f同姐夫周安民当夜聊了许久，也喝了不少酒，第二日朱慎锥难得起得晚了，等他醒来都已日上三竿了。

出了房间，外面的堂屋桌上已摆了碗面条，不用说这肯定是姐姐朱秀儿给他准备的。

朱慎锥坐下用了，吃完后把碗筷收拾了下去院里打了给水刷了，接着熟门熟路送去了厨房。

大外甥周冲已经去了私塾念书，小家伙周斌跟着姐姐朱秀儿在屋里。

朱秀儿坐在炕头做着针线活，周斌就在她身边不远处，乐呵呵地独自把玩着昨日朱慎锥送他的拨浪鼓，边玩边嘻嘻笑着。

“姐，姐夫呢？”撩起帘子进了屋，朱慎锥上炕逗了几下周斌，把小家伙抱起往自己膝上一放问。

“南院的贵客一早就走了，你姐夫送了贵客后就出门去了，说是去办点事，具体去了哪里也没问。”朱秀儿边做着针线活边说道。

朱慎锥微微点头，如果他猜的没错周安民是帮自己打听关于李虎的事去了。

姐弟俩坐着聊着天，无非就是聊着一些家常。

谁想说着说着就说到了朱慎锥的事，朱秀儿抬头对朱慎锥道“家里如今就你一个男丁，你现在也老大不小了，爹现在已不在，你这婚事总不能这样拖着，要不姐找人给你寻摸一个？”

“姐，怎么扯到这事了呢？这事不急。”朱慎锥摇头道。

朱秀儿的表情顿时认真起来，她略有严厉道“怎么不急？你今年都多大了？像伱这样大你姐夫都有冲儿了。再说，我们家现在就你一个男丁，以后家里还得指望你呢，难不成还得这样拖下去，这事之前不是没和你说过，你打算拖到什么时候？”

说着，朱秀儿突然想到了什么，脸色微变“小弟，你告诉姐，你不会和张氏她……？”

“姐！你想什么呢？张氏可是你弟媳，是我大嫂！我们怎么可能！”朱慎锥没想到朱秀儿会突然把张氏给扯了进来，连忙摇头否认。

见朱慎锥的表情不像有假，朱秀儿的神色这才缓和了许多，她叹了口气对朱慎锥劝道“别说姐今天这话说的不合适，可是你也要为自己想想。大弟和爹走了这两年，张氏一個小寡妇带着巧儿一直和你住老宅，你自己就算立身再正，可难保别人不说？”

“小弟，人言可畏啊！到时候人家往里身上泼脏水，这事你全身是嘴都解释不清，而且我们家又是宗室，宗室里的事一旦闹出去了你难道就不考虑这个后果？”

“我今个提这个事，说起来不光是为你，也是为张氏着想。你想呀，一旦真有什么流言蜚语，你或许最后没事，可要张氏怎么办？一个寡妇落了这样的名声，难不成你让她去死不成？小弟，听姐一句劝，早些成家，等有了家也有了自己的孩子，先不说传宗接代，张氏和巧儿的事也就没人会念叨了呀。”

不得不说朱秀儿的话是有道理的，别说现在是大明朝了，哪怕是后世现代，没了丈夫的年轻嫂嫂带着孩子和小叔子住一起，难保不会有人说什么。

而且女子的名声比性命还重要，一旦没了名节，还不如死了呢。而且张氏的性格外柔内钢，这点朱慎锥很清楚，正如朱秀儿说的那样，假如真有人借题发挥把事闹大了，张氏也只有自尽以证清白这条路了。

一时间，朱慎锥沉默无语，他承认朱秀儿说的是对的。

同时，在朱慎锥心里，又不能不放着张氏和侄女不管。如果这样的话，张氏和侄女又怎么活下去？再者，同一个屋檐下这些年来，朱慎锥内心中对张氏也是有着隐隐情愫，只是朱慎锥从未对外表达出来罢了。

想了想，朱慎锥点了点头“姐，我明白你的意思了，这个事容我仔细琢琢磨，等明年吧，明年我就找时间把这个事给办了。”

这句话一出，朱秀儿脸上露出了喜色。自己这个弟弟终于开窍了，愿意成家了。

要知道朱慎锥今年已经不小了，男子十六成丁，按理说成丁后就应该娶妻成婚，有些地方十四五岁就娶媳妇的也不是没有。

因为之前家里出了变故，朱慎锥的婚事这才一直耽搁了下来。可现在眼看着朱慎锥已经立起了门楣，家里的情况也好了许多，再拖下去就不合适了。

虽然朱秀儿巴不得自己这个弟弟马上就找个合适的媳妇成家，可她也知道朱慎锥的性格脾气，这个事急不得，不能逼迫过甚。既然朱慎锥今天答应了自己，那么至少他等于给自己一个承诺，这就足够了。

