f回寝室的路上，李荞荞轻声问小华道“小华，你觉不觉得有点奇怪，今天张老师似乎在那位同志跟前，特地介绍了你，你说是不是县里高中来考察的啊？”

在李荞荞看来，如果没有许叔叔的成分问题，以小华的成绩，去杭城上高中，都是有可能的。

许小华摇摇头，她也觉得有点奇怪，但是应该不是上学的事，不然班主任不会问她有没有去过外地，班主任没有明说，她也不准备多想。她现在这个处境，想的越多越痛苦，摆在她跟前的最现实的问题，是先如何生存下去？

至于念不念高中，她都无所谓，如果可以的话，她更想去工厂里当个学徒，有一门谋生的手艺，另外在三年以后，工人的身份也稳妥点。她以前大学读的是哲学，在这边真是百无一用是书生了。

俩人回到宿舍，孟芫就朝她们使眼色，许小华往里头一看，就见方小萍躺在床上，像是在抹眼泪的样子，在她看来，不啻于鳄鱼的眼泪。崔敏坐在桌子前，大概在写两千字的检讨，看到她回来，重重地“哼”了一声。

幼稚的让许小华都觉得好笑。很奇怪，明明崔敏比方小萍跳得更高，但是她对这个人反而不是很讨厌，就是觉得有些幼稚和蠢。

李荞荞却是看不过眼，翻了个白眼，随后故意大声和孟芫道“小芫，我今天算是知道，什么叫恶人先告状了，一块香皂，有些人就敢喊出8块钱的赔偿来，幸亏小华有证据证明自己是清白的，不然有些人，怕是不逼出人命来，不罢休的。”

孟芫听说方小萍要8块钱的赔偿，也吓一跳，喃喃道“8块钱啊？这也太多了吧？”说完意识到方小萍也在宿舍里，忙打圆场道“没事就好，我就想这中间肯定有误会。”

许小华不置可否，提高了一点音量道“别的先不说，谁撬坏了我的箱子，还麻烦复原一下。”和方小萍闹成这样，她也不准备再维持面上的和气。

再者，在不在这边久待，她自己心里也不清楚，今天荞荞和她说的，去她哥的部队里找份活做，许小华也有些意动。

她觉得，实在不行的话，去领导家当小保姆也行，家里的活计，怎么都比开山造梯田要轻松点，有闲余时间，她也可以自学一门技术。但是去部队的事，还是得先问问她哥的意见。

不想，她话音刚落，就意外听到崔敏硬声硬气地道“我明天就去修。”这个姑娘气鼓鼓的，两边腮帮子像鼓气的青蛙一样。

许小华忍住没笑，接话道“那再好不过，谢谢崔同学配合。”她腿上的伤口还疼着，没功夫和她们斗气，早早洗漱，就上床睡了。

京市，夜里九点。

坐在床上织着毛衣的曹云霞，看到丈夫许怀安进来，轻声问道“妈睡下了？”

“嗯，睡了，非和我闹着要去杭城接小如，你说她都六十多的人了，我哪放心？”

曹云霞放下了手里的活计，和丈夫道“听我哥的意思，这姑娘怕是在外面沾染了些恶习，这真要是咱家的姑娘，以后小羽和九思，怕是要焦心。”

许怀安倒有些不以为意地道“那倒未必，有九思这样的父亲，小羽这样的母亲，这孩子自然是近朱者赤，我现在只盼着，真是小如才好，就算有些贪财，也不是什么大毛病，人好好的就行。”

曹云霞脸上的表情微微顿了一下，很快笑道“你啊，到现在还是，弟弟什么都好，连对侄女都爱屋及乌。”

许怀安轻叹道“这哪是看在九思的份上，这些年，我想起来小如的事，我这心里啊，都有些喘不过气来。”以前云霞还没带着呦呦进门，家里就只有小如一个孩子，他每天下班都带着小如走街窜巷，给她买稻花村的糕点、食园的果脯、马大姐家的酥糖、御和店的茯苓云片糕、巷子里的冰糖葫芦。

他还逗小如，问以后他老了，她给不给他养老，四五岁的小人儿，一边舔着糖葫芦，一边使劲地点头，“小如养伯伯，养爸爸，养妈妈，还有奶奶！”

至今想起当时的场景来，许怀安还觉得鼻头发酸。

这么好的孩子，怎么就能丢了呢？时间一年年地过去，他又想着，等小如长大些，是不是能自己跑回来了？

她小脑瓜那么聪明，该记得家里是京市的，所以有时候路过那些糕点甜食店铺，他总忍不住停下步子多徘徊一回，他想，说不定就能看到小如在找他呢！

曹云霞见丈夫眼圈泛红，忙岔开了话题，把织的快完工的毛衣，摊开给丈夫看道“你看看怎么样？本来是给呦呦织的，这要真是小如，这毛衣就先紧着小如穿。她那边的家庭，条件不是很好，怕是没几件新衣服。”

