薛方仲见秦王心意已决，也不再劝阻，命亲兵在屋外警戒。

“小安子，你与解语一同下去准备吧。”

雅易安应了声是，带着应解语出了内院，俯身一礼道：“应司膳，方才小安子多有得罪，请勿怪罪。”他见皇上对此女厨艺颇为看重，自己倒也不该过于得罪了。

应解语侧身让开雅易安之礼，冷冷说道：“雅公公的大礼，解语哪能受得起。不过小女子奉劝公公一句，凡事不要做得太绝了。”说完便转身向外走去。

雅易安看着应解语的背影，阴阴一笑，暗道你既是不识好歹，那就休怪本公公不客气了，此时已不同往日，没有薛巧芸护着你，杀你这么个宫女不就如捻死只蚂蚁一般么。

几个太监将龙撵上的暖炉搬了进来，屋内渐渐有了几分暖意。秦王熟门熟路地打开一个暗格，笑道：“果然不出朕所料，巧芸以前确是使诈了，这边藏酒如此之多，朕饮酒时她定是用水来糊弄朕。”

薛方仲吩咐太监将酒热上，道：“你们出去吧，这边不用伺候了。”

秦王坐了下来，看了眼薛方仲道：“依方才解语所言，巧芸曾预计三月便可返秦，这与你密报中所说的预谋出逃有所不符吧？”

薛方仲拱手道：“皇上，就算解语那丫头之言属实，但薛巧芸如今确已投靠赵国，这是不争的事实。微臣认为，薛巧芸对我大秦机密知之甚多，应及早除去才是。”

秦王叹道：“此时再去杀她恐怕为时已晚了，她若铁了心投靠赵国，早已把所知之事供出。我大秦在赵国京城的细作已被一扫而光，有些连巧芸也不知底细，恐怕还是韩之枫从中出了大力吧。”

薛方仲道：“韩之枫乃微臣举荐，失察之罪，请皇上处置。”

“这二十年的旧账翻它出来作甚？”秦王摇了摇头，道：“之前韩之枫对我大秦亦是功不可没。唉，成亦萧何败亦萧何，这韩之枫已位居赵国重臣之列，子女满堂，早已不同往日了，也难怪他要为自己的身后路考虑。薛卿，日后若再有类似情形，细作一有身份泄露之忧，要么及早召回大秦，要么索性诛杀，不可再有丝毫犹豫。”

“微臣遵旨。”薛方仲俯首道，心中却在苦笑，花了二十年心血才出了一个韩之枫，以后可就难了。

“薛卿，你对楚名棠的五子楚铮了解多少？”

薛方仲有些尴尬，道：“皇上，微臣所知不详。三年前他击毙了魔门长老李万山后，微臣才命韩之枫关注此子，不过此子年纪幼小，为人处事又向来低调，除了武功外毫无惊人之举，微臣也就不再放在心上。”

秦王皱眉道：“朕记得他才年方十七吧，巧芸今年已是二十，朕想立她为妃她都婉言相拒，又怎会看上这样一个少年。薛卿，不会是传言有误吧？”

薛方仲忙道：“此事应该不假，赵国上京城已经传遍了，薛巧芸与那少年关系暧昧，那少年为了她甚至连赵国当朝公主也得罪了。巧芸的性子皇上也该知道，她绝非贪生畏死之辈，若非为了那少年，她既然未被囚禁，就早可寻机自尽。”

秦王也知薛方仲所言不假，薛巧芸身为女子，投靠赵国又得不到什么荣华富贵，何况她如果贪图荣华富贵，自己早已许于她，除了为情，再也找不到其他理由。秦王心头苦涩，没想到在这女子心中，自己居然还比不上一个乳臭未干的小子。

“如今薛巧芸在名义上是韩之枫的侄女，韩之枫已贵为吏部尚书，她与那楚家小子可说是门当户对，此女水性杨花，早已将皇上的恩情抛到九霄云外了。”在薛方仲眼里，薛巧芸是个极大的祸胎，皇上越快忘记她越好。

秦王沉默半晌，忽然笑道：“朕对楚名棠真是佩服之至，居然有如此魄力，任命一个他国奸细为吏部尚书，纵观青史恐怕亦无此等先例吧。”

薛方仲道：“皇上，微臣回去后便命人将韩之枫之事在赵国境内广为传播。”

秦王问道：“薛卿，你可有确凿证据？”

薛方仲脸色一红：“启禀皇上，微臣这边只有一封韩之枫当年所写的效命书，不过恐怕亦无大用，此人确是一人才，左右手皆能书，到了赵国后一直自称为左撇子，从不用右手书写，而且两手笔迹大不相同。”

秦王想了想，道：“也罢，薛卿，就按方才所说的去办吧。我大秦若毫无举措，岂不是让他人暗中耻笑，此事虽无真凭实据，但至少亦可让楚名棠和韩之枫头疼一番。”

薛方仲应了声是。

秦王又问道：“刑无舫返秦后，这几日可有异常？”

“没有。魔门此次损折弟子过半，刑无舫带着剩余门人回到西城大院，紧闭大门，只听到里面不时传来阵阵哭声。”

