桑尔切侯爵坐在灰色的大理石座椅之上，神色焦灼。</p>
感受着屁股下传来的冰凉触感，实在是让他有些坐立难安。</p>
但如果只是坐着不舒服的话，身为十分强大的战士，他倒也不是不能克服这点小困难。</p>
但真正令他感到不安的是周围偶尔传来的一种莫名的压迫感。</p>
就像是有一块沉重的石头压在他的喉咙上，使他紧张到几乎难以言语。</p>
连那来自座椅的冰冷感觉似乎也被无形地放大了。</p>
桑尔切侯爵缓缓抬起头，目光投向了远处。</p>
看向那正用两根粗壮的手指小心翼翼地捏着水壶，给周围鲜艳的花圃浇水的熊人。</p>
明明他的体型巨大无比，走进花园一不小心就能将脚下的花朵踩成碎末。</p>
可坐在石头椅子上的桑切尔十分却看得真切。</p>
那只熊人就像是一块被施加了轻盈魔法的小山一样，灵活而优雅。</p>
移动的步伐总是恰到好处地避开了每一朵花，每一次的动作都显得精确而谨慎。</p>
连花丛中采蜜的蝴蝶也未受到丝毫惊扰。</p>
虽然看起来很牛逼，可问题是。</p>
那真应该是他该干的活吗？</p>
这种工作，按理来说，应该是之前带领他进入的猫耳女仆负责的。</p>
不是，这也不对。</p>
在王国悠久的历史中，亚人在社会中的地位几乎可以与奴隶相提并论。</p>
由于他们野性难驯，具有强大的攻击性，使得他们难以成为家中的仆人。</p>
所以亚人在王国的结局只有一个，那便是会被抓起来当成苦力。</p>
因为亚人们根本无法做各种精细的工作。</p>
结果，克莱文纳家族不仅带来一个猫人女仆，甚至还有一个能浇花的熊人管家？</p>
因为当时的莉雅就是这样称呼他的——</p>
‘海尔纳森管家。’</p>
桑尔切侯爵对于熊人这一亚人种族并不陌生，毕竟王国有着悠长的亚人奴役历史。</p>
捕捉、贩卖、饲养亚人，在王国内部已成为常态。</p>
他自己也曾参与过捕猎野生亚人的行动，深知熊人这种亚人极为稀有且危险。</p>
像猫人与犬人，可以说是最常见的亚人种群。</p>
一般家族都会拥有几只作为工作用的奴隶。</p>
但熊人却极少见，几乎没有哪家贵族会拥有并且使用。</p>
在十年前的坎特王国，亚人拍卖会屡见不鲜。</p>
然而卡西德拉商会也从不贩卖熊人。</p>
不仅仅是因为它们稀有，最重要的，这种亚人实在是太难抓了。</p>
性情暴躁、皮糙肉厚、攻击性强，拥有健壮的身躯。</p>
捕捉一只同等级的熊人可能需要十几名战士才能勉强制服。</p>
那还是在不考虑伤亡的情况下。</p>
此外，熊人生性残暴，即便被捕捉，也不会像其他亚人那样轻易屈服。</p>
因此它们在王国内大多被当作珍贵的观赏物，用以彰显家族的实力。</p>
总的来说，就是价值极高，但不实用。</p>
当然，现在时代变了。</p>
自从修尔本效仿隔壁帝国提升了亚人的地位之后，便禁止亚人以奴隶方式为任何贵族进行工作。</p>
想要让亚人为贵族工作？</p>
没问题，但前提是要给予亚人工人一般的待遇。</p>
同样，当卡西德拉商会宣布不再以任何形式贩卖亚人。</p>
王城及其他领地也都开始改变对亚人的态度，尽量改善它们的生活环境。</p>
甚至捕捉亚人也变得隐秘，只能依靠自己家族的力量偷偷来抓。</p>
雇佣兵也不再愿意接受捕捉亚人的任务。</p>
这一切的改变，部分是因为坎特王国经历过亚人的反抗。</p>
十年前，那场亚人反抗的事件载入史册。</p>
一群外来的亚人组织了一场救助行动，从王国里应外合。</p>
几乎解救了王城内所有的亚人，给王城带来了前所未有的破坏。</p>
如果不是当时有维克托法师的协助，许多贵族可能都难以等到外部的援助。</p>
在回忆这段历史的同时，桑尔切侯爵沉默了下来。</p>
唉，</p>
想到那位年轻而有才华的法师，英年早逝，不由得感叹天妒英才。</p>
此刻的他，心思有些飘忽不定。</p>
而对面的莉雅则优雅地端起茶碟，轻抿了一口温暖的茶水后缓缓放下。</p>
然后再次将目光转向这位忧心忡忡的侯爵。</p>
显然，海尔纳森的出现吓了对方一跳。</p>
给了这样的一个威慑，后续的谈话就变得简单很多了。</p>
于是，莉雅直接开口，试探着问道：</p>
“桑尔切先生，是不是茶水不合您的口味呢？”</p>
给予对方威慑后，再把谈话权交给对方。</p>
对方一定会因为拿不准心思从而陷入慌乱的境地。哪怕脑内一开始就已经想好了措辞。</p>
果不其然，听到莉雅的话，桑尔切侯爵明显地愣了一瞬。</p>
那双略显迷茫的眼神缓缓抬起，重新聚焦。</p>
似乎仍在整理自己的思绪，尚未完全回过神来。</p>
他沉思片刻，继而忙不迭地抓起茶杯，小心翼翼地品了一口。</p>
随后，他才恢复了先前的优雅，面带微笑地回应：</p>
“非常不错，只是我们王国的人平常饮茶较少。”</p>
“是这样吗？那或许下次我们交流时，我可以考虑准备些咖啡之类的。”</p>
莉雅回应了一个微笑，言下之意已在婉转提醒桑尔切侯爵该是他开口的时刻了。</p>
不然她们的谈话将不得不推迟到下一次。</p>
桑尔切侯爵似乎也察觉到了莉雅的用意，他缓缓放下茶杯，轻轻咳嗽两声。</p>
之后，才有些迟疑地开口询问：</p>
“听闻莉雅小姐来到修尔本已经一个月，却始终未曾返回领地一探。”</p>
“是有什么不方便吗？”</p>
果然，开始好奇了吗？</p>
莉雅面色平静，丝毫没有露出半点破绽，说出自己早已准备好的话语：</p>
“桑尔切侯爵，您也清楚。”</p>
“虽然名义上领地归属克莱文纳家，但实际的掌权者是维克托认定的干女儿，普利希丝。”</p>
言至此处，她双手一摊，轻轻摇头，以一副无奈的姿态继续：</p>
“虽然是干女儿，理论上也拥有继承家主的权利。”</p>
“问题在于，她是维克托的干女儿，又不是我的。”</p>