说完，周寒安策马向前，高声喝道：“众军士，举弩持矛……”

江平望一听不妙，他手中除了把腰刀已经别无长物，忙拉着自己徒弟折回酒楼之中。

周寒安冷笑了一声，命身边副将：“去附近百姓家征集易燃之物，火烧此楼。”

“末将遵命。”

江平望也知这酒楼并非久留之地，便往内走去。找到了后门刚打开，却听一人喝道：“此路不通！”随后乱箭齐发，江平望无奈之下只好又退了回来。

刚走了几步，只见屋内已是烟雾弥漫，楼外赵军不停地将一些点燃的柴禾扔了进来，江平望惨笑道：“居然用火攻了。想必是那楚轩担心我等泄露他与大齐勾结之事，定要置江某于死地了。”

江平望从背上取下“羿之弓”置于地上，抽出腰刀喃喃说道：“申兄，恕江某无能，无法将此弓带给南齐了，只能将此宝物毁去，绝不能让它落在赵人手中。”

严平脸色忽青忽白，突然将“羿之弓”捡起向后退去。江平望一愣，道：“严平，你这是作什么？”

严平颤声说道：“师父，原谅徒儿，徒儿不想死啊。”说完便抱着弓向外跑去，边跑边叫道：“不要放箭，小人请降，小人还带来天下第一奇弓，献给大赵……”

江平望气得眼前发黑，忙持刀追向严平。可这严平是他最得意的弟子，对这位师父的武功十分了解，腾挪闪躲连着避开几刀，转眼间就已到了门口。

门外的赵军见一少年喊着投降冲了出来，身后还有一人在持刀追杀，无暇细想便一齐放箭射向江平望。

江平望被来箭所阻，见严平已经出了门，怒气攻心之下运足十成功力，腰刀脱手盘旋飞出，直奔那不肖弟子。

严平见赵军并未向自己射箭，心中正欢喜，忽觉颈部一凉，顿感天地都在旋转，蓦然瞥见一具无头尸身踉跄着倒地，脑中迷迷糊糊地想道：“这人穿的衣物怎这般眼熟……”

江平望奋全力掷出腰刀，对赵军射来之箭已无法避开，暗道：“也罢，死在箭下总比烧死好受些，只可惜‘羿之弓’……”

只听弓箭破空声连响，江平望被扎得如刺猬一般，却两眼圆睁屹然站立，当真是死不瞑目。

蔡珏用盐水为楚铮清洗着伤口，楚铮疼痛难忍，额上迸出豆大的汗珠。更令他难受的还是不能咬牙，当时他虽将那支铁箭咬住了，但几颗牙齿亦已松动，楚铮真担心要是万一掉了，以后豁着几颗门牙怎么见人啊。

蔡珏终于将伤口清洗干净，将一些黄色药粉洒在上面，楚铮顿觉伤口麻麻的，渐渐地没了知觉，抹了把汗长吁了一口气，暗道幸亏华陀麻沸散的配方并未失传，不然过会儿取箭非把自己疼死不可，看来关云长刮骨疗毒也许确有其事，但居然还能气定神闲地看《春秋》定是后人杜撰，信不得的。

蔡珏取过把银刀，过了会儿等麻沸散药性散开，道：“五公子，请再忍耐片刻。”

楚铮道：“在下还忍得住，蔡先生请动手吧。”

蔡珏用刀将楚铮肩部前后伤口又割开少许，小心翼翼地抓住箭尾慢慢地抽了出来。这麻沸散虽能麻醉外部肌肤，但里面的筋骨却是仍有知觉的，楚铮疼得差点晕过去，张着嘴嗞嗞抽着凉气。

箭已取出，蔡珏将伤口仔细包扎好，亦是额头微微冒汗，道：“五公子，此伤休养一月后便可无碍。幸好箭上无毒药，不然耽搁了这么久，老朽纵是华陀再世亦是无能为力。”

楚铮回想起当时的情景仍是心有余悸，道：“那刺客箭术极为高明，想必是不屑用毒吧。说实话在毫无防备之下能躲开他那连环三箭的，世上恐怕也没有几人了。何况若真是有毒，在下当时定能感觉得到，拼死也要先将箭取出再说。”

楚轩笑道：“如此说来，五弟真可算福大命大了。”

周寒安也笑道：“其实五公子此番也可说是因祸得福。”

楚铮有些奇怪，道：“安哥，此言何解？”

周寒安从身边取过那把“羿之弓”，道：“此弓乃是天下至宝，用神兵称之亦不为过，五公子虽为此弓所伤，但日后便是此弓之主，纵横沙场，又有何人能敌五公子一箭。”

楚铮接过“羿之弓”，只觉手中一沉，心中暗暗赞叹，只见弓内侧刻着三个篆字，不禁念道：“羿王弓。”

楚轩忍不住说道：“小五，那是‘之’字，此弓名为‘羿之弓’。”

楚铮这才发现自己读了白字，但仍嘴硬道：“小弟觉得羿王弓比羿之弓来得有气势多了，此弓既是换了主人，也应改个名字，以后就叫它‘羿王弓’了。”

楚轩苦笑一声，道：“随你吧。”

平原楚府的戴管事走了进来，躬身道：“大公子，平原城守周大人求见。”

楚轩脸色一沉，道：“叫他进来。”

一个白白胖胖的官员轻手轻脚地走进屋，躬身道：“下官周德世参见大公子，五公子。”

