赵清对菊花道：“菊花姐姐，我本来想早点过来的，我家锋儿一直闹，好容易他睡了，我才得了空出来。我师父咋不在这哩？她在我家吃了饭，说要到菊花姐姐这来的。”

刘云岚道：“怕是走路上又被人拉去吃饭了。”

何氏对刘奶奶笑道：“你老人家说说这叫啥事？我们接了他们兄妹来过年，结果反倒没在我家吃一口饭。”

提起秦大夫兄妹，刘奶奶脸上终于露出崇敬的神情，她慢慢地说道：“那是他们得人敬重。大伙儿想着哪怕请他们过去坐坐，也是欢喜的。葡萄，等会去烧些水，等云影姐姐和秦大夫回来了，好趁热洗一把。”

何氏不等葡萄答应，急忙道：“不用烧。炉子里水都是满的，锅里也添了水，灶洞里埋了些火，那水不会冷，一直热着哩。”

刘奶奶这才点头。

说笑一盏茶的工夫，外面传来拍门的声音，小黑皮正听石头说他跟同窗在街头斗地痞的事，见槐子要去开门，他便跳了起来，嘴里叫道：“是秦大夫他们回来了。少爷，让我去开门。”

何氏对着他背影叫道：“黑皮，院门不用关了。今晚肯定都是人进进出出的，关门开门也麻烦。”

刘奶奶忙道：“那可不成，如今可不比往常，外面乱的很，越是这时候越要当心点，不过我家黑子虽然没出声，他留心看着门哩。”

菊花感激地看了刘奶奶一眼，对这家人实诚的品性又有了新的认识，深觉用对了人。

迎进来人。果然是秦枫和云影，还有杨氏也过来了。

秦枫脸颊泛红，带着酒气；云影则拉着杨氏，一路说笑走进屋，看见刘奶奶也在座。忙叫道：“刘奶奶，过年好！你老人家晚上吃了多少饭？”

刘奶奶冲她慈和地笑道：“吃了一碗多。刚才又在东家这吃了几个饺子。外边冷吧？过来烤火，这火坛子给你。”

云影忙过去在她身边坐下。刘奶奶摩挲着她的手，问她去了哪些人家吃了啥等等。

菊花忙起身张罗茶水，刘云岚也过来帮忙。又给婆婆杨氏挪了个凳子。让她坐下，问她咋才过来。

杨氏笑道：“家里没个人留下，都去串门像啥样子？可是来了一屋子的男人，槐子爹、周矮子、石头爹、李老大、刘大胖子、黄大磙子，吵闹声把屋顶都快掀翻了。我还想着帮他们添茶水上果子哩，他们倒嫌弃我碍事。亲家就跟我说，他们不用人招呼，要吃要喝找你爹就成了。叫我过来跟槐子娘说说闲话，还说婆娘跟婆娘闹，男人跟男人闹。这不。我就过来了。”

何氏笑道：“本来就是。你还怕他们饿了渴了不会动手？你坐在房里，他们说话都不自在；你走了。一帮男人啥话都敢说。”

大家听了都笑起来。

秦枫也恭敬的给刘奶奶拜了年，说笑几句，方才过去槐子他们那边坐。

他们几个都围坐在四方桌前，满桌子的瓜子花生糖食糕点，见他过去了，小石头将自己身边的位子让出一块，硬拉他坐下，嬉皮笑脸地问道：“秦大夫，可有啥药，能让我快点长大的？”

众人轰然大笑，秦枫戏谑地问张杨：“怎么你们岁考不是凭做文章，是比个子高矮？要不石头咋急着长大哩？”他操着这里的乡音跟他们说笑。

大伙听了再次大笑！

张杨笑道：“满学堂的同窗都是他的兄长，他是人家的贤弟，老被人当娃儿待，他不自在哩！这是得了便宜还卖乖。”

秦枫笑道：“我说呢，好些老秀才一把年纪了，恨不得变得年轻些才好，你倒想快点长大，要是他们听见了，该说你坐拥宝山不知足了。”

青木纳闷道：“石头，明天你就十二了，我咋觉得你还是跟八九岁似的？你爹那么高，你咋不见长哩？”

槐子见小石头黑着脸，笑道：“他就忌讳这个，你还说，成心不让他好过。”

秦枫也难得玩笑道：“石头，我给你开个方子，保你不出半年就长大了。”

小石头急忙问道：“吃啥药，贵不贵？”他忒机灵一个人，想是太信任秦枫了，竟然没发现自己掉进他挖的坑。

秦枫忍笑摇头道：“不贵，都是些平常的东西。你早晨吃一碗粥，四个馒头；晌午吃三大碗饭；晚上吃两大碗饭，肉菜也要多吃，不出半年，肯定就能长得跟杨子差不多高了。”

十二岁，也该长个子了，吃得饱饱的，长得更快！

这一回，满屋子的人都大笑起来，云影笑得花枝乱颤，靠在刘奶奶的身边寻求支撑，刘奶奶替她拍着脊背；菊花也笑个不停，见赵清一副懵懂的样子，也不知如何跟她说――她怕是还不能理解这笑话的意思。

