程浩然停下脚步，缓缓转过身来：“看来楚将军另有深意？程某愿洗耳恭听。”

楚铮却答非所问：“郭大帅初至北疆，楚铮有幸，在大帅帐前任参将一职，日后大帅所有军令，及东突厥和程氏一族与我北疆大营联络之事，皆由在下经手。”

程浩然觉得与这少年打交道实在很累，苦笑着拱手道：“那我程氏一族就拜托楚将军了。”

楚铮却又沉默了下来，五指轻弹着桌面，心中犹豫不决。自从得知突厥内讧，而郭怀出任北疆兵马大元帅之后，一个胆大包天的想法始终在他脑海挥之不去，如今终于要到了决断的时刻了。只是这一步迈了出去，若有任何差错自己都将身败名裂，但如果成功了……

楚铮突然坐直了，道：“程先生可知在下何许人也？”

程浩然不明其意，但仍答道：“将军乃赵国太尉之子，程某虽未曾到过赵国，但出使西秦时也听人道，令尊楚大人虽为太尉，但执掌朝中大权，乃当朝第一重臣。”

楚铮点点头：“不错，但有一事程先生尚未知晓，在下虽是家父幼子，但已内定为楚家下代宗主。”

程氏父女耸然动容，程氏一族现任族长虽为程浩然之父程思非，但程浩然已是下任族长不二之选，当然明白世家门阀的宗主与其兄弟之间权势相差以千里计也不为过，而楚家为赵国第一大家，其宗主较赵国皇帝亦是相差无几。

程浩然不禁有些怀疑：“家族继承历来长幼有序，为何……”

楚铮淡淡说道：“其中详情不便外人能道，不过在下若要欺瞒程先生，何必用这等稍加打听便可轻易拆穿之事。”

程浩然吸了口气：“如此说来，程某先前失敬了。”

“程先生不必客气，”楚铮道，“在下有一事需请教程先生。”

“楚公子请讲。”

“在下听闻沙钵略可汗与达头可汗皆有资格接任突厥大汗之位，而程氏一族之所以拥沙钵略为汗，是因与达头可汗有旧怨，若此人继承大汗，程家则不被突厥所容，唯有再度逃亡一路可走。”楚铮看着程浩然，“此事不知是真是假？”

程浩然怒视了程秀一眼，这等内情不是她就是那童毅所说，否则楚铮从何知晓。程秀亦是惴惴不安，她来到北疆大营后，楚铮没事便逛到她那边与她说说话，有时还带着童毅来让他二人一诉相思之苦。程秀心中感激，而且楚铮毕竟可算救了她一命，渐渐便没了提防之意，心中的话全给他套去了。

楚铮视若无睹，继续说道：“倘若是真，程氏一族便与那沙钵略可汗一样，败则毫无生机，若是降，达头可汗迫于当前局势或许暂且安抚你等，但日子久了，终究难逃一死，程先生久居突厥，但我中原史书想必也定是读过不少，其中原因不必在下多费口舌。”

程浩然冷哼一声道：“楚将军究竟何意，何不一并说了，这般吞吞吐吐作甚？”

楚铮从怀中取出一张绢纸，道：“明日程先生再与大帅会谈，就以东突厥名义提出纸上所写三点请求。”说完，楚铮手一扬，那张绢纸平平飞向程浩然。

程浩然下意识地接住，不由一呆，那纸如楚铮递到他手里一般。待看完纸上所写，程浩然苦笑道：“别的且不说，仅这条请大赵派遣三万大军与东突厥并肩作战，依程某与郭大帅今日所谈来看，定无可能。”

楚铮道：“大帅若是不肯，则酌情略减，但定要坚持纸上提三点，不可退让，请程先生放心，大帅最终定会同意。”

程浩然拿着绢纸又细细看了遍，不由冷笑一声，从腰间拔出弯刀在地上画了起来，不一会儿一张简单的四方对峙图便告完成。程浩然抬头说道：“这纸上所写看似对我突厥有利，但赵军若暗藏祸心，这三万人只是佯攻，且处在左翼随时都可撤出战场。而北疆大营在此位置，稍加变阵便可绕至我东突厥后方，若是如此，我东突厥一旦出击便退无可退，唯有死战到底，除非西突厥主动退却，但西突厥身后还有西秦十六万大军，处境如我东突厥一般尴尬。楚将军真是好计谋啊，难道不怕东西突厥各自为战，与赵秦两国决一生死么？”

