楚铮断然道：“绝无关系。孩儿遇刺之前大哥就已得到南齐欲派人北上行刺我大赵官员的密报，并一再告诫孩儿要小心，是孩儿自己过于疏忽了。”
楚名棠看着楚铮，颔首道：“铮儿，你能据实而言，为父心中甚是欣慰。要知一人若轻易就连骨肉之情也不顾了，这与畜性何异。不过你尽可放心，若此事真与轩儿有关，为父定会为你做主。”
楚铮笑了笑道：“父亲，此事是否与大哥有关已并不重要，至少他也提醒过孩儿。事既已过去，就不用再追究了。”
楚名棠叹道：“你娘若是听了这番话，一定会开心的。自从宁小仙到了京城后，你娘时常半夜哭醒，说是做噩梦梦见你兄弟二人自相残杀，为父也希望此事永不会发生。此中道理，也许等你为人父母时便会明白了。”
楚铮心生感慨，不由说道：“孩儿明白。”
楚名棠摇摇头，在他眼里楚铮依旧不过是个少年，以为他只是顺着自己的意思说罢了，想了想忽道：“你让巧彤协助轻如打理鹰堂，准备让她负责何事？”
楚铮答道：“孩儿想让她掌管堂内刑罚和监视方家之事。”
楚名棠诧异道：“你想让一女子掌管这等事？”
楚铮笑道：“父亲莫非认为巧彤在西秦时只是个普通之人？她本名叫薛巧芸，执掌天机阁已有五年之久，父亲对她应不会陌生。她还曾主持设计诛杀西秦世家余党，为西秦立下了大功的。”
楚名棠一震，他当然知道西秦的天机阁是什么机构，一股怒气油然而生，森然道：“她便是秦国元帅薛方仲的义女？”楚名棠早就听说西秦天机阁是由一年轻女子主持。三年前他初掌朝政便开始准备对西秦用兵之事，楚家鹰堂设在西秦的分堂已有近百年，隐藏极深，楚名棠不想轻易动用，普通的消息来往都借用朝廷的人手，没想到稍有举动便被天机阁发觉，赵国细作死伤大半，余下的也不成气候。无奈之下楚名棠只好命楚铮动用鹰堂着力打探此女消息，楚铮也是直到数月前才打探清楚，当时他已知苏巧彤的身份，便将此事给压下来。
“不错，正是她。说起来父亲也与巧彤暗中交手多次了，只是相逢却不相识罢了。”
楚名棠微怒道：“那你可知为父与方令信这几年派往西秦的细作，至少有百余人是被天机阁所捕杀。”
楚铮笑道：“过去的事还提它作甚。孩儿也知父亲这几年与巧彤暗中相斗并未占到上风，但她毕竟占有地利人和，父亲何必放在心上。”
楚名棠顿时气结，楚铮见状忙道：“父亲，原先头疼的对手成了您的儿媳，成了孩儿的左膀右臂，这应高兴才是啊。”
楚名棠对他怒目而视，道：“什么儿媳，传言此女乃秦王妃子，如何能进楚家之门？”
楚铮肃容道：“父亲，巧彤姑娘冰清玉洁，绝非外人口中那般不堪，她至今仍是处子之身，父亲若是不信，可让娘去细查。”巧彤啊，只好对不起了，但过不了眼前这关，以后数十年都要提心吊胆，反正父亲将成奉之都提拔重用了，干脆将实情说了，以后这黑锅就可以让父亲与自己一起背了。
楚名棠一怔，放缓了语气说道：“此事当真？”
“孩儿绝不敢欺瞒父亲。”
楚名棠怀疑地看了他一眼，道：“此女既是如此不凡，怎么会看上你这小孩儿？”
楚铮叫屈道：“娘都一直说孩儿天纵奇才，做事老成稳重，深谋远虑毫无破绽，绝无少年人的浮躁之气。巧彤倾心于孩儿又有什么奇怪了。”
楚名棠冷笑道：“毫无破绽？是吗，那毒杀储君之事怎么让为父知晓了？”
楚铮正为苏巧彤之事解决有望而高兴，他平日在父亲面前也甚少有戒心，闻言随口奉承道：“那是父亲高明，孩儿怎能与父亲相提并论……”
“好啊！”楚名棠一声大喝，“今日总算招认了，储君果然是你下的毒手。”
楚铮登时冷汗直冒，恨不得扇自己一个耳刮子，急忙道：“孩儿刚刚未曾听清父亲说些什么，一时错口……”
楚名棠戟指大骂：“毋须狡辩！没想到我楚家竟出了你这个不忠不孝之子，真是气死为父了。”
楚铮低着头不敢答话。隔壁屋里楚夫人听见丈夫的喝骂声，急忙走了过来。
“夫君，何事发这么大火？”
“这个畜性……”见夫人柳眉一竖，门口又有楚原在探头探脑，楚名棠即刻改口，“这不肖子真把为夫给气死了。”
楚夫人为楚名棠端过一杯茶水，道：“夫君暂且坐下消消气，有话慢慢说。”
