第九十八章一线生机

在清河城逗留不到半日，车队再度匆匆起程，只是随行护卫改为均由禁卫军担负，王明泰的三千亲兵则就此返回北疆。

就这么走了一日一夜，待到第二天时，赵茗便有些绝望了。无论她与楚铮怎么为赵敏输入内力，赵敏气色还是渐渐开始衰败，而依这马车的行程，至少还需十日才可回到上京城，赵敏能否支撑到那时，谁都不敢断言。

楚铮策马来到马车前，道：“启禀殿下，小臣楚铮求见。”昨晚叶扶风偷偷告诉楚铮，皇上得知北疆大捷后，已经为大长公主追加封号，并尊称为皇姑母殿下，与皇太后并列，朝中大臣见到大长公主也称之为殿下。楚铮倒觉得也不错，叫殿下比大长公主顺口多了。

过了一会儿，马车内才传来赵茗声音：“进来吧。”

楚铮上了马车，见过赵茗，直言相道：“小臣有一事不解，还请殿下解惑。若早日回到了上京城，长公主可有救治希望？”

赵茗茫然说道：“本宫并无把握，但至少还有一线生机。”

“既是如此，”楚铮道，“小臣有个提议，至少可提前数日回上京城。”

赵茗精神一振：“是何办法，快快说来。”

楚铮俯首道：“小臣见方才经过之地有一片竹林，不由想到竹质轻盈，制作起来亦较为简便，正可用来做一软轿。这马车行驶实在不便，小臣与几个属下轻功均不弱，不如索性用轿抬长公主回京。”

赵茗颇为意动，这一路虽说是沿官道而来，可纵然是官道大多路段亦是坑坑洼洼，马车行驶在上面颠簸不堪，赵敏又一直昏迷不醒，根本无法加快行程，楚铮这办法细想之下确实可行。

“就依你所言行事，车队停下休整，楚铮，你快去准备。”

楚铮走后，赵茗想了想，对身旁苏巧彤道：“苏姑娘，本宫与楚将军稍后先行一步，你随车队一同回京。”

苏巧彤应了声是，只听赵茗又道：“这一路来行程匆匆，随队的又是京城禁卫军，各地郡府恐怕都已猜测纷纷，本宫准你以敏儿的名义就宿沿途行宫，并代为接受当地官员觐见，安抚民心。”

苏巧彤似有些惶恐：“民女不敢。”

赵茗一哂：“本宫既是准你如此，又有何顾忌的，敏儿的仪仗及信物你均可使用，接见官员时你只需戴上面纱就是了……本宫让扶风也留下，有她助你，应可瞒过那些官员。”赵茗听叶扶风和叶摘星报，这一路苏巧彤服侍赵敏较嫡亲姐妹犹胜三分，可说无微不至，原有对她的恶感已经消去许多，何况敏儿是当朝长公主，突发昏迷之事若传了出去，定会引来诸多流言蜚语，居心叵测者定会引申至皇室失德，因此决不可大意。苏巧彤文采誉满京城，假扮敏儿应可胜任。

苏巧彤见无可推托，也不再矫情，爽快应下了。

楚铮过来禀报，说竹轿已经做好。赵茗前去一看，只见丈余长的轿子由绿色新竹制作而成，中间放置一张简制竹椅，铺着几层被褥，上方用宫廷布幔遮罩，既可遮阳又可防雨。见楚铮办事这般利落，赵茗心中亦是甚是满意。却不知自己是一时糊涂了，竹子通常生长于南方，北方极为罕见，即便在上京城内除了皇宫个也只有寥寥数处才有。京城楚府内虽亦有种植，但仅是做观赏用，自然不可随意砍伐，眼见再过几月便是盛夏了，苏巧彤挂念前世的凉席，对竹椅竹具亦颇为怀念，见沁园宫有片竹林长势喜人，便让冯远率人将之砍了大半，准备运回京城用。楚铮见了，想起前世对湖南乡间旅游时所见的竹轿，因此才向赵茗提出此建议。

检查了下所需必备之物，赵茗与楚铮等人换上百姓服饰，徐老太医亦一同随行。鹰堂两侍卫常鹏与李任一前一后抬起竹轿，就此上路。途经之处，禁卫军均背对官道，无一胆敢回头，赵茗已下严令，如有妄议长公主者，杀无赦，禁卫军长年驻守京城，深知何种情形切不可越矩，个个装聋作哑当作不知。

