几个牢役不情不愿地走入及胸水中，走到范若诚身边，打开枷锁几人合力把他抬了出来。

楚铮探了探范若鼻息，稍稍松了口气，可看看了看范若诚身上，只见他遍体鳞伤，十指血肉模糊，心头杀机涌现，咬牙切齿道：“喻世保！”身形一闪便出了大牢。

铁南星蹲下身来，看了看不由叹了口气。忽见范若诚身子微一抽搐，嘴里呻吟了声，铁南星不由一喜，忙低声叫道：“范大人？”

范若诚依旧只是呻吟数声，铁南星皱了皱眉，吩咐身旁牢役：“将此人抬至牢外，取盆清水过来，小心清洗伤口。”

牢役们不敢有违，依命行事。

楚铮不一会儿便转回来，冷冷道：“这二人倒是机灵，居然早已跑了。”

铁南星苦笑一声，喻世保与这少年算是结下不解之仇了，道：“范大人似乎已经醒了。”

“当真？”楚铮欣喜问道。

铁南星从怀中取出一小瓷瓶：“这是铁某独门伤药，对外伤具有奇效。”

楚铮明白铁南星是怕自己误会，因此问可否用药，当下拱手道：“有劳铁先生了。”

铁南星倒了些药粉在范若诚十指上，那药粉碰到伤口血水，泛起了阵阵白沫。范若诚顿时痛呼一声，楚铮忙俯下身：“若诚，若诚？”

范若诚缓缓睁开双眼，只是眼神仍然空洞，盯着楚铮看了好一会儿才认出他是何人，不由长吐了口气，神情有几分释然，亦有几分苦涩。

铁南星在一旁道：“五公子请放心，范大人伤势虽重，但若调养得理，应不致有性命之忧。”

“在下明白。”

方才为楚铮带路的那个侍卫颇为机灵，不知从何处抬一张软椅。楚铮诚心实意地道了声谢，那侍卫受宠若惊，反倒不知如何是好了。

楚铮掏出一小锭金子赏于他，那侍卫顿时又活络了，招来两个兄弟小心翼翼地将范若诚抬到软椅上。

楚铮对铁南星道：“铁先生，今日……多有打扰，他日再登门向先生致谢，告辞了。”

铁南星道：“铁某送公子。”

到了门外，楚铮召来张得利，命他将马车驶至此地。铁南星忽道：“五公子，范大人之事应是喻侍郎私自所为，连铁某对此亦不甚了了，还望五公子莫要为此牵涉到楚方两家。”

“铁先生放心，在下自有分寸。”

告别了铁南星，楚铮坐于马车内，范若诚则躺在一旁，马车不时颠簸，难免牵动他身上的伤，不一会儿范若诚额头已是布满汗珠。

楚铮看在眼里，愧然说道：“若诚，没想到知这喻世保如此心狠手辣，我应早日前来的。”

“五公子无需自责。”范若诚摇了摇头，声音嘶哑，“范某亦没想到赵国官场亦同样暗无天日，无凭无据便可动用大刑。“

楚铮真有些怀疑自己与这大舅子八字相克，不然怎会他一开口自己就心感不快，只好干笑一声道：“其实也不尽然，朝中还是有不少正直之士的。”

范若诚看了他一眼，道：“此言未必，似礼部梁侍郎这等人物朝中又有几个？”

楚铮简直无语，这不是指着和尚骂秃驴吗？虽然自己所作所为离正直二字相差甚远，可你小范大人也不能这般直言不讳啊。

算了，看你有伤在身，就不与你多费口舌了。楚铮双手抱胸脖子一缩，独自闭目养神去了。

范若诚虽没有转头，但也猜到楚铮是何神情，沉默了会儿道：“五公子救命之恩，范某在此多谢了。”

楚铮闷声道：“自家亲戚，不用客气。”

“范某所说乃肺腑之言，昨夜那位黄大人拉着范某之手在口供上按下手印后，曾一时失言道，要将范某灭口。”范若诚淡淡说道，“范某别无牵挂，但唯恐表姐得知范某死讯，过于伤心，因此不甘愿就此赴死。”

