杨氏见郑长河问青砖是谁家的，忙告诉了他。

郑长河听了也高兴，把山芋送进地窖，转身过来嘿嘿笑着对杨氏道：“等大栓搬过来，我就能常常的跟他喝两杯了。”

杨氏见他听了这事没想到菊花和张槐的头上，却惦记着喝酒，很是不满，忍不住白了他一眼道：“那酒就这么好喝？喝多了伤身晓得么？你还当自个是二十年前哩，都一把年纪了，还跟个娃儿似的嘴馋。”

郑长河听了也不恼，笑着问道：“咱菊花回来了么？摘到菱角没有？”

菊花炒好了菜，把饭焖上了，出来对郑长河道：“爹，饿了么？我煮了菱角哩，又粉又香，你先吃几个垫上，很快就要吃饭了。”

郑长河见了闺女就笑得一脸慈祥，十分听话地说道：“爹就吃几个。留着肚子吃饭。”说完就到厨房抓了一把菱角坐在廊檐下的小板凳上吃起来。

杨氏收完了玉米，拍了拍身上，到井边打水洗脸洗手，一边笑着对菊花道：“菊花，你做饭是越来越快了，不是才没一会的工夫么，咋就煮好了哩？”

说起这事菊花就得意，她告诉杨氏，这烧火的功夫一定要熟练才成。不管是炒菜，还是煮饭，都要恰到好处，冷一把热一把肯定不成，柴火塞多了或者塞少了更不成――塞多了，饭糊菜烂；塞少了，饭夹生菜不够味。

炒菜就不用说了，不一样的菜肯定烧的火候和时间的长短都不同，那不是一句话能说明白的，全凭自个的感受和经验。只可意会不可言传！

就说煮饭吧，她如今可是熟练极了。

几把柴火塞进去，先烧开了锅。要是火急了，就要再稍稍等一会，让米发胀。然后再看锅里，要是水多了的话，就舀些米汤起来；要是水正好的话。再往灶洞里塞一把到两把茅草柴，烧得锅里有细微的炸锅巴响声，就不要添柴了。就着锅底的底火余热。慢慢地焖饭。也就等那么一会的工夫，饭就焖熟了，不软不硬，锅巴也刚好焦黄脆香。

菊花说的口干舌燥，杨氏和郑长河听的津津有味。

杨氏瞧着闺女略显得意的神色，有些好笑，心道到底是小娃儿，说起自个拿手的茶饭就开心成这样。不过。她也是高兴的，菊花才十几岁，就学得这样快。可见是用心了的。自己也用心，就是没有闺女心思灵巧。

其实。菊花并不是得意炒菜煮饭的手艺，而是得意这烧火的功夫。要说这大锅土灶，讲究的就是烧火的功夫。她可是体会了好久，才能做的这么得心应手，应付自如呢！今儿见娘问起，忍不住就卖弄起来。

说笑了一会，菊花就去端上饭菜，果然米饭不软不硬，菱角菜香辣无比，吃得郑长河开心不已，他最好的赞美就是连吃了三碗。

紧忙了十几天后，下塘集的铺子终于建好了，青木和张槐也回到村里。

可是，还没喘口气儿哩，紧跟着建作坊、捡橡子果儿、采野菊、张家盖房子、割晚稻等一系列的事情都压了过来，竟是比往年更忙上几分。

张家风风火火地把房子盖了，终于实现了张槐和菊花做邻居的愿望。为啥说风风火火的哩？那是因为槐子的四个舅舅、舅母全部出马，再加上赵三、郑长河这些村里人，也就几天的工夫就把房子盖好了。

接着就是整院子、挖水井、盖厨房、猪栏、鸡鸭栏，就算帮忙的人多，前后也忙乱了十来天。

这天，张槐过来叫郑家人过去吃晚饭，说是前些日子忙，也没好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟郑叔喝酒哩。

郑长河连句客气话也没说，直接就去了――两家人实在是不需要那些面子情上的客套了。

菊花本不想去的，倒不是为别的，而是院子里晒的橡子果儿干透了，她正要趁着热脆的时候脱壳哩。

张槐听了她的话，也不吱声，就笑着跑到院子里，踏着橡子果儿一顿踩，又招呼青木道：“赶紧的，收拾好了咱去吃饭。”接着又对杨氏喊道：“婶子，你先过去吧，也好帮我娘搭把手。”

菊花见他一边踩着，一边笑眯眯地望着自己，仿佛在说“我帮你把活儿干了，你总该去吃饭了吧”，便有些莞尔，不自觉地嘴角勾起一抹笑，不过没人瞧见就是了。

她拿起棒槌，一边蹲在地上敲打着果子，一边故意问槐子道：“烧了啥好吃的哩，这样客气？”

张槐还没答话，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜张叔弄到了啥东西？”