心里顿时放下了一块石头，朱秀儿轻松了许多。

看着自己这个弟弟，再想到已经过去的爹和大弟，朱秀儿又不免得黯然伤神。

朱慎锥很快就感受到了姐姐的情绪变化，明白她在想什么，连忙岔开话题和朱秀儿聊起了其他事。聊了一些平日的趣事，又说了说巧儿的活泼可爱，朱秀儿这才暂时忘却了那些愁绪，脸上的笑容渐渐又有了。

姐夫周安民是过了午后才回来了，回到驿站先和驿卒说了些话，今日驿站比较空闲，也没什么事，昨天来的贵客一大早就离开了，大家无非也就是按理打扫打扫而已。

在前面安顿了事，又转了一圈，周安民这才回到后院。

听闻动静的朱慎锥从屋里走了出来，见到朱慎锥，周安民冲他微微点头，同时给他使了个眼色。

朱慎锥会意，跟着周安民去了堂屋，进了屋两人坐上，周安民朝外看了一眼，朱慎锥告诉他姐姐和外甥都在正屋呢，周安民这才放下心来，压低声音和朱慎锥说起了话。

正如朱慎锥想的一样，今天周安民一早出门正是为了李虎的事。他进了一趟平顺城，去了锦衣卫在平顺的据点打听了关于李虎的消息。

运气不错，这个事恰好有人知道，周安民把人约到城里的饭馆喝了几杯小酒，没花多少气力就把消息给掏了出来，问清楚后，他片刻都没耽搁就回了驿站。

按照周安民打听来的消息，李虎的情况基本属实，李虎的确是之前大同镇左卫前副守备邓国忠的家丁，身上挂着小旗的军职。

邓国忠战死后背了黑锅，李虎为邓国忠鸣冤叫屈受了牵连，夺了军职不算还被发配到了武乡当了矿徒。

说起这个事，周安民也是有几分唏嘘，大明如今文贵武贱，哪怕锦衣卫知道这事的真相却也没有办法，邓国忠背黑锅是各方的决定，就算万历知道了又能怎么样呢？

难道皇帝能为一个已经死了个区区副守备和一群文官翻脸不成？只能睁一只眼闭一只眼，委屈邓家了。

至于李虎完全是池鱼之殃，假如不是他到处为邓国忠鸣冤叫屈的话，人家也不会出手对付他这么一个小虾米。

被剥夺军职发配武乡当了矿徒后，李虎在矿上呆了几年，前不久矿上发生了一次矿乱，李虎带着一群矿徒在冲突中杀了矿上的几个矿丁管事，随后一群人又抢了些东西就跑得无影无踪。

这个事原本算是大事，毕竟矿徒杀矿丁和管事等于是叛乱了，何况杀的还是矿监的人。

一开始矿监大怒，集结手下矿丁抓捕逃脱的李虎等人，可谁想当过低级军官的李虎居然躲开了追捕，东躲西藏一直都未被抓到，也不知道跑去了哪里。

当时锦衣卫那边也出动了人，这是因为矿监的要求进行协助。不过锦衣卫对这个事并不上心，锦衣卫和矿监原本就属于两个机构，仅仅只是看在面子上应付差事罢了，随便派了几个人去了解了下情况，出面转了几圈就回去了，要不然凭着他们锦衣卫的本事，李虎这些哪里那么容易跑掉？

就这样，三个多月都没查到李虎等人的下落，这个事就成了悬案。矿监虽然恼怒，却也无可奈何。

虽然矿监可以把这事闹大，直接请知府衙门甚至承宣布政使司衙门出面捉拿李虎等人，可一旦这么做了这事的性质就完全变了。

一来，文官集团本就对万历皇帝在地方设置矿监极为不满，这个事要给知府衙门甚至承宣布政使司衙门得知就不一样了，到时候文官集团非但不会帮忙，反而会借题发挥，直接上书皇帝指责矿监害民，激起民变。

二来，作为皇帝派遣地方的矿监，一旦因为这事被文官抓到小辫子，先不说李虎能否捉拿归案，反正矿监是肯定落不到好处的。到时候不仅要承受来自文官的攻击，就连皇帝也护不住他，说不定矿监的肥差就这样丢了，弄不好还得倒大霉。

考虑到这些，矿监也是投鼠忌器，无奈只能硬生生把这个事给压了下去。反正被打死的几个矿丁和管事都是矿监的人，这些人又不是正式的官吏，死了就死了吧，只要差事还在，矿徒要多少有多少，跑了李虎这些人，不直接扯旗造反闹大就行，大事化小小事化了，含糊过去也罢。

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