长河父子和何氏挥舞着连枷击打铺在院中的小麦，连张杨也跟在一旁翻晒麦子，以便大人们回头重复击打。空气中腾起一阵灰尘味，其中夹杂着麦芒的浮尘，呛得人难受。菊花庆幸自己戴着面巾，好歹能遮挡些。

可是大伙只有高兴的，越是这样的大太阳，打麦子越好。因此，他们并不嫌弃劳苦，只有一个简单的心思，那就是把这麦子敲打出来，换成黄灿灿的谷粒，甚而他们想到雪白的面粉。

尽管往年收的麦子从来都不会留下多少，白面也没吃过几回，可是他们这收获的热情并不曾低落，总是执着地认为，勤劳就肯定能把日子过好了，白面肯定有的吃。

果然，今年这日子不就过好了么！

去年赚了些钱，手中松泛多了，张大栓和郑长河一致决定，今年的麦子家里要多留一些，最好能包几回饺子吃才好。()