楚名棠坐下对门口的楚原道：“这边没你事，到客厅等候。”
楚原方才也正被楚夫人骂得抬不起头来的，见楚铮亦在被父亲训斥，顿时有种幸灾乐祸的感觉。却没想到父亲不让自己旁观，楚原不敢有违，只好悻悻离去。
楚夫人对楚铮柔声说道：“铮儿，说给娘听听，你做错了何事让你父亲大动肝火？”
楚铮看了楚名棠一眼，今日一时大意算是栽到家了，现在无论说什么都没用了，只有期望娘能为自己多说些好话了。
楚铮搜肠刮肚了半天才嚅嚅说道：“娘，孩儿有罪，当日储君之死确是孩儿借刀杀人……”
楚夫人望向楚名棠，奇道：“就为这事？”
楚铮一听顿时精神大振：“娘，只为此事。”
楚夫人笑道：“夫君不要再吓铮儿了，你看他小脸都又青又白了，何况他还有伤在身。”
楚名棠原本想借机狠狠教训一下这愈发胆大的儿子，没想到夫人过来得这么快，只好叹了口气道：“夫人有所不知，这臭小子隐瞒你我之事何止一两件。你猜那苏巧彤是何人？她便是西秦执掌天机阁的那位女子。”
楚夫人骇然失笑：“不会吧？她就是夫君视为眼中钉的薛方仲的义女？”
楚名棠顿时脸上无光，哼了一下并不作声。
“你行啊，小五。”楚夫人也不管楚铮身上是否有伤了，伸手捏住他的脸颊，“似这等女子你也能收入房中，为娘终究还是小瞧你了。”
楚铮已有一两年未被娘亲这么虐待过了，此时心里有鬼不敢闪躲，又不便运功相抗，只好在那儿龇牙咧嘴佯装疼痛。
“你是何时知道巧彤此身分的？”楚夫人问道。
楚铮苦着脸道：“她来京城没多久便知道了。孩儿原本只是猜测，后伪造了一张巧彤的画像去诈成奉之，成奉之便全招了。”
楚夫人手上加了把劲：“那你为何不早说？”
楚铮呼痛，道：“孩儿知道巧彤在西秦时对父亲多有得罪，原本想过些时候再禀报。可孩儿这就要去北疆了，对鹰堂之事放心不下，便想让巧彤协助轻如，她二人轻如主内，巧彤主外是再合适不过了。”
楚夫人松开了手，点头道：“观她在西秦时的手段，任此职都有些委屈她了。”
楚夫人想了想又问道：“巧彤当真是赵人，是你幼年时在平原城的旧识？”
楚铮硬着头皮道：“是。”
楚名棠一声冷笑，道：“为父可有些不信。”
楚夫人沉吟片刻，对楚铮道：“娘要与你父亲商议一番，你先出去吧，带原儿到他原先住的那院子安顿下来。”
楚铮走后，楚名棠夫妇相视苦笑，楚夫人摇头道：“这孩子，几月来做的那几件事无不惊世骇俗，妾身都有些提心吊胆了。”
楚名棠叹道：“为夫何尝不是啊。”
“不过话又说回来，”楚夫人说道，“似苏巧彤和成奉之这般人物放眼天下也没有几个，若能真心为楚家效力，倒是一大幸事。”
楚名棠没好气地说道：“你就知道帮铮儿说好话。”
楚夫人一笑避而不答，道：“难怪妾身见巧彤外表柔顺，举止间却时常不经意流露出一股杀伐之气，妾身还以为自己眼花了呢。这些年西秦大局虽定，但世家余党对刺杀秦王念念不忘，却无一成事，巧彤主持天机阁自然功不可没。照理来说秦王应对她极为宠爱才是，可她怎么仍是处子之身，真是奇怪了。”
楚名棠奇道：“夫人怎么看出来的？方才铮儿还在向为夫保证此事。”
楚夫人白了他一眼，道：“铮儿与她这般要好，妾身这做娘的自然留心了。京城世家自有一套观女之法，夫君要不要听听？”
楚名棠连忙摇了摇头，道：“夫人之言为夫岂有不信之理。铮儿方才竟以性命担保苏巧彤绝无不利于楚家之意，为夫便信他一回。哼，这臭小子此番将实情全盘托出，其实也是居心不良，他自知去北疆了无力掌控京中局势，就让为夫来替他善后。”
楚夫人笑道：“那你就勉为其难一次吧，希望这是最后一次，以后对铮儿严加管束便是了。”
楚名棠冷笑道：“绝不是最后一次。夫人你想，储君之死既是铮儿所为，那储妃武媚娘何在？听长公主说武媚娘亦是白璧无瑕，从未与储君同房过，魔门女子对贞洁二字并不看重，武媚娘对此却苦心积虑，极可能是为铮儿。哪天武媚娘突然出现在铮儿身边，为夫一点儿都不会奇怪。”
楚夫人想想觉得还真有可能，苦笑道：“可怜天下父母心，铮儿怎么就不知体谅爹娘呢。”