菊花本以为是普通的请吃饭，毕竟两家关系好，又成了邻居，这顿饭有聚会的意思，没想到还另有内情。她诧异地停手，仰脸问道：“啥好东西？”

张大栓可是一直在家忙，也没见他出去呀！

槐子眼里盛满了笑，望着菊花道：“我爹还是捡橡子果的时候，在山那边挖了陷阱，那些天啥也没收到。盖房子忙了这么些天，今儿下午他去山上捡果子，顺便去瞅了瞅，没想到捡了只鹿哩。可怜还没断气，亏得我爹今儿去了，不然死了也没人晓得，白费了好几十斤肉。”

这可是稀罕东西，几年也不见得能碰见一回。要是往常，他爹肯定要弄到集上去卖给那些有钱人，能卖不少钱哩。可是，正因为这东西不常见，才该让青木他们也尝尝。如今家里虽然还不是太宽裕，比起前几年还是好多了，多亏了郑家帮忙，要是连一只鹿也舍不得，不是太不知好歹了么！

于是，张槐就说干脆一点也别卖了，分些鹿肉给青木和赵三、还有刘家，再送些把舅舅家，李长明和周矮子家也分别送一小块，这只鹿就不剩啥了。

张大栓两口子也是赞成的，他们巴不得分一半给郑家哩，可一想舅舅家也是要送的，便多分了几份子。

张槐说完，果然菊花睁大了眼睛，惊讶地问道：“山上还有鹿？我咋没听说过哩？”

青木笑道：“当然有，不过都躲在山里面。咱这外围不常见。”

槐子笑道：“哪里是不常见，是根本见不到哩。好像还是小时候听说黄大磙子黄叔猎过一只，后来就从没听说过了。”

菊花听得两眼亮晶晶的，也不砸橡子果了，蹲在那兀自出神。

从来山村的娃儿都是这么想的：山外边是啥样的哩？城里是不是很热闹，有许多好吃的和好玩的么？等等；菊花此时却在想：这小青山到底多深哩？山里边都是啥样的，是不是有许多稀罕动物？咋村里没人往那深山里面去打猎哩？

张槐和青木将橡子果拢在一块，再用棒槌一顿砸，捋去上面的一层空壳，把橡子果仁用麻袋装起来，不时的，又挑出些顽固不裂的果子单独敲开。

他俩见菊花一副心不在焉的样子，有些奇怪，青木笑道：“菊花，你不想去吃鹿肉么？”

菊花听了，忙瞪了他一眼道：“咋不想吃哩？我又不傻，多少年都碰不见一回的东西哩。”

张槐和青木听了一齐笑起来。

槐子就好奇地问道：“那你刚才在想啥哩？”

菊花想了想，有些纳闷地问两人道：“你们说，这小青山到底有多深哩？里面肯定有不少的好东西，咋没人进去打猎哩？饿得吃不饱的时候，躲进去肯定能找到吃的，还不用朝官府交税了，多好！”

青木和张槐张大了嘴巴――他们没想到菊花是在想这问题。

青木看着菊花，觉得想不通：妹妹这么聪明，咋今儿糊涂起来了？

他怪异地说道：“先不说进了深山能不能活着出来，就算你躲进去了，难道一辈子不出来了？”

张槐也耐心地对菊花道：“山里面可不止有鹿，还有狼虫虎豹哩。当然了，也有那专门靠打猎为生的人，练了一身的打猎功夫，专门往深山里跑。因为咱们这边是外围了，动物少，也就有些兔子野鸡啥的，所以大伙还是以种田为主。偶尔进去深山里一回，也是讨不到好，后来便不去了。要晓得从这去往真正的深山里面，得走好些天哩。躲在深山里不出来，那不是成了流民？”

菊花虽然还有些懵懵懂懂的，但好歹也明白了事情不是自己想象的那么容易，便也不再问了，省得人觉得自己不像是清南村长大的。

于是话题转到那只鹿身上，不，是鹿肉上。

她笑问道：“这鹿肉张婶子是咋烧的哩？”

张槐就温柔地笑了，对她道：“还能咋烧，红烧呗！嗯，放了些小白萝卜。我来的时候，我爹在割肉，等下你带些回来，想咋烧就咋烧。”

菊花就点点头，根本就没想到说不要。

三人收拾好了果子，又将院子清理干净，这才往张家去吃饭。

出了院子，青木看见张家屋子侧面的土地被翻了过来，便问张槐道：“你把这屋侧面挖出来干啥哩？又要种果树？”

张槐摇头道：“不是，准备种竹子。咱两家中间种一片竹子，也好看。你瞧，长明哥已经在那边种上了。你想，前面都是柳树和果树，河边也是柳树和果树，要是屋子旁边再多出一片竹林，也不显单调。”()