黑皮先是跟着傻笑了一阵，见小石头满脸怨念的样子，忙安慰道：“赵小秀才，你甭担心，我也不比你高，我爹说这是没到抽条的时候哩。过两年就好了。”

石头先点点头，然后对他道：“黑皮，你要么就叫我小石头，要么就叫赵秀才，干啥要加个‘小’字哩？赵小秀才，忒难听了。”

说完不管众人喧笑，对秦枫道：“大三十晚上，一个个吃得饱饱的，拿我取笑逗乐，这也算养生之道。你们可要好好谢我，不是我来了，哪能这么热闹？”

秦枫笑呵呵地说道：“当然要谢，回头张婶就会请你吃东西。”

于是说笑谈话，嗑得满地都是瓜子皮、花生壳，亏得开了半扇门，不然屋里就太闷气了。

菊花抽空回到房间，看了看睡熟的双胞胎，丝毫不受厅堂吵闹的影响，睡梦中带着无意识的笑颜。检查了一番，替两娃儿掖紧小被子，忍不住跟石头似的，期盼他们快些长大。明年的三十晚上，这兄妹俩加上葫芦，肯定会闹翻天，那该多热闹？她想着那情形便轻笑出声。

看看大床上的葫芦，也是睡得沉酣！

找了条小薄被，她四处环视了一遍，见猫不在屋里，遂放心地掩上门出去了。

“刘奶奶，这个给你盖腿――坐久了腿凉哩。”菊花将薄被递给刘奶奶，担心她年纪大，凉气从脚起，受了寒可不好了。

刘奶奶也没客气，谢了她一声，接过被子盖在腿上，赞道：“这小被子倒精巧的很，是给板栗他们盖的吧？”

菊花道：“也不全是。我怕冷，专门做成小小的方块，冬天用来盖腿的。给娃儿盖当然也好。云影，你冷不冷？要不要加件衣裳？”

云影忙摇头道：“不冷，屋里这么些人，我倒觉得热烘烘的呢。菊花，你这么喜欢我徒弟，过年可为她准备了年礼？”

她刚笑完石头，转而帮赵清向菊花讨礼物。

菊花见她玩笑劲头足得很，便笑道：“我每年都有东西送清儿，不贵重，可都是我亲手做的。你这个师傅，第一年送啥东西给自个的小徒弟？该不会是医学传世孤本吧？”

云影一挥手道：“我才没那么酸呢。清儿还小，要那东西干嘛！我自有好东西送她。你到底送啥？”

菊花还没说话呢，赵清却一跳起来，脆声嚷道：“我准备了礼物给师父哩。先前吃过饭忘了拿出来，我就带来菊花姐姐这，差点又忘了。不过真忘了也没啥，明早送也是一样的。”

说着小心翼翼地从胸前的小棉袄里摸出一个绿色的小布包，一层层地打开，里面是几个小荷包。她挑出一个粉红色的递给云影道：“师父，这是我学针线活计学了好长时候，才做的。我娘说勉强能见人。你先将就用吧，往后我再帮你做更好的。”

云影在她拿出小布包的时候，就眼不错地盯着了――她想看看小徒弟给自己准备了什么礼物。

待看见那粗针大线缝制的荷包，又想笑，又感动，急忙接过去，攥紧了，嘴里一个劲地说道：“好，我正想要个荷包呢。嗯，缝的不错，你这么点大针线活做成这样，比我小时候可强多了。这剩下的是送给谁的？”

她见赵清手上还有两个荷包，一个蓝色，一个灰色，便问她要送给谁。

菊花也期盼地看着小女娃，等她捡一个送给自己。

谁知赵清根本没看见她的眼光，自顾自地将另外两个荷包拿出来，将那绿色的方布折叠好放进怀里，然后对云影道：“这个是送给大师伯的，这个是给杨子哥哥的。”

说完不理目瞪口呆的菊花和云影，轻快地跑到桌边，先将那灰色的荷包递给秦枫，说是送给师伯的礼物，自己亲手做的，不大好，将就着用吧。

秦枫先是一愣，接着也微笑夸赞了她一番，说自己很喜欢这荷包，然后郑重收在怀里。

赵清甜甜地笑了：菊花姐姐果然没说错，送给喜欢的人东西，不一定要贵，亲手做的更好，礼轻情意重哩。

她转身将另一只蓝色的荷包递给张杨，笑眯眯地说道：“杨子哥哥，这个是给你的。”

张杨正看着她对秦枫献宝哩，猛然间这荷包就到了自己面前，顿时惊呆了，他嘴里还在吃花生，忍不住就咳嗽起来。

张槐跟青木等人也奇怪，不知小女娃玩什么花样，倒不好笑她的；云影和菊花对视一眼，有些不知所措――两人都喜欢赵清，只是这是个什么情形？该如何教导她？()