我担心的也是这个。楚铮暗暗嘀咕，若换成梁临渊蒙冤入狱自己才不会这么热心呢。

“若诚，这吃了这么个大亏，你的性子也该改改了。”楚铮道，“平日里多到踏青园走动，看望看望轻如，要不然也不至于刑部调查你来历时连这层关系也查不出来，平白无故受此牢狱之灾。”

“四姑娘在陈县遇袭，”范若诚道，“范某身为当地县令，罪责难逃，入狱亦是应该。”

楚铮叹道：“若诚啊若诚，你怎么还未明白？袭击四姐那数十人来无踪去无影，连各条要道关卡也没有其出入记载，这岂是寻常人所能做到的？再者，京城虽只有寥寥数人知你我之间关系，刑部打探不到亦在常理之中，但我姑姑命刑部放人的懿旨到了刑部，那喻世保不仅不领旨，反而命人对你加紧逼供，强行定罪，这些也未免太过奇怪了。”

“太后懿旨……”范若诚回味着楚铮言中之意，忽道，“你是说四姑娘遇袭，与刑部中人有关？”

“聪明！”楚铮赞道，“总算还有轻如姐几分风范。”

范若诚怒视了楚铮一眼，楚铮恍然不觉，道：“我回京之后听说了你的事，便派人着手暗中调查，当得知刑部一月来居然毫无所获，我就有些怀疑了。那股匪徒就算再了得，也不可能完全瞒过官府耳目，况且这数十人个个武功不错，若当真属于民间，绝非一朝一夕可形成，总会有些蛛丝马迹，刑部怎会一无所知？而且楚王两家派出的人手偶尔发现一些线索，也很快被人消除，再无法深入追查，于是我就开始注意刑部。”

范若诚不禁道：“刑部由方家掌控，与你楚家不是姻亲么？”

楚铮没好气的说道：“楚方两家是姻亲不假，但在外人看来与你又有何干？所以啊，说来道去还是怪你自己，若众人皆知你是我大舅子，还有谁敢前来招惹。若诚，有时我真佩服你，为官还不足一年，吏部接到告你的状子都快有一尺厚了。”

范若诚淡淡说道：“范某只是为民作主，做为官者应做之事。”

“是是是，我知道陈县百姓都称你为范青天，有些乡村老者甚至一提小范大人之名就顶礼膜拜，与之相反，那些士绅豪强却对你恨之入骨，如果不是……”

楚铮突然住口，不再往下说了。范若诚沉默片刻，道：“范某明白，如果不是你与表姐派人暗中护卫，范某恐怕早就尸骨已寒。”

楚铮干笑道：“原来你已知道了。”

范若诚点点头：“范某陈县家中那位门房老谢，初次相遇他在路旁饿得奄奄一息，可没过一日就又生龙活虎一般，范某也曾度过几年苦日子，自然看出其中有些蹊跷，只是故作不知而已。仅范某所知，这老谢至少两次在夜间击退来袭之敌，或许可能更多。”

楚铮斟酌着用辞，道：“若诚，此事莫要怨你姐姐，轻如她亦是放心不下……”

“范某并非全然迂腐之人，”范若诚打断道，“否则当日看破老谢身份之时便会将他逐走。其实……范某自知能力浅薄，只得借着楚家之力，为陈县百姓多做些好事罢了。”

楚铮盯着范若诚，道：“纵然引来杀身之祸，也在所不惜？”

范若诚一字一顿地说道：“在所不惜。”

楚铮缓缓靠在车壁上。范若诚说的并非空话大话，孟子所言“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，他已用实际行为一一做到了。

楚铮突然感觉有些惭愧，忙道：“这些事暂且不提……言归正传，话说在刑部及我楚王两家追查下，仍找不到那股匪徒，我便开始怀疑其中是否有另一种可能：贼喊捉贼。我楚王两家自然并无可能，剩下的唯有刑部了，而此事牵涉甚广，寻常人物肯定难以遮掩，我便着重暗查刑部四品以上官员。果然不出所料，其中一人越查越是可疑。”

“不知是何人？”范若诚问道。

楚铮笑道：“还有何人，自然就是那位喻侍郎了。”

