自那日过后，李湘禾被强制带回李府，上官思还在外寻找名医未归。

秦念之便独自一人守在别院，因宣和帝的强势表明心迹之事，一直心绪不宁，愁思满腹，却无人可诉。

可朝堂中的暗流却不会为此停滞。

宣和帝雷厉风行，将户部一查到底，将涉案的一众官员，从严处置。

西市菜口整日流淌着浓稠的鲜血，腥臭味久久不散。

着刑部重新修正律法，严禁人口买卖，凡是涉及拐卖幼童，一律处死。

正当众朝臣认为当今陛下必定要揪住不放时，宣和帝却将国公府推出的几个替死鬼全部处死，并未深究到底。

甚至还允了孝仁太后回京的请求，特派老国公百里寒亲自赴五台山迎接孝仁太后和嘉敏公主回京。

但老国公百里寒却忍不住呕出一口老血。

此事看上去像是宣和帝在双方博弈后的主动退让，可只有他自己心里清楚，经此一役自己的威信大不如前，人脉也损失过半，而新提拔上来的人，基本都是宣和帝的心腹。

此消彼长，此战元气大伤。

如今松口让孝仁太后和嘉敏公主回来，更像是给了一顿闷棍，又赏了一颗甜枣。

意识到自己完全被宣和帝拿捏了，老国公百里寒险些气炸，可也只能强忍着，在没有十足把握前，不想也不敢贸然的和宣和帝撕破脸皮。

一时间两派又形成的微妙的新平衡。

南书房内

李襄江面露不解，“陛下明明可以一举拿下老国公，为何最后关头却放了他一马，今后他们必将更加警惕，只怕将来更难收拾。”

宣和帝高悬手腕，笔走游龙，“一则，赶狗入穷巷，必遭反噬。

且不论百里寒乃两朝元老，辅政大臣，战功赫赫，便轻视不得。

再说五台山上的孝贤太后，也绝非善茬，绝不会眼睁睁地瞧着自家哥哥出事，必有后手。

二则，审讯数日，依旧毫无进展，青衣使的嘴，比想象的更为坚硬。

禹州城和东都城十年的赋税究竟流向何处，至今还未查清。这么大笔进项，李爱卿，你可曾想过，他们会用来做什么？”

李襄江思绪一转，面色瞬间变得凝重，“招兵买马？秘密屯练私兵！

陛下，若真如此，此事决不能再拖延下去，需尽快找到他们训练私兵的地方。”

宣和帝放下笔，“此事，朕已经交于孟尧处理。

今日叫你来，是为了令妹之事。”

李襄江一愣，立刻双膝跪地，“陛下容禀，舍妹自小被惯坏了，向来自由散漫，冒犯了陛下，还望见谅。

臣日后定当严加管教，绝不会再发生……类似的事情。”

宣和帝神色未变，“爱卿不必担心，朕还不至于对一介弱女子出手。

只是孟尧临走前，向朕求了一道恩旨，他想求取令妹李湘禾，并允诺此生绝不纳妾。朕还未答应，便想问问爱卿的意思。”

……

李襄江退下时，正巧和进宫的景大人打了个照面，见他朝着南书房的方向走去，试探地问向引路的小太监，“景大人每日都要进宫当值吗？”

“景大人如今不在宫中当值了，只是不知去了哪里，不过，每隔两日都会准时去南书房，许是为陛下请平安脉吧。”