秦王哼了声，道：“薛卿，明日点一万禁军并通知寇海天带上寇家子弟，彻底剿灭魔门，以绝后患。”

薛方仲大惊，忙俯首道：“请皇上三思。”

秦王看着他道：“怎么，薛卿认为不妥么？”

薛方仲道：“佛魔二门此次东行，凡尘客死他乡，灵山古寺已宣布封山，魔门伤亡过半，以后仅凭寇家便可克制它，皇上清除佛魔二门势力的心愿已经达成。何况魔门还刺杀了赵国储君和吏部尚书唐孝康，致使赵国朝野大乱，数年之内无力攻打我大秦，刑无舫也算立下大功，而且刺杀赵国储君之举令魔门与赵国再无缓和之余地，皇上，现在就对付刑无舫，臣以为为时尚早。”

秦王沉吟良久，道：“薛卿说的亦有道理，此事以后再说吧。”

“皇上圣明。”

秦王揉了揉眉心，忽道：“薛卿，朕这两日为巧芸之事乱了心神。今日到了此地，反而安定了许多，总觉得有些事情并不像表面显露的那么简单。”

“皇上指的是……”

“赵国储君之死，确是对我大秦十分有利。不过巧芸以前曾说过，凡事有利有弊，世上没有绝对百利而无一害之事，任何事情都要从正反两面来看。薛卿，朕与你都只看到了此事对我大秦有利之处，能否反过来想想，赵国储君一死，是否对赵国也有些许益处？”

薛方仲一呆，开始凝神思索，忽然脸色一变，道：“不错，据先前密报所知，这赵国储君性格暴躁，与楚王方三大世家并不相合，他这一死，赵王恐怕也日不久矣，以后无论是哪位藩王子弟继位，在朝中都是根基浅薄，只能仰楚名棠鼻息。且楚王两家原本姻亲，楚名棠之妻掌控着王家大半势力，而那方家原本就是三大世家中最弱的一环，根本无力再制约楚家，日后……”

秦王冷冷接口道：“日后就算赵国变成了楚国，也在情理之中。”

薛方仲叹道：“如此看来，赵国储君之死，受益最大的并非我大秦，而是他们楚家了。”

秦王点点头，道：“不错。要是楚名棠此时便有了篡位之心，对我大秦反倒大有益处，赵国建朝毕竟亦有近两百年，楚名棠想收服民心绝非易事。不过朕看那楚名棠绝非莽撞之人，并不会急于谋反，换成是朕，也会借四处征战之机来掌控兵权，待到水到渠成之时，再取而代之。”

薛方仲道：“微臣以为此事不用我大秦来操心，无论他是赵国抑或楚国，对我大秦来说又有何区别，面对的还不是那数十万军队。恨只恨韩之枫已背叛我大秦，否则在从中离间定能事半功倍。”

秦王摇头道：“薛卿此言差矣，赵国以楚名棠为首和以赵家皇室为尊，其差距有如天壤之别，日后要加倍小心。”这薛方仲领兵打仗是个好手，处理政务就差了些，秦王不禁想道，若是巧芸还在，定能为自己出谋划策，当初没有阻止她去赵国也许是自己一生所做最大错事。

忽听雅易安在门外说道：“皇上，饭菜已经准备妥当。”

秦王嗯了一声，道：“端进来吧。”

应解语与雅易安带着几个太监将饭菜端了进来置于案上，秦王一看不由赞道：“好，解语所做菜肴论色香二字，已不在巧芸之下。可味道如何还等朕尝过后，才知有无长进。”

应解语抿嘴笑道：“奴婢手艺如何能与巧芸姐相比。在皇上眼中，巧芸姐姐就算只做一样简单的面食亦胜过奴婢的山珍海味。”

薛方仲沉声道：“解语，休得胡言。”

应解语一惊，低首不再言语。

秦王胸口一痛，强笑道：“解语只是无心之言，薛卿又何必吓她。解语，替朕与薛卿把酒满上。”

应解语应了声是，抱起一个小酒坛，突然秀眉微颦轻呼一声。

秦王看在眼里，道：“解语，这可是方才被小安子踢伤的？”

雅易安心中暗恨，忙道：“皇上，小的手无缚鸡之力，又怎会踢伤应司膳。”

秦王瞪了他一眼，道：“你平日为人如何以为朕真的不知吗，今日居然还敢当着朕的面放肆，滚，这边不用你伺候。”

雅易安见秦王动气了，不敢多言，告罪一声退了出去。

应解语眼眶微红，哽声道：“多谢皇上。”

她眉宇间与薛巧芸确有些相似，秦王见了心头一软，道：“解语，以后小安子若欺负你，尽管来找朕，朕定为你做主。”

薛方仲却是紧锁双眉，心中暗道：又是一个祸水。

应解语为两人将酒倒满，秦王举杯道：“薛卿，你我多日未曾共饮了，尔乃我大秦擎天柱，来，朕敬你一杯。”

薛方仲忙站了起来，道：“多谢皇上。”

秦王满腹心事，酒到杯干，到后来薛方仲劝也劝不住，也不知怎么的便失去了知觉。