常鹏与李任运息于足，稳步疾奔，不到两个时辰便走出五十余里。楚铮见他二人已是汗流浃背，便勒马停下，自己与另一鹰堂侍卫刘海上前替换。

楚铮握住轿前竹杆，正欲上肩，只听背后众人一声惊呼，叶摘星的嗓音尤为刺耳：“殿下不可，还是小婢让来吧。”

楚铮回头一看，只见竟是赵茗站在轿后，不由张口结舌：“殿下，这……这使不得吧？”

“摘星，退下。”喝退叶摘星，赵茗脸上几天首次露出一丝笑意，对楚铮道：“本宫又不是什么那般弱不禁风的金枝玉叶，何况又是为了敏儿。楚铮，你武功以内力见长，本宫今日考较一下你的轻功究竟如何。休要磨蹭了，快些起程吧。”

楚铮与苏巧彤一样，对这世界什么尊卑并不放在眼里，见赵茗如此，心中反而第一次对她生出几分敬意，道：“尊旨。”

楚铮知自己武功与赵茗相比还是有相当差距，当下也不余力发足狂奔，赵茗白衣飘飘，跟在他身后却似闲庭信步，神态从容。竹轿在他两人操控下，又平又稳，丝毫不见有何晃动，而一旁众人却要快马加鞭才勉强跟上，除徐老太医外，均是又惊又佩。

不知不觉已是天色昏暗，徐老太医道：“殿下，楚将军，还是歇息一下吧，两位轻功卓绝，可这马儿有些受不了。”

赵茗与楚铮闻言停了下来。只见楚铮头顶冒出丝丝雾气，赵茗却面色如常，似这半日的疾奔对她毫无影响。

赵茗心忧自己侄女，吩咐众人用过干粮后便再起程。徐老太医劝道：“殿下，欲速则不达。夜间行路，除殿下和楚将军外，这几个年轻人恐怕都难以清晰视物，凶险颇多，如有意外，对长公主大为不利。何况据老朽估算，这大半天已是跑了三百余里，比乘坐马车快了好几倍，若明日仍由殿下和楚将军举轿，不如今晚在此养精蓄锐，明日一早再起程。依此行速，至多四日便可至京城，请殿下明鉴。”

赵茗想了想，觉得还是由自己和楚铮来抬敏儿放心些，只要楚铮能撑得下来，白天跑个六七百里应无问题。便询问楚铮感觉如何，楚铮起身将龙象六式使了一遍，虎虎生风毫无涩滞之感，赵茗见他仍强壮如牛，不由宽心了许多。

楚芳华四姐妹从树林内捡来枯枝生起篝火，徐老太医为赵敏金针度穴完毕，对楚铮道：“方才观楚将军轻功身法，老朽眼拙，怎么似魔门的天罗步？”

赵茗此时心情颇佳，听徐老太医这般问道，不由一笑：“老太医好眼力，只是还不知吧，楚铮之师便是魔秀士吴安然，似他这般以龙象伏魔功行魔门天罗步，古往今来亦算第一人了。”

楚铮苦笑道：“殿下是称赞还是在讥讽小臣，小臣都有些糊涂了。”

“本宫只是据实而言。”赵茗道，“你身居佛门二门之长，将来成就的确不可限量，本宫只是期望你能用在正途，切勿堕入歪门邪道。”

“是，大长公主之言，小臣谨记于心。”

楚铮偷偷看了赵茗一眼，只见她神色凛然，方才所说似完全出于真心。不由感到奇怪。楚铮知赵茗为人虽孤僻冷傲，但还算光明正大，当年被自己姑姑试言揭穿身份，明明可以不理会，可她却坦然承认。不过据自己和武媚娘推断，叶门武功源自魔门几乎已可确认，可观赵茗神情又似并非作伪，这到底是怎么回事？

第二天天蒙蒙亮，众人便起程了。赵茗与楚铮均出身富贵，何曾做过轿夫之事，可经过昨日大半天两人已经摸索出其中门道，彼此配合默契了许多，若不是为照顾马匹，日行千里恐怕很有可能。

一路无话，第三天天尚未全黑便已到了京城外数十里处。为掩人耳目，楚铮从一农户家中留下几枚大钱，偷了辆牛车，只是没有顺手牵牛，而由两匹马儿拉着车趁着夜色进了城。

到了太平宫，安置好赵敏，赵茗让徐老太医和楚铮等稍事歇息，自己来到寝宫内密室的一面石墙前，默默念道：“祖师婆婆在上，叶门七代弟子赵茗不孝，为单传弟子赵敏之生死，唯有再进此密室，请祖师婆婆见谅。”