秋后的辣椒摘一茬少一茬，为了能多收些，槐子又带人出去了。因杨氏和刘云岚都挺着大肚子，便留青木在家照顾，顺便收购送上门的辣椒。

这一忙，真是个个不得闲，张家的佃户全都出动了，连媳妇也不例外，因为除了买辣椒，还要收花生、黄豆、玉米等作物。

菊花将人手一一分派妥当，倒也不显十分忙乱。

“菊花，瞧板栗那脸上糊弄的――我都认不出我大孙子了，这是哪来的小黑鬼？你快带他和小葱去洗洗。”

这天上午，菊花等人坐在院子里摘花生。虽然有佃户采收，可是太多了，人手又不够，于是便让王伯的儿子挑了些过来，趁空帮着摘。

何氏见板栗坐在还未摘过的花生秧子堆里造反，满头脸的灰尘，小胳膊腿就更不用说了――漆黑麻乌一块块的，那一身浅蓝色短裤小褂更是变成灰色，小手兀自拽着颗花生使劲往下拽，跟她心目中粉团团的孙子相去甚远，忍不住就对菊花抱怨起来。

菊花瞧着儿子那猴儿样，抿嘴偷笑起来，心道，这算啥？洗了还不是要弄脏，还不如让他玩一会。乡下的娃儿，谁没玩过泥巴哩？沾点灰都要大惊小怪，那可不成。

她便道：“娘，等会再洗。不然洗干净了也没人看着，还不是要弄脏？人多干活热闹，有大伙看着，让他多跑跑，多动动，走路就稳当了。瞧小井儿，跑得蹬蹬的。”

何氏看看同样跟泥猴儿似的小井儿，只得作罢，又瞅瞅小葱，很斯文地坐在菊花身边，也在摘花生，虽然手脚也是灰不溜秋的。比板栗要好多了。

于是夸道：“瞧小葱多斯文，女娃儿就是不一样。”

花生可不容易摘，菊花带着手套，干脆用剪刀剪。这样也快。小葱那小手，常常是拽一颗花生扯半天也扯不下来，偏还不让菊花帮忙，因为她瞧见奶奶她们用手扯得飞快，就想跟她们一样，那如何能行，便累得一头汗。

拽了几颗。觉得手软，懒得再摘，便站起身叫道：“奶奶！”

何氏乐呵呵地应道：“嗳！”

小葱就摇摇摆摆地走过去，见板栗坐在摘过花生的花生秧子上打滚，嘴里咯咯笑，又叫道：“哥哥！”

板栗就一把将她扯坐下，又顺手摸了个刚摘的花生放在嘴里使劲咬，啃掉外皮。露出里面的红皮白肉花生粒，自然也啃了一嘴泥。

葡萄一眼瞧见了，慌得大叫道：“不能吃。好多泥巴哩！”一边起身过去夺下那啃了一半的花生，觉得跟老鼠咬过的没两样。

何氏见孙子牙齿上、嘴唇上全是泥，终于坐不住了，一边骂一边起身拉着板栗去厨房收拾，说这娃儿就是不让人省心。

菊花摇头苦笑，刘婶、刘奶奶都呵呵笑了起来。

等何氏牵着洗干净的板栗再出来，板脸对菊花道：“往常你那么讲究，一天帮他洗几回澡，咋今儿不管他了？”

菊花赔笑道：“娘，板栗和小葱才会走路。总要在地上摸爬滚打些日子，这样才能长结实。咱们慢慢教他们爱干净，往后就好了。若是一味地护着，这也不让碰，那也不让干，怕是没多大出息。”

刘奶奶见她居然不娇惯娃儿。跟不会走路时整天护着又是一种情形，不住点头。

何氏自己养大两娃，也是胡打海摔惯了的，不过就是人老了，如今日子也过好了，瞧见小孙子细皮白嫩的，有些舍不得罢了，遂不再多说。

菊花对板栗叫道：“板栗！”

板栗咧嘴嬉笑，挨到她身边脆声叫道：“娘！”

菊花拉过他，对着他屁股就拍了一下，板脸道：“再把这脏东西往嘴里塞，娘就不睬你了。晚上不带你睡，带妹妹睡，晓得么？”

她一做出生气的样子，板栗就有些害怕，懵懂地点头。

菊花拿起一颗花生，举着对他道：“这个花生要洗干净了，煮熟了再吃。”

想想觉得这话不太具有说服力，他也听不懂，就对葡萄吩咐道：“葡萄，你把那嫩花生洗一些，拿去用盐水煮了，待会咱们歇息的时候吃，正好也教教他们几个。”

葡萄忙去淘洗花生，洗完让娃儿们瞧，说干净了吧，然后又去厨房煮，烧开了水，就在锅里焖着，出来继续摘花生。

菊花就跟葡萄不停说话，调动气氛，让小娃儿围在身边笑闹。

这时，杨氏挺着大肚子，牵着葫芦过来，板栗兴奋地喊道：“咕噜……哥哥！”