许怀安点点头，他想，等小如回来，他要给她买好多的新衣服，给她买好多的糕点甜食，那是他看着从“咿呀”学语，到会跑，会撒娇耍赖的孩子啊！

因着侄女的事，许怀安夫妻俩这一晚都有些辗转反侧。

凌晨四点钟，夫妻俩刚迷瞪瞪地睡着，许家门口就传来一阵阵敲门声。

保姆林姐忙套了衣服，出来开门，等看清来人，不由有些惊讶，“小羽，你怎么这个点回来啊？江城离这远着呢，你怕不是坐了一夜的车吧？”

冬夜里的京市，冻得人嘴唇都打哆嗦，秦羽缓了会儿，才轻声问道“林姐，我妈在家吧？嫂子的哥哥，这两天有消息来吗？”她一接到婆婆的电话，说有可能有小如的消息，立即就买了最近一班回京市的车。

林姐接过她手上的行李，碰到她手指的时候，都不由被冻得一激灵，“哎呀，小羽，你这得赶紧捂捂，别把人冻坏了。”忙把人带到客厅里来，把自己的热水袋递了过去，才道“有消息了，我听沈姨说有消息了，我先煮个面条给你吃，暖和一下，沈姨差不多也起来了。”

秦羽虽然着急，也知道这个点去打扰婆婆不是很合适。这十一年，她都熬过来了，也不在乎这一时半会的。

说是这么说，可是她待在客厅里，又有些坐立难安。

卧室里的沈凤仪听到动静，猜测是小儿媳回来了，忙穿了外套到客厅里来，见到小儿媳真坐在沙发上，身上裹着件半旧的袄子，人看着比半年前还要瘦一圈，她都担心，小如再找不到的话，小儿媳怕是都撑不下去了。

心里一时也有些百感交集，喊了声“小羽，”走过去轻声道“你这孩子，怎么还赶夜路呢！你嫂子先前就和我打招呼，说要是和你说了，你还不知道怎么着急，真是的，这夜里都得零下好几度呢，你这孩子，怎么就这么回来了？”

秦羽苦笑道“妈，着急才好呢，着急也是有盼头不是？呦呦大舅那边，有消息没啊？”

沈凤仪忙点头，“有，打电话过来了，确实有这么一个姑娘，和你年轻时候长得十分像，我准备今天就给你在江城县教育局的朋友打电话，让她转告你呢，想不到你动作这么快。”

“那就好，”一个“好”字，已然带了几分哽咽，稍微缓了一下，秦羽接着道“妈，你让大哥给我买张车票，站票也行，我要去看看，孩子是在哪里啊？”

先前曹云钊还没传来准信儿，沈凤仪怕小儿媳着急忙慌地去那山旮旯里找人，不是很安全，就没把孩子的地址告诉她，没想到，小儿媳竟是连夜坐火车回来问。

沈凤仪有心想让她休息半天，但是也知道，劝是劝不过来的，准备让长子想法子给小秦买张去杭城的卧铺票。

这么会儿，林姐端了一大碗面条过来，上面还窝着两个荷包蛋，沈凤仪催促道“小羽，你快吃点垫下，要真是小如，你后面可有得忙呢！”

秦羽接了筷子，又问道“妈，呦呦大舅怎么说啊，你刚说，那孩子现在在杭城那边上中专？身体好不好啊？”

“好，听说还可以，就是……”沈凤仪犹疑了下，让林姐先去忙活，然后才轻声道“我和你说，你心里有个准备。”

秦羽立即放了筷子，正襟危坐道“妈，您说，我都受得住！”

沈凤仪叹道“你不用紧张，也没那么严重，就是云钊电话里含糊地带了一句，说这姑娘偷东西，人赃俱获，闹到了班主任那里。”

见儿媳不吱声，沈凤仪又劝道“这孩子离家的时候毕竟才五岁，这么多年养在旁人家，脾性什么可能都受些影响，再者，在农村里长大的孩子，物质上定然是极匮乏的，有个一时的糊涂，也是可以理解的，等回来了，咱们好好交就是。不瞒你说，在我心里，小如永远都是心尖尖上的……”

老太太本来是劝着儿媳妇，说着说着，自己先湿了眼眶，她都不敢想象，这要真是她家孩子，这些年得吃了多少苦啊？

那个劳动大学，她特地找人打听过，干的都是壮劳力的活，开山造渠的，就是农村里的一般妇人，都未必能做的动。

那孩子成绩那样好，但凡有的选择，怕是都不会去这劳什子的劳动大学。

秦羽倒是比老太太想的要坚强些，这么些年，农村女孩子们的处境，她见的多了，她甚至都想过，小如会不会没念书？会不会十六七岁就给人做婆姨？现在的情况，比她预想的要好很多了。

伸手给婆婆擦眼泪道“妈，没事，只要人好好的，咱们接回来，慢慢教就是。”

又宽慰婆婆道“她还能去念中专，说明这些年是读了些书的，这孩子不靠咱们，自己也能走出一条路来，比我预想的要好很多了。”

沈凤仪擦了泪，点头道“是，是！人好好的就好。”等缓了情绪，又和儿媳道“小羽，我和你一起去吧！我在家等着也是焦心。”

秦羽劝了两句，见婆婆坚持，也就没有再说，准备等天亮了，让大哥和嫂子再劝劝。

f。f