楚轩哼了声，道：“周大人，太平城守这位置谁都可以当，但亦要有能力保一方太平，周大人你说是不是？”

周德世不敢抬头，道：“下官知罪。”

蔡珏觉得再留在此地不妥，周德世此人心胸狭窄，今日丑态若是被自己看去了，难免会暗存怨恨，忙起身告辞了。

楚轩让戴管事将蔡珏送走，对周德世说道：“仅一句知罪便能搪塞过去了？本公子数日前反复交代，命你让城防军士严查出入平原城的百姓，居然还让刺客混入了城内。本公子留你个颜面，回去写个折子自己向吏部请辞吧。”

周德世扑通跪了下来，道：“大公子，念在这几年下官鞍前马后为您效劳的份儿上，就饶了下官这一回吧。”

“周大人，你我私交确是不错，但国有国法，身为城守就要负起一城之安危，此乃你职责所在，既然出了此事便怨不得他人。其实你也应庆幸，若不是五弟武功高强，刺客早已得手，那你可就是抄家灭族之罪了，来人，送客。”

楚铮在一旁暗暗点头，大哥处事确有父亲之风，若他不再与自己相争，楚家由他坐镇南线是再合适不过了。

楚轩摒退左右，对周寒安道：“周将军方才急急赶来，不知所为何事？”

周寒安从怀中取出两封信函，将其中一份递给楚铮，道：“这是太尉大人差人送来的家信，请公子过目。”

楚轩一听是家信，又见周寒安径直将信交于楚铮，心中有些不快，却又不好发作，只好故作未见低头喝茶。

楚铮将信打开看了数眼，脸色突然一变。周寒安沉声道：“北疆胡蛮聚集二十万兵马再度来犯，兵部有命，令我等速至京城，太尉大人也是这意思。”

楚轩心头一紧，道：“什么？”胡蛮骑术冠绝天下，但兵力向来不多，能聚集十万兵马的次数屈指可数，此次居然来了二十万，的确是件骇人听闻之事。

周寒安点头道：“兵部命我等护送昌平王世子到京城后，即刻赶赴北疆。”

“原来如此。”楚轩站了起来，拱手肃然道，“周将军此番重回北疆，在下谨在此祝将军旗开得胜，将那胡蛮再度逐回漠北。”

周寒安脸色有些怪异，道：“多谢大公子，不过兵部已任命在下为禁卫军左将军，这北疆在下是去不了了。”

楚轩奇道：“那这五千黑骑军由何人来统领？”

“兵部已经任命五公子为北疆大营偏将，这五千黑骑军以后就听从五公子之命。”周寒安心中有些不舍，这些军士都已跟随他浴血多年，彼此情谊深厚，但他毕竟是个明白人，知道太尉大人是在为五公子建立军功做准备了，将自己提升为禁卫军左将军便是对自己的补偿，这五千黑骑军以后便是五公子的嫡系了，不过对这些军士来说未尝不是件好事，只要能在沙场上活下来的，跟着楚铮日后前程无量。

楚轩颇感意外，虽说早已知父亲要将小五外放历练，却没想到是去了北疆大营，大赵三个边疆大营，北疆大营的伤亡率是最高了，高级将领阵亡之事时有发生，楚轩看了幼弟一眼，不禁说道：“小五，此去北疆，万事都要小心了。”

楚铮有些感动，道：“多谢大哥关心，小弟会照顾好自己。”

周寒安问道：“五公子，兵部之令催得甚急，三公子去了破釜塘尚未回来，这可如何是好？”

楚铮断然道：“不等了，我等明日一早便起程，烦劳大哥差人通报三哥，请他带那两千黑骑军不必再返回平原城，直接奔赴京城。”

楚轩有些犹豫，道：“老三那边倒没干系，可世子是否赴京尚未有确信，是否再等上两天？”

楚铮摇摇头，道：“孰轻孰重，明眼人一看便知。烦请大哥稍后再去一次昌平王府，若昌平王仍未能定夺，我等只好先行一步了，他日世子若要赴京，可到南线大营禀报舅舅请他再派人护送，舅舅亦知其中详情，定会妥善处置此事。”

“可小五你的伤势如何，此去京城不远千里，若是落下病根以后可就难办了。”

楚铮道：“大哥无需担心，小弟躺在马车内便可。行军速度虽是慢了些，但总比留在平原城内干着急要好。”

楚轩沉吟片刻，道：“也好，为兄即刻去王府，劝说昌平王和世子及早定夺。”

“大哥且慢。”楚铮从父亲信中抽出两页绢纸递给楚轩，道：“这是父亲写给大哥的。”

楚轩心中忐忑，接过看了一遍，楚名棠并未对他严辞训斥，只是写道北疆战事已起，南线三郡历来都是赵国产粮重地，嘱咐他尽快征集军粮，以备北疆之需。信的最后楚名棠轻描淡写地说起宁小仙已在京城，让他不必担心，要以大局为重。

楚轩暗想，父亲所写的“大局为重”这四字意味深长，看来是暂时不会追究宁小仙之事了。他看了一眼楚铮，心中突一沉，父亲将写于自己的信夹于小五信中，意思自然是要他先过目，两兄弟在父亲心目中孰轻孰重已是再明显不过了。

昌平王听说北方胡蛮入侵，也是大吃一惊。暗想大赵已到了危难之机，朝中再也经不起动荡了，皇兄病重且未立储君，赵应进京至少能使众大臣惶惶之心安定下来，于是稍加考虑便命赵应即刻整理行装准备进京。