想到儿子和闺女，槐子心中不禁柔情涌动，想要对菊花说啥，又说不出来――怕她误会自己心急要生娃――便无意识地伸手将她额边细碎的头发捋向耳后，又轻轻地摸摸她的小耳垂，冲她灿烂一笑。

菊花也微笑着，将碗送到他的面前，示意他再吃一块；两人目光缠绵了一会，槐子便又吃了一块南瓜饼，才接过竹筒喝了两大口水，顺便漱口。

他吃喝完，也不磨蹭，立即起身挑起担子往外走，一边对菊花道：“干得快的话，晚上也能早些收工，我好陪你说话的。”

菊花点头，目送他出去后，忙赶抢似的将剩下的毛栗球剥完――也不过剥了一斤多毛栗――就去烧晌午饭了。

忙忙碌碌一天过去，吃晚饭的时候，大家就格外轻松，自在说笑，不比吃晌午饭，慌忙慌张的，因为吃完还要下地干活。

张大栓看着桌上有一碗蒸毛栗，用手捏起一颗丢嘴里，嘴巴动了几下，一会就吐出皮来，笑着问菊花道：“你咋不晒干炒了吃哩？这么蒸了吃多可惜。”

菊花笑道：“瞧爹说的，还不是一样吃进肚子，有啥可惜的。这回没剥多少，我就懒得费事，索性就放在饭锅边蒸熟了，吃新鲜的。这么吃也不错，又软又面。”

槐子笑道：“这个太小了――吃着不过瘾，等那板栗长大了，想必好吃得很。”

菊花忙道：“板栗烧鸡最好吃了。四五月份，用小公鸡烧板栗，那味道绝了。”

何氏忙问道：“真的？你在哪吃过么？”

菊花一听傻眼――又说漏嘴了，她急忙补救道：“我听人说的。想着就好吃。不用试。”

何氏忍笑道：“那是肯定的――啥东西跟鸡搭配不好吃哩？就像狗蛋娘常说的‘不管是啥东西跟老猪插伙，那味道都差不了’。”

菊花跟槐子听了抿嘴笑，觉得这话的确精妙。

张杨三两口扒完了饭，将那碗毛栗倒了一半出来，笑嘻嘻地说道：“我带到学堂去。晚上饿了好吃。”

他和小石头，还有刘四顺，如今晚上也要去学堂。菊花觉得这就跟考前突击补课似的。可怜的娃儿，常常熬得两眼通红，考秀才可不容易哩。

菊花急忙对他道：“我用砂锅熬了些粥。晚上吃那个比较好；这毛栗当零嘴吃不要紧。要是吃多了肚子胀气哩。”

杨子笑道：“几个人一分，哪里会吃多？粥等我晚上回来再吃吧。菊花姐姐，真是多谢你，天天晚上帮我准备吃的，要是我考上了秀才，得给你记个头功。”

菊花笑眯眯地说道：“你说这话，就不怕爹娘吃醋么？要论头功，当然该给他们记头功了。你可是他们生养的。”

张杨转头一看，果然张大栓正脸色不善地瞪着自己，慌忙叫道：“都有功。都有功！我说爹呀，你先不忙着生气。你儿子还不晓得能不能考得中哩，咱们先争功起来，叫人听见了笑话。”

何氏笑骂道：“哪个争了？不都是你自个在说么？还不快去学堂哩！嗳！念这书真是遭罪，瞧瞧都瘦了好些。”说完起身帮菊花收拾碗筷。

忙完家务后，菊花顾不上去瞧小葫芦，找了块碎布，包住一枚铜钱，飞针走线地缝起毽子来。

槐子坐在她身边瞧着，提醒她道：“是不是少了样东西哩？还要一根管子才好，那个要从公鸡的尾巴上扯那最硬的毛，下面那截管子才好用。”

菊花点头道：“赵清说她家刚杀了鸭子，有这样的管子哩，待会该送来了。其实最好用的是鹅毛管子――够粗，鸡鸭的毛管都太细了哩，插不了几根鸡毛，那毽子就不够稳当，容易踢不起来。”

槐子笑道：“先将就着用吧，回头咱也逮几只鹅来喂。这鹅光吃草，比鸭子好伺候。”

他又问她公鸡毛准备了没有，菊花就说了早上拔活鸡毛的事，惹得他呵呵地笑道：“人家都是等杀鸡的时候，才从鸡身上扯那毛的；你倒好，直接拔毛。那鸡遇见你也真是倒了八辈子霉了。”

正说笑着，赵三牵着赵清晃悠到了院子门口，赵清丢开她爹的手，撒腿奔向菊花，一边举起右手嚷道：“菊花姐姐，我拿了鸭毛管子来。不过都不够粗哩，我娘说太细了，要用鹅毛管子才好。”

她跑到菊花跟前，见槐子在她对面抵腿挨坐着，自己是插不进去的了，只得另端了一根小板凳来，放在菊花的左边，跟她并排坐下，摊开小手，将那几根粗硬的鸭毛管子亮出来让菊花瞧。

菊花笑眯眯地对她道：“我想了一个主意――咱将两根管子并排缝在上面，那样插的鸡毛就够了。”

赵清惊喜地问道：“两根管子咋缝哩？不好弄哩。”

菊花胸有成竹地说道：“你瞧好了，我准能缝好。”

槐子看看天，催促道：“快点缝，天都暗了，这么瞅着伤眼睛哩。”