旷日持久的攻守杀伐，南蛮尸横遍野的惨状令阿来赫与同伴们皆困惑不已，在家乡捕猎仅为生计，丰足而归，多余杀戮毫无必要，可林海之外的建州部落却以杀戮为乐，且乐此不疲。

“不要杀那些手里没兵器的南蛮，他们好像不是勇士，我们只杀勇士。”那雄伟的石头篱笆始终在脑海中挥之不去，阿来赫愈来愈怀疑建州部落是一伙贼，遂与同伴们暗中做个约定。

“这些南蛮就是虫，没有勇士。”一名生女真手下不满道，阿来赫佯作没听清，看着别的哨次次腰包鼓鼓的回来，金银财帛满载而归，作他手下不止吃苦最多，所获财物又比别人少。纵然是淳朴无邪的生女真亦难免偶有怨言，不过阿来赫一贯以身作则，常与属下分配财物时不计较得失，只拿最少一份，且战斗中身先士卒，英武盖世，这等上司，属下们到底识好歹，蔚为敬重。

朦朦胧胧，苍茫辽广的平原大地上，阿来赫等数十骑纵马驰骋，他喜欢这里的无垠荒草，嶙峋的怪木，纵使是初春时节寒气未消，却也胜过家乡的阴郁，艳阳映照下浑身暖洋洋，这里每天都能得见许多新奇的怪事，令人浑浑噩噩，不明所以，见得多想的也多，他的脑子烫的生疼。可就是没有猛虎，夜里便睡得安心。

“前面有个村子，我们进去歇个脚。”阿来赫在马背上回顾道，这里是南蛮腹地，不宜过于轻慢大意，故而每疾行十余里，他都要停下来给战马养锐蓄力，以免在突遇敌兵时因体力困乏而落於下风。

“咦，里面的人怎么没有动静。”一名手下起了疑心道，往常只要他们靠近一个村子，里面的村民都要夺路而逃，鸡飞狗跳乱成一团，尤其是孩童的哭声吵得人耳根疼，可这一次却只有断断续续的童泣声穿墙透舍，周围皆寂静，咋一响起就显得格外尖锐突兀。闻其声而不见其人，着实可疑。

“尼尔花木，你跟我进去。”阿来赫下令道，举掌在空中斜切，战士们立时兵分两路，将村子围住。

他们两人下马持弓，箭扣弦上，一前一后猫着身子进村。忽然从斜角巷子里刮来一团风，一股恶臭遭际，拂面呛人几欲作呕。

“这是，死人腐烂的味。”尼尔花木皱眉道，作为一名身经百战的勇士，死人他倒也不怕，只是当下正持弓扣弦，腾不出手来捏鼻子，只得尽力憋气。

“或许是别的哨来过，那些建州部落的都很贪财，有那不长眼的财迷到这里抢金银也说不准。”阿来赫疑心道。他不贪财，仅仅是好奇心驱使，为增长见识才行到此地。

“怎么办，要进去搜一搜吗。”

“看来不像是陷阱，跟着我。”

依石墙途经一民居木门，阿来赫上去一脚踢开，喤噹一声响，这个木门并不结实，连着门框倒下，屋里昏暗的微光中，影影倬倬似乎人形，他下意识就弹弓射出一箭，那人却并不中箭就倒，只是前后来回晃晃悠悠，莫名诡异令人毛骨悚然，二人互视，眼中皆惊惧。

眼往暗处须臾，略目明了些，这才看清那人悬空吊着，阿来赫羞恼方才怯懦，咬牙一大步踏进屋里，环视周围，这才看清了炕上还有两男尸，一老一青，梁上吊死是个妇人。

尼尔花木也跟着进来，上去翻了几下躺在炕上的两具男尸，回头疑惑道“这两人身上没有刀伤，像是病死，身子没僵硬，估计才死了不到两天。”又去抓吊死的妇人手臂，叹息道“这女人估计是丈夫和儿子断气后，立刻就上吊了，是个烈性妇人。”

“两个男人一起病死，这么巧？”阿来赫愁眉嘀咕一声，但他又不是萨满巫师，弄不明白其中原由，也就没有深究。出了这屋又探了几户人家，既有空屋子，也有炕上躺着死尸，甚至于腐烂不堪，恶臭肆孽。

“怪了，咋会一起都病死，难道是村子被人施了邪术，我听说有些萨满巫师会邪术，但南蛮这边的邪术更加厉害，这等能将整村人都咒死的邪术从没听人说过，咱们赶紧离开吧。”尼尔花木从小就对能施法术的萨满巫师心存敬畏，即使成为厮杀场上的勇士，见惯了尸山血海，未知的夺命邪术依旧令他心悚不已，而且目测南蛮的巫师要更加高深莫测。

阿来赫深以为然，点头赞同，在战场上用刀子捅人，一个窟窿两个眼，看得见摸得着，清清楚楚明明白白，心里有数便是吱吱飙血都不算个事，唯有此等邪术杀人，难辨踪迹，纵然是一身勇武亦不知如何躲闪，不免叫人忌惮不已。

二人走出村庄略一商量，都以为与邪术沾边易扰乱军心，遂把此事编个谎儿捂着，经此异事，阿来赫猎奇兴致全无，一带马头，整哨人马朝北西绝尘而去。

至未时前方隆隆似有雷声，细辨就识得乃南蛮军马常用的三眼火铳，这种火铳以三连响为一顿隔，独自鲜明，入耳难忘，阿来赫暗暗吃惊，这条路他昨日才巡过，哪里又突然冒出来一只南军，往常鼠辈们无不远远躲藏，轻易连城门都不敢迈出。

“勇士们，杀南狗。攻上去。”阿来赫怒喝一声，策马当先。

众勇士们不甘落尾，皆哇呀哇呀怪叫猛挥长鞭提速跟上。

明军斥候皆为清一色的家丁，自幼习武，与虏寇交手却也不虚。此时四路大明精锐合而为一，人数又较之以往倍之，竟彰显神威将虏寇斥候一个哨围进一个废弃土堡之中。

接近战场的途中，阿来赫在疾风刮面之余，余光扫过草地上几匹已然毙命的战马，血迹泼染处皆有个大洞，这是用了三眼铳才会有的创口。南蛮的这种兵器准头虽不好，可若是他们的兵卒悍然不畏死，肯不顾伤亡顶着射来的箭矢抵近，一旦冲到跟前，就能霎时间倾泻弹丸，战马体型高大反而易中弹，女真人如遇这种打法亦无可奈何，常常会吃亏。好在南蛮懦弱，这种不惧死的精兵悍卒倒也不多见。