菊花急忙起身扶娘坐下，一边对板栗道：“是葫――芦！你咋咬不清哩？哥哥不爱说话，一开口可是清清楚楚，哪跟你这样？”

杨氏瞧着笑得满脸开花的板栗，嗔怪地对她道：“板栗才这么点大，你急啥哩？他也就这个字说不清，叫爹娘可不是都清楚的很？”

何氏连连点头，狠狠地赞美了板栗小葱一通，今儿说了啥，做了啥，百说不厌，杨氏也百听不厌。

小葱好奇地来到外婆身边，小心地用手碰碰她高耸的肚子，然后又瞧瞧自家奶奶和娘的肚子。

菊花就对她说道：“不能碰外婆的肚子，摸摸就不要紧。里面有个小舅舅哩。”

杨氏就拉着小葱的手，轻轻地放在自己肚子上，正好有胎动，小娃儿感觉手被顶了一下，满脸惊奇。

菊花怕她手上没个轻重的，碰撞了杨氏，便将她揽到身边，又叫葫芦等人：“葫芦，过来姑姑这，姑姑说个谜语让你猜猜看：‘麻壳子，红帐子，里头住个白胖子’。想想看，这是个啥东西哩？”

葡萄听了抿嘴笑，见葫芦还在发呆，就道：“少奶奶，葫芦还小哩，想不到那些。”

菊花道：“你就跟他们好好说说，教教他们。”

于是，葡萄就掰开一颗花生，跟葫芦说这是麻壳子，这是红帐子，这是白胖子，又让他跟着念。

小娃儿们都跟着乱叫起来。

何氏就问杨氏，上午过来卖辣椒的人多不多。

杨氏说来了不少人，马叔过称，青木计数，郑长河和张大栓搬运辣椒，几人都忙得很。刚才她出来的时候，看见又来了一拨人。

正忙着，就见小黑皮挑着空箩筐慌忙慌张地奔进来，对菊花道：“少奶奶，秦大夫……秦大夫出事了！”

菊花一惊，急忙问道：“你说啥？秦大夫出啥事了？”

见他呼哧直喘气儿，来不及说话的样子，忙对葡萄道：“快给你哥哥倒杯茶来――”顺手拖过一根小板凳让黑皮坐――“黑皮，你坐下歇口气再说。”

杨氏等人一齐望着他，既着急又不安，又不敢催，怕催了他反而更结巴。

好容易等他气喘匀乎了，才对菊花道：“有个生娃儿的媳妇死了，她家人找秦大夫赔银子。秦大夫不认，说这人从医馆出去时已经养好了。都是她家人黑心，农忙的时候让她干重活，所以才引发了老伤，又没及时找他诊治，拖到快死了才送去医馆。他又不是神仙，病人这个样子当然救不活了。那家人就去告他，说他竟然用刀剖开孕妇肚腹，该遭天打雷劈，所以她儿媳妇才死了。如今衙门的班头已经拘了秦大夫，说是要送回清辉县衙，让县太爷来断这个案子。云影姐姐急得不得了，让我来告诉一声，找个人去帮忙。”

菊花听完“霍”地站起身，这事不用问也知道是那个赵家老婆子捣鬼。

秦枫留她儿媳妇养了一个月，居然还是没逃脱死亡的命运，想来割稻栽秧的时候不知怎样累呢，要不然也不会引起伤口发作。

可是，那个赵老二不是知道自己媳妇剖腹产吗？从医馆离开的时候，秦枫和云影肯定会交代他好好照顾媳妇，要小心调养，不能干重活等注意事项，为何还会出这样事？

退一万步说，就算伤口挣裂开，再去找秦枫也还是能补救的，怎会拖到要死了才去哩？

杨氏跟何氏、刘婶气得大骂起来，又拉着黑皮仔细地询问，一边问一边骂。

菊花细细思索，不得结果，便让黑皮叫青木过来――槐子不在家，只能让青木去了。这种事，郑长河他们去是不管用的，须得识字会说些道理的人才成，说不定还要陪着秦大夫去清辉县衙一趟。

等青木过来，听了这事也是气得浓眉倒竖，又是担心又是愤怒：“要是旁的病，死了就死了，没人会怀疑秦大夫不尽心诊治，只会说她病得不能治了。可是如今那婆子咬死秦大夫用刀剖产妇肚腹，这事可就麻烦了――世人如何能容忍这个？这该死的老虔婆！我那天就瞧她不妥当，还是弄出事来了。”

话音一落，刘婶站起来，坚定地说道：“我去。我去让县太爷瞧瞧，我就是剖腹产生下娃儿的。看那老婆子有啥话说。”

刘奶奶肃穆地点头道：“你去。这事怕不好开交。少奶奶年轻，不能出面让人看身子，你都一把年纪了，也没啥好忌讳的。把井儿也带上，让他们瞧瞧：大人，娃儿，如今可都是好好的。”

老人家后来也晓得了儿媳妇是被剖腹才生下小井儿的。()