范若诚疑道：“范某与他无冤无仇，他为何如此？”

“无冤无仇？”楚铮冷笑一声，“若诚，你既已走上仕途，与人为敌前最好还是了解清楚对方背景，即使无惧亦可做到知已知彼。我且问你，陈县东南是否有一片近八百亩的良田？”

范若诚不假思索答道：“正是，这片良田乃一名为刘全富的富绅所有，但大半均为强买霸占而来，附近百姓怨声载道。”

“因此你就一纸公文，将这刘全福的田地剥夺了近八成，还将此人及其管家当众打了四十大板？”

“不错。若非如此实难以平民愤。”楚铮这么问，范若诚也明白过来了，“这刘全富与喻侍郎有干系？”

“何止有干系，这八百亩良田本就是喻世保的，只是为掩人耳目由姓刘的代管而已。”

范若诚冷哼一声：“原来如此。”

“喻世保虽非陈县人氏，但他最宠爱的小妾却是陈县人。”楚铮道，“刘全富是这小妾远房表兄，用了近十年才为喻世保收刮了这么些田产，却不想被你小范大人一纸公文就夺去大半。老谢为你挡下的刺客有近半是他所派，老谢后来也烦了，从我楚府……咳，找来几个好兄弟，半夜反摸到刘全富家中去了，割了这厮一只耳朵。这姓刘的吓破了胆，从此再不敢派人前来刺杀，但这份仇也记到你身上了。”

范若诚只能苦笑：“这老谢，真是……”

“刘全富见此策对付不了你，上呈吏部的状纸也杳无音讯，只好向喻世保如实禀报。喻世保此人向来爱财如命，你这般做法简直在他身上揭了层皮，叫他如何不怒？之后你又开始清算陈县县城内各家富绅的房产，更让喻世保忍无可忍，加上那个小妾为替自家表兄出气，不时添油加醋在枕边吹风，喻世保终于决心要将你逐出陈县。但他只是刑部侍郎，而吏部是……”

楚铮尴尬一笑：“……是我楚家天下，喻世保上下打点不少，可吏部有权者无人愿意相助，无权者无能为力。不过却也被他打听到你是唐孝康在世时特别提拔的官员，与吏部现任官员并无何干系。因此喻世保便打算从歪门邪道入手，派人设法在陈县制造一大案，如此一来你身为县令自然难辞其咎。”

范若诚仍有些不解：“可这喻侍郎也太过大胆了，竟敢袭击楚府四姑娘。”

楚铮叹了口气：“这纯属天意弄人，只能说喻世保，还有若诚你太过倒霉了，四丫头完全是临时起意加入这一群娇小姐中去踏青的，之前根本无人知晓。喻世保得知此事后亦是吓得六神无主，连夜将参与袭击亲信家将们送出京城，去他老家躲避。我已请堂兄派麾下的禁卫军火速前去抓捕，明日就该到了。”

楚铮伸了个懒腰：“我不在京中，府里一帮下人就如没头苍蝇一般，只知四处乱撞。我回来后发觉喻世保可疑，直接率人闯入刘全富家中，一诈一哄这家伙就全招了，方才我所说都是大都从他口供中得知。”

范若诚不禁问道：“既然罪证确凿，五公子，为何不现就将喻世保缉拿归案？”

楚铮嘿嘿一笑，道：“不急不急，若诚你放心，你所受之苦本公子定叫喻世保全盘承受，绝无遗漏。”现在就将喻世保抓了，今日自己大闹刑部倒成了有理有据的义愤之举，还怎么将罪折功?还是等喻世保告完御状，皇上下了降罪旨意后再说吧。

楚铮又道：“若诚，你伤势颇重，这几日就住在我踏青园吧，一来便于照料，二来也免得轻如她心中牵挂。”

范若诚犹豫片刻，道：“此举多有不便，五公子还是为范某寻个客栈住下吧。”楚铮既然已经回京，那位苏姑娘恐怕也已回来了，若住在踏青园内，范若诚真不知该如何面对。

“没有什么不便的。”楚铮说得豪气干云，“就这么定了。”全然不知自己是将一潜在情敌引入了家中。