槐子回到屋里，菊花从房里出来，问道：“走了？”
槐子点头道：“走了。跟他们说话真是比割两亩稻子还累人。幸好他们以往对咱不管不问，不然的话，如今肯定跟祖宗一样拿班做势。”
菊花微微一笑道：“他们本来就当自己是张家祖宗，你看那架势摆的？那说话的口气，就算咱亲爷爷在世怕是都没这派头。”
两人正说着，何氏从外边进来，接过话茬道：“你亲爷爷才不会摆那个架子哩，瞧瞧你爹是啥性子就晓得了――跟你爷爷一个样。吃饭吧！要是他们不走，我还准备去田里送饭哩。”
张槐忙道：“我去叫爹他们！”
何氏道：“不用了，我已经让葡萄去叫了。这会儿该回来了。”
槐子这才作罢，又跟菊花说起刚才的事，也不知这事算不算完。虽然并不怕他们，可是他们要是回去乱说一气，谁有闲心老是跟他们掰扯这些？
菊花夸他道：“你今儿就说的不错，比发火赶人好。我都没料到你竟然能把他们说走了，我还以为他们要赖到下午哩。”
槐子拧眉道：“再发火不是更让他们有理由上门？真是倒霉，这叫啥事？白费了半天工夫。”
他看看菊花，想起这事是从五奶奶要他纳妾开始的，就因为他娘说漏了嘴，让人以为菊花可能亏了身子，不能生养了，才使得他们打起了小算盘，忍不住又是一阵气怒交集。哼！就算菊花真的不能生了，他们也休想往他身边塞人。他才不要娶那些人哩！
待张大栓回来，在饭桌上细问了槐子事情经过，板脸道：“下回再来还这么说，也别发火，也别让步。省得他们蹬鼻子上脸。”
槐子沉着脸点头。
何氏恨恨地说道：“我就咽不下这口气――总想拿大扫帚把他们扫地出门。就没见过这样不讲理的亲戚，难怪咱爹娘那时候跟他们断了来往。”
张大栓道：“可不是咱爹娘跟他们断了来往，是因为咱家穷。人家看不上眼，才懒得走动的。那边有事也不请咱，咱家有事也请不动他们。这不就断了！”
槐子道：“亏得断了。不然就他们那行事做派，咱家能过安生日子？眼下就算贴上来，因为往常也没沾了他们便宜，就不用瞧他们的脸色了。”
张大栓吃了一大碗饭，吁了口气，道：“就是这个理。”
可是他们都打错了算盘，这事过不了几天，大爷爷媳妇大奶奶上门了。倒没吵闹。只是歉意地对何氏说了好些话，又说大爷爷是族亲里年纪最长的，如何的不容易。那天不是来闹的，不过是想来帮两方说合的。语气诚恳，颇有些低声下气的味道。
要说张家跟郑家人都有个特点：平常待人最是实诚了，可若是遇见不讲理欺负人的，吵嘴打架也不含糊；但人要是跟他们矮着身子陪笑脸，他们反而不好意思计较了，典型的吃软不吃硬。
所以何氏见大奶奶一把年纪了，陪着小心跟自己说了半天话，想板着脸不理她也不好意思，晌午也留了饭――赶人的话是怎么也说不出口。这更使她憋屈，因为她打心眼里不想跟他们来往，觉得那天跟大爷爷吵架，才是最爽快的。
只有槐子跟菊花对大奶奶不咸不淡的。菊花根本不理她，但她也不好怂恿婆婆赶人走――依何氏的性子那是不可能的――也不好越俎代庖，要是她以儿媳妇的身份气走了人，那往后也别想在外抬头了，所以只好暗叹了口气，心想往后留心些吧。
就这么的，两家算是和好了，而其他人家，也找机会凑了上来，连五爷爷家也装作没事人一样，亲热地跟张家走动不停。
这回张大栓两口子和槐子都很坚决，虽然没有宣布跟他们断绝关系，但人来了根本不搭理。
可是一样水养百样人，就有那皮厚的人对他们的冷淡视而不见，让菊花大开眼界的同时，也十分的警惕――这种人最是难缠了，“人不要脸则无敌”，沾上就甩不掉，而且这种手段对付张大栓和郑长河这样人最见效了。她便细想如何给他们一个震慑，打消那点粗鄙的小心思。
有了娃儿的日子是忙碌和充实的，这个冬季，菊花不再跟往常一样清闲。往常，她可以一边缩在火桶里烤火，一边做针线，旁边还放些零嘴儿。如今倒好，总是安静不一会，不是要帮板栗和小葱换尿布，就是要喂奶，只能忙里偷闲地做些针线，并教葡萄一些家务活计和自己的行事习惯。
十一月，张家和郑家都买了几十亩荒地，趁着天刚转冷雇人开了出来，翻开土壤，好将深土中的虫子冻死，等明春的时候再翻一遍，施些肥料，就可种一季山芋或者玉米了。
