西楚靖安王与国公爷王赫是老对手，靖安王提出此次大晋之旅让国公爷陪同，国公爷欣然同意，不仅如此，国公爷甚是沉得住气，无论靖安王如何挑衅皆是泰然自若。

倒是朝臣坐不住了，各部尚书惜才，担心王书淮这样的旷世奇才折戟在西楚人手下，纷纷来国公爷跟前当说客，让他想法子阻止二人比武，哪知国公爷只是云淡风轻摆摆手，

“大丈夫顶天立地，何惧生死？”

王书淮亦是每日照常在户部上衙，该做什么便做什么，祖孙俩气定神闲，倒是叫旁人暗暗焦急。

转眼到了五月初一，国公爷不曾回府祭祀，王书淮也忘了与谢云初的约定，谢云初更不会在意，比武在即，夫妻俩都没有把这一次的错失当回事。

比起王书淮，谢云初反而更担心弟弟突然回府，连着数日遣人盯着城门口与谢府，确定谢云佑不会在王书淮寿辰前赶回，谢云初心里彻底踏实了。

五月初二。

王家人天还未亮便穿上诰命服前往皇宫，路上姜氏与二老爷同乘，谢云初与两位妯娌坐一辆车。

许时薇贪眠，靠在一旁打瞌睡，窦可灵却是打量谢云初这身行头，只见她梳着凌云髻，插一支五凤朝阳的点翠步摇，海棠红香云纱的薄褙，水红色的撒花裙，那鼓囊囊的胸脯，配上那张脸简直可以用“招摇过市”来形容，窦可灵看着十分艳羡，

“二嫂今日打扮着实出挑，就是不知道回头会不会吃二爷的排揎？”王书淮重规矩，不喜出风头阖府皆知。过去谢云初均束胸，身为妯娌的窦可灵是晓得的。

谢云初看都没看她一眼，“他喜不喜欢有何干系，我自个儿喜欢便好。”何况王书淮今日出的风头还不大吗？

她摇了摇湘妃扇，一副不愿与窦可灵多言的样子，窦可灵碰了一鼻子灰。

王府离着皇宫并不远，两刻钟便到了，有了长公主给的腰牌，王府诸人领衔入了宫，身后京城名门官宦络绎不绝，今日虽是王书淮及冠礼，更是两国之间的交锋，意义非同小可，京城有头有脸的想都进来凑这趟热闹。

至长公主所在的长春宫时，天色已大亮。

早有宫人侯在外头引着众人进殿内。

谢云初跟在姜氏身后亦步亦趋，正殿恢弘宽大，正北处摆着一蟠龙香鼎，里头焚着檀香，上方挂着先帝与先皇后西山纵马图，左右是今上御笔亲提的赞联，金丝楠长案陈列着各式时新的瓜果香烛之类，可见时常祭拜。

拐入右侧一雕窗甬道，地上铺着大红锦毯，一行人走在上头皆无声无息，往北沿着一圆月雕花门进去，便是长公主日常起居的东偏殿。

隔着一道翡翠珠帘，隐隐约约瞧见一人侧卧在紫檀蟠龙软塌上，左右各有女官侍奉，塌上摆着大红撒花软枕，一个香云纱缝制的四方靠背，因长公主惧冷，不用那凉快的玉石垫，宫人便给铺了整整一条肉质细腻的象牙垫，不冷不热正当好。

少顷，闻得下方有脚步声，珠帘被宫女撩开，塌上的身影也渐渐起身，她尚未抬眼，王家所有太太奶奶姑娘齐齐跪了下去，

“请殿下安。”

“起来吧。”

声线冰凉而低沉，带着几分漫不经心。

众人连忙起身，分左右侍立，屏气凝神。

谢云初就站在姜氏下方，悄悄往上方望去一眼，长公主身穿石青色缂丝素面褙子，端端正正坐在那儿，只一白玉簪子将发丝挽成一牡丹髻，通身无饰，即便如此，也丝毫不减她的贵气。

长公主年过六旬，冷白的面庞交错着细纹，长眉入鬓，细韧而带着锋鞘，一双狭长的丹凤眼低垂，往下两条深深的法令纹向两翼铺开，正轻轻抿着宫人递上来的血燕参汤。

饮毕，宫人又将她寻日把玩那串紫檀佛珠奉至她手里，她拧起搭在另一只手心，这才抬眸朝底下众人扫来。

目光如水，淡淡的，看不出任何情绪，却给人无形的威压。

她于肃静中徐徐开口，“本宫许久不曾回府，家里可还好？”

王府是三太太周氏掌家，她躬身而答，“托母亲与父亲的福，家里并无大碍。”

长公主闻言稍稍抬起手。

四太太李氏见婆母有起身的迹象，连忙迈出一步殷勤含笑搀住她，

“母亲小心。”四太太声音柔而细。

另一边离得最近的大太太钱氏也默默用力搀住了长公主。

二太太姜氏当睁眼瞎，三太太周氏肃然不动。

长公主下了台阶立在殿中，目光最先落在谢云初身上。

“你三婶说府上无大碍，那淮哥儿媳妇你呢，你可好？”

王府诸人畏惧长公主不是没有缘由的，长公主每一句话都有深意，回错一字，后果难料。姜氏闻言惧骇地瞥了一眼长公主，袖下的双手都在轻颤。

好在谢云初有了前世的经验，琢磨出这位祖母的心思，她被人恭维惯了，真话反而变得难能可贵，谢云初于是屈膝行礼，如实道，

“回祖母的话，孙儿媳有些担心夫君。”

长公主并不意外，甚至慈颜悦色问她，“怪我吗？”

谢云初眼底的不安未褪，神色却是异常坚定，“不怪。”怪也没用。

长公主抿唇不言。

谢云初接着道，“那西楚人但凡打听一遭，便知真章，书淮本是祖父嫡孙，由他去应战责无旁贷，若是无故牵连了大兄，反倒是陷我们书淮于不义之地，显得书淮胆怯怕事。”

“人即便不能成大业，行事却得无愧于人。我想，夫君亦如此作想。”

想必，这也是国公爷没有阻止长公主的缘由，老人家一辈子风光磊落，不会叫旁人来顶替自己孙子送死。

这条路是长公主，国公爷与王书淮共同的选择。他们各自都有自己想得到的东西。

长公主满意点头，“你明白就好。”她喜欢有见识的女子。

谁说女人不如男，女子亦可成就一番事业。

时辰不早，大太太与四太太伺候长公主入内换衣裳，三太太领着谢云初等人去给皇后请安，大家出长春宫时，后背都出了一身冷汗，许时薇悄悄拉了拉谢云初的袖子，

“方才长公主问你话，我可吓了一跳，生怕嫂嫂被责罚，嫂嫂真厉害。”

许时薇埋怨过谢云初，如今见谢云初混得风生水起，也生了亲近的心思。

谢云初目视前方没接她的茬。

巳时正，崇光殿人影重重，王书淮及冠礼便在此处举行。

皇帝端坐上方，皇后在左，长公主在右，满朝文武观礼，除了王国公与姜氏夫妇，其余女眷皆退去后殿。

及冠礼只是走走过场，热闹却不喜庆。真正令人瞩目的还是午后那场校比。