“若真出现这等情形，我赵秦两国大军索性后撤，大不了秦军退回原地，任由西突厥回阿尔泰山罢了。”

楚铮笑了笑，走过来将西突厥那块擦掉，“届时仍是我赵秦三十余万联军对你二十万东突厥，胜券在握。”

程浩然冷笑道：“倘若如此简单郭大帅为何还要见程某，我东突厥亦有二十万大军，岂会轻易束手就擒，你等还不是担心鹬蚌相争，渔翁得利，到头来便宜了西突厥。”

楚铮忽然在东突厥东北方踩出个深深地足印：“若此地再有七八万大军呢？”

程浩然哼了一声：“赵秦联军尽在此，从何多出来这七八万兵马？”

楚铮看着程浩然：“程先生难道忘了世代居于北疆的胡蛮了吗？”

程浩然顿时大震，冷汗湿透全身，只听楚铮悠悠说道：“自古汉胡不两立，在下怎会从赤勒族中救下阿秀姑娘，程先生难道没想过么？”

程浩然强定心情，道：“程某自然想过此节，可秦赵两国若真已经与胡蛮联盟，东突厥必败无疑，郭大帅与楚将军为何还要敷衍程某？”

“无可奉告。”

程浩然气得眼前发黑，一个踉跄差点跌倒，程秀忙过来扶住他，对着楚铮怒目而视：“楚将军，你若真是楚家下代宗主，就请自重身份，我程家虽已没落，但绝不容你这般戏弄。”

楚铮正色道：“在下并无此意，只是想告诉程先生，程氏一族已穷途末路，仅凭东突厥已无法再庇护程家，程家若还想自救，一则请程先生明日按在下所写与郭大帅商谈，其次，日后在下手谕程氏一族必须遵从，不得有任何异议。”

程浩然挣脱女儿扶持：“楚将军，你不过是一参将，郭大帅及北疆大营统领等人职位均在你之上，我程氏一族为何要听命于你？”

楚铮道：“放眼整个北疆大营，只有我楚铮愿意助你程氏一族。而程家毕竟是我大赵罪臣，其后果亦只有在下方能承担。当然，在下自然也另有用意，此时此刻虽不便挑明，不过请程先生放心，程氏一族听命于我楚铮，仅限于北疆战事时期。”

楚铮神情突转肃穆：“只要程氏一族在此期间听从我楚铮之命，我楚铮愿以先祖先行公之名和我楚家两百年基业在此立誓，全力助程氏一族逃脱此难，决无加害之意，若违此誓，我楚铮定受千刀万剐之刑而死，永世不得超生。”

程氏父女惊异之情溢于言表。这时代的人比后世纯朴得多，大都相信世间自有神灵在，不会轻易许诺，象楚铮这般以先祖和楚家声誉来起誓，一诺重于泰山，若有违背，非但他身败名裂，而且楚名棠亦会声名扫地，连带楚家在世人面前也难以抬头。

程浩然忽长揖及地：“楚将军好意，程某替我程氏一族在此多谢了。不过家父和程某曾在沙钵略大汗面前同样立下过重誓，此生只为东突厥效命，大丈夫一言既出决无反悔之余地，请楚将军见谅。”

楚铮道：“程先生之意，大概以为在下是想策反程氏一族，借此大功助程家重返我大赵？”

程浩然奇道：“难道不是么？”

“在下既是要相助程家，自然不会陷程氏一族于不仁不义之地。不过事分轻重缓急，明日大帅若应下这纸上所写条款，我大赵有何要求也请程先生不可拒绝。”

“今日言尽于此，”楚铮起身道：“天色已晚，程先生与程姑娘先去歇息吧。”

程浩然拱手道：“楚将军……”

楚铮打断道：“程先生受沙钵略可汗之托来我北疆大营，无非是想我大赵与之结盟共对西突厥，我家大帅若应下此事，程先生已是不辱使命。而我北疆大营亦会派使节随程先生一同前往突厥大营拜会沙钵略汗，届时在下向大帅请缨，程先生若有不解之处待到途中你我再详谈吧。”