烈日炙烤着，反射到地砖上白花花的，晃得人眼晕。斑斑驳驳的树影纹丝未动，空气沉闷得没有一丝风，寂静的庭院里仿佛没有一个人。

风荷凝眸望着外边湛蓝湛蓝的天空，想起母亲对父亲的情意，多年来都不曾变过。即使父亲冤枉了她冷落了她，其实她内心深处都没有忘记过那个人，甚至仍是深爱着他的。

不然她不会身子一好，就喜欢绣荷包，那个大樟木箱子里收了有上百个荷包吧，只因父亲当年说过这辈子都只戴她做的荷包。她不会把那件又丑又烂的乌木桃心簪子层层包裹着，藏在床头的暗柜里，只因那是父亲亲手为她做的。她不会喜欢教自己唱《游园》那折戏，不会喜欢吃冰糖红焖袍子肉，不会、、、

或许母亲怨过、怪过，可这都是因为母亲爱他，如果不是幻想着有一日他们能和好，或许母亲的身体早就熬不住了。

若因为自己，而让母亲做出了诀别这样的举动，她好怕，有一日母亲会后悔，怕母亲没有指望之后消尽了自己的生命之灯。

何况，即使母亲和离，即使自己不是董家的女儿，那道赐婚的圣旨估计都收不回去了。天子一言九鼎，明知错了也只能错到底，最后反而是连累母亲无辜受苦。形势早就箭在弦上不得不发了，除非自己死不然婚事绝不可能退掉。

如果圣旨没有下，杭家可能看在自己出生有污点的情况下允许退婚，可圣旨已下，就算有污点也要把它掩盖了，大不了把自己娶过去之后慢慢弄死了。

所以，他们已经没有选择的余地了。

“娘，我愿意嫁。你放心，我的命硬得很，不会轻易就没了，杭家看到我能安然无恙嫁过去，或许还会把我当成有福之人好好对待呢。”风荷挽着母亲的胳膊，浅笑吟吟，想给母亲一点信心。

一语既出，震惊满屋。

“妹妹（表妹）。”

“风荷，你？”接二连三的打击使得董夫人的身体异常敏感，她几乎是跳了起来，不可置信的抓着风荷的双手，掐的她一阵刺痛。

她只得苦笑：“娘，除非我死，不然皇上是一定要让我上花轿的。那是帝王永不可侵犯的权威。”

董夫人无力的软下去，在圣旨下达的那一刻，她们已经没有后路了，或死或嫁，而自己竟然看不清这一点，还在苦苦挣扎。于皇权而言，她们的性命只是蝼蚁，随时准备赴死保卫皇权。

“清芷。”董老爷猛地惊叫，在她软弱倒下那一刻，他的心狠狠抽痛，痛得他恨不得自己此刻就死了。不是他的女儿又怎样，只要她愿意，他现在开始都会比亲生女儿还要疼她，只求她别弃他而去。他的一大半生命里是她，没有她他不知道要如何面对往后的人生？

风荷力量太弱，小小的身子扶不住董夫人，随着她一同向侧摔去，连带着奔过来想要扶住的飞冉也带倒在地。

不过董夫人依然清醒，她厉声阻止了董老爷的前进：“你别过来。我不想再见到你，你走，你走。”

“清芷？”他的手停顿在半空，不知该向前还是退后。

董华辰和曲彦见这样不是办法，对视一眼一同上前一个搀起了董夫人一个扶住风荷。而董老爷原本略显老态的脸像是一下子苍老了十岁，黯淡灰败褶皱。

几个年轻人有意让董夫人回房歇息，她需要冷静一下，可是董夫人似乎铁了心，她挣扎着立在原地，整个身子几乎都靠在风荷和曲彦身上。

“董老爷，风荷不能没有亲生母亲在娘家支持，是以就算妾身有错，也请你允妾身留下，暂时不要休弃妾身。你放心，妾身不会插手董家的内务，只要你们让妾身能维护风荷的利益就好，一应用度花费都由妾身自己料理，不会糟蹋了董家的一分一毫。”她脸上没有一滴泪，甚至都没有一点凄楚之意，冷得就似那千年的冰雪，只有在提起风荷的时候有温暖的味道。