菊花跟着也买了五十亩荒地，深翻后冻了一个多月，这期间，不停地从集上碓房里买来稻壳，慢慢积攒着，堆了好几座小山包，准备开春种竹子用。
槐子奇怪极了，见菊花神秘兮兮的，也不跟自己说，便不问她，只是帮她张罗这些事。张大栓两口子见菊花置办私产，却很高兴，反正菊花挣再多的钱，将来还不是留给孙子孙女？因此不但不眼红，张大栓还乐颠颠地跟着槐子帮忙打理。
增加了这些田地，槐子从佃户里挑了两家实诚的，跟着刘黑子一块干活。一家姓吴，家里有父子三个壮劳力；一家姓王，则有父子五个壮劳力。这样，固定用这两家人，农忙的时候就不用另外雇人了，都是附近村子的，用起来也放心。
腊月里，这日外面寒风萧瑟，地面泼水凝冰，院子里两棵梅树也打了花骨朵。就要开花了，张家请来了屠户，杀了五头猪，留下猪头猪尾和内脏，还留了几十斤肉。其余全卖给了方家作坊。
杀猪的日子，自然是要请菊花娘家人来喝杀猪汤的，这是个习俗。因就在隔壁。双方又是儿女亲家，郑家也不客气，就没做晌午饭。全家过来张家吃饭。
外面猪的惨嚎声响个不停。槐子青木等人都忙忙碌碌地帮着打下手，分猪肉；屋里，菊花带着葡萄照看几个奶娃儿顺便做针线，何氏则和刘婶在厨房里做饭，杨氏过了一会也来帮忙。
“菊花――”
院子里传来一声清脆的童音，葡萄听了低头抿嘴儿笑，菊花也是好笑不已，这是她小侄儿葫芦的特色称呼。跟着就会叫姑姑了。
果然，小葫芦穿得跟个圆球似的，头上还戴着顶小红帽子。脚下是崭新的黑棉鞋，颠颠地跑进屋。跨过门槛的时候，手扶着那门槛，先跨过一条腿，屁股磨转，把另一条腿也收进来，才松开两手，转身对着菊花叫道：“姑姑！”
菊花听着这声迟来的“姑姑”微笑，见他飞扑过来，摇摇晃晃的，十分担心地叫道：“慢点，当心摔着了。”
话音未落，果然就腿一软，跪在了地上。乡下的娃儿就是皮实，这冬天里衣裳也穿的多，因此小葫芦对这一跤根本无所谓，他双手撑地，撅着屁股爬起来，凑到双胞胎的小床边叫道：“妹妹，弟弟！”
菊花忙道：“葫芦，弟弟跟妹妹还睡着，待会醒了再跟他们玩，先不要吵他们。过来，到姑姑这来。老太太和娘咋没来哩，奶奶哩？”
葫芦就不说话了，跑到她身边，转头向外张望。
菊花抬头，就见汪氏和刘云岚从外边进来，各人手上都挽了个小篮子，里面是针线活计，便起身招呼她们坐下。
刘云岚不大怕冷的，只在小木椅上搭了块棉垫坐了；汪氏则坐在长板凳上，将双腿都放进火桶里，菊花又在她腿上盖了块小棉被。
老人家坐稳后，看着趴在菊花身边的葫芦，笑对她道：“葫芦在家就一直念叨，要妹妹。他奶奶就带他先过来了。”
菊花道：“我娘哩？”
刘云岚笑道：“在厨房帮何婶。我要帮手，她们不让，说厨房人多了转不开，赶我出来了。”
葡萄机灵的很，早起身去倒了两杯温热的白水过来，递给汪氏和刘云岚。少奶奶说冬天不好放菊花的，喝白开水就很好，所以她就没泡茶了。
汪氏接过茶杯夸赞道：“葡萄越来越出息了哩，有些大姑娘的样子了。
葡萄不好意思地笑了笑，忽地转身跑向小床边，一边道：“小葱醒了哩！嗳哟！板栗也醒了，我弟弟还睡着。怪不得我娘说他跟小猪似的，吃了睡，睡了吃。”
葫芦听了急忙跑过去，嘴里嚷道：“弟弟，妹妹！”
迎接他的却是板栗的笑声。
菊花摇头失笑，也不知这小哥俩是不是遗传了青木和槐子的友谊因子，这板栗打从会笑开始，只要葫芦往他身边一站，还没逗他哩，就裂开无齿的小嘴儿，对着他露出大大的笑脸；要是葫芦伸出小手，戳戳他的腮帮子，或者勾勾他的嘴唇，那可不得了，满屋里都是他的笑声。
小葱却文静多了，但显然也是喜欢葫芦跟她玩的，总是对着他微笑，只不像哥哥那样笑得那么大声。
葡萄熟练地帮两个小人换了尿布，收拾干净后，先抱小葱给菊花喂奶。她也是发现了，少奶奶宠闺女一些，总是先喂小葱，然后再喂板栗。板栗吃不饱，才抱去喝她娘的奶。
本来都是她娘直接喂板栗的，反正她娘的奶也够两个娃儿吃，可是少奶奶说，她要是老不给板栗喂奶，儿子回头不跟她亲，所以喂还是要喂一些的，不过她却总是先喂闺女，然后才喂儿子，可不是偏心是啥？
菊花接过小葱，等葡萄从厨房端来早准备好的温热开水，方才解开衣襟，用细棉布清洗了乳头，才开始喂小闺女吃奶。()