一瞬间，风荷泪如雨下，有这样一个母亲，她的人生还有什么不满足。她愿意为了自己背上休弃的骂名，又为了自己留在这个厌恶伤心的地方，她要如何才能报答她呢？

董老爷苍茫的眼睛里噙着浑浊的老泪，为什么他们要走到这个份上，是老天要惩罚他吗？他深深看着她，缓缓点头：“我不会让杭家随意欺负了风荷的，即使得罪杭家我也会护着她。”

说完，他就徐徐转身，迈着老迈的步伐向外走，摇摇欲坠的身子似乎随时都会倒下。华辰见此不妙，匆匆与董夫人、风荷、曲彦点了点头，就赶上去扶着董老爷。

当他们的背影消失在僻月居院门那一刻，董夫人唰的放声痛哭，抱着风荷的身子一抽一抽，凄凉无比。

董夫人哭了许久，方才吃了药睡着。风荷送曲彦出去。

这一闹，竟已经临近傍晚，西边的太阳照在漫天的云上，映出绚丽的绯红，流动的、静止的红云给这个黄昏平添了一段静谧。有风轻轻吹拂，持续了一日的燥热渐渐消散，身上很舒服。

“表哥，外祖母那里你要婉转得说，尽量提提杭家老太妃的慈祥，王爷王妃的温和，让她别为我担心。她年纪又大，天气又热，我怕她受不住激动。我会照顾好娘的，你们放心。”两人并肩走在鹅卵石漫的小路上，这是一条通往前院的小路，平时供小丫鬟们行走。

曲彦皱着浓眉，他是个聪明人，不会因为风荷的几句安慰而真的放下戒心，他是真的舍不得自己看着长大的表妹入那狼窝。听夫人偶尔闲聊时提起娘家，他就能想见那里的水极深，不是个无权无势的外来人能轻易站住脚的。

“回头我与芸儿说说，请岳母大人想法子多多关照你。岳母大人一向得老太妃喜欢，若她肯为你说话，相信老太妃对你能看重些。事到如今，我只能为你做这种小事了。”

“表哥又谦虚了，有三夫人为我说话，我在杭家的日子能好过不少。表哥，你手下有没有会点功夫的人？”风荷忽然想到一件事，她不打算死得不明不白。

“有几个，你要用吗？”曲彦微微诧异，表妹整日呆在内院里，要会功夫的做什么？

风荷折了一支紫藤花在手，细细嗅着，低声问道：“表哥，你相信四少爷的两任未婚妻都是被克死的吗？世上会有这么巧的事？”

“难道你怀疑她们？这，芸儿告诉我四少爷之前定的一个是佟太傅的女儿，一个是永昌侯的女儿，都是名门贵女，家中名望实权都不缺。如果她们嫁去杭家，四少爷世子之位就有了强大的支持。你的意思是有人不希望这样，所以才会？”曲彦登时如醍醐灌顶，世家里长大的孩子，对那种腌臜事谁没个心眼。的确，四少爷蹉跎到二十多都没娶妻没有后嗣，这一点上他就输了人一招，何况他声名在外。

“我不敢确准，虽然我家世上不及那两位，但还是小心些，免得成为了有些人的眼中钉都不知道。”她淡淡语调，似乎在说穿衣吃饭这样的例行小事。

曲彦深深点头，压低了声音：“我明白了，我会派人过来的。只是这事不好泄露出去，你这里安排起来容易吗？”

“嗯。你将人送到母亲的半夏庄里，着叶舒姐送些庄子里盛产的瓜果进来，里边我会布置好的。”风荷亦是悄声细语，叶舒姐就是叶嬷嬷的女儿，随着丈夫在半夏庄管事，风荷习惯了唤她叶舒姐，一直没有改口。

“我明白了。不过你还是要小心些，佟家、永昌侯府的守卫何其森严都被人钻了空子。”想到这，曲彦更是焦虑，不能明着让董老爷加强守卫，传到有心人的耳朵里很有可能被利用。

风荷却是嫣然而笑，附在曲彦耳边笑道：“表哥也是急糊涂了。董家虽然有些子权利，可我算什么，董家最不受宠的小姐，嫁到杭家能带去多大助力，只怕有人高兴还来不及呢。”

曲彦一想，觉得也对，松了一口气：“话虽如此，到底咱们多个心眼得好。”

两人很快就到了二门处，曲彦也不去向董老爷董老太太告辞，只命人进去传了话就走了。

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