棋盘上虽然只有黑白两色，看着利落分明，实则暗藏杀机，步步惊心。
卫漓出手狠快准，颇有咄咄逼人之势，朱维桢统筹全局，巧妙化解又不失凌厉，双方互不相让，只等着谁先犯错。
今儿，卫漓的心思并不都在棋盘上。
朱维桢观察入微，很快就给他下了一个套儿，顺势围攻大片黑子。
卫漓回神再看，便知落了下风。
朱维桢也不急着穷追猛打，一边慢悠悠地品着茶，一边看着卫漓的黑子被自己的白子一点点蚕食殆尽。
她的杀戮安静又优雅，亦如她的人一样，从来都是文雅清淡，哪怕是杀人……
朱宿星捏着棋子的手，稍稍犹豫，还是低头认输：“殿下果然厉害。”
“你不会故意输的吧？”
“臣在殿下面前装蠢，岂不是自讨没趣。”
输赢不过消遣，该谈谈正事了。
朱维桢话锋一转，提起许知淮道：“你选的人不错，她很聪明，心也够狠，做事不留半点余地。”
卫漓沉默，面无表情。
朱维桢又带着几分故意道：“不，应该说是你调教得好。功夫不负有心人，太子妃的位置就要是她的了。”
卫漓还是不说话，淡定喝茶，似乎不怎么想说起许知淮。
朱维桢笑了也明白了：“谢家的体面还剩下多少？听说你和刑部内务府还没开始审问谢无忧呢？”
“谢无忧人在刑部，自然交给刑部去审。”
“那孩子其实不错，只是心里傲气太多，不肯为了太子弃暗投明……”
卫漓顺势道：“谢家人哪有不骄不傲的？只有无依无靠的人，才会知道感恩，知道如何顺从。”
朱维桢听出他话里有话：“许知淮便是如此，温顺听话，招人喜欢。”
卫漓毫不避讳道：“没错，太子爷需要的，正是她这种简单听话的人。”说完，他又转回话题：“臣一心想和谢宁朝碰碰，至于其他人，臣无心分神。”
谢无忧不过是个“引子”罢了。卫漓心中最肥美的猎物，从来只有一个。
谢无忧被贬黜的半个月后，朝廷对谢家的猎杀和清算终于开始了。
之后的好一阵子，许知淮总能听到有关谢家的血淋淋的传闻，谁谁谁又死了，谁谁谁又被青衣侯抓起来了，还听说京城的街上多了大量侍卫巡逻戒严，四处搜捕谢家党羽。
许知淮看不见那些真实的血红，只望着窗外那一场场的冬雪，白皑皑的，真干净。
她忍不住去想，自己往后的日子是不是也能干净了。
不！不会！还有卫漓，他们之间还有一笔肮脏的血债要算清楚呢。
锦婳见娘娘总是望着窗外的雪景出神，一时兴起，跑去外面团了两个雪球拿给她看。
许知淮果然展颜一笑。
南姑姑轻声训斥：“糊涂东西！娘娘身子虚弱，还在小月子里，最受不得寒气。”
锦婳憨憨一笑，忙又拿出去扔了。
许知淮见她一双小手冻得通红，把自己怀中的汤婆子给了她：“回头你裹上披风，带几个人去取些枝头的新雪，咱们烹茶吃。”
话音刚落，外面就有人朗声道：“煮雪烹茶，怎能少了我？”
许知淮忙起身相迎，樱唇含笑：“殿下回来了。”
朱宿星顶着风雪，急急赶回，脸颊被吹得微微泛红，眉间也凝了少许露水。
许知淮心疼，拿出帕子给他擦脸：“殿下仔细着凉。”
朱宿星一侧脸，故意躲过她的手，后退半步：“等我缓缓，免得过了寒气给你。”
许知淮娇嗔：“妾身都好了。”
朱宿星望着她的眼眸，含情脉脉道：“好了又怎样？我偏要长一长你的娇气。”
南姑姑送上了暖手炉，顺势取走太子爷的斗篷拿出去烘烤，携着众人默默退下。
须臾，朱宿星拥着许知淮一处坐下，用自己的体温将她紧紧包围，轻声询问：“今日的药，你可有好好吃？苦不苦？”
许知淮一一答了，又问他道：“殿下，今日的政务辛不辛苦？”
朱宿星抚抚她的头：“事情倒是不算多，只是有些麻烦。天冷了，很多地方遭灾遭难，缺粮短衣的。户部和工部抢着要银子，互不相让还吵了起来。都是几十岁年纪的人了，还会失了庄重。”
吵来吵去都是一个钱字。
朝廷库银空虚，加之连年闹灾，只能减税不能加税，亏空迟迟补不上，年关岁尾，处处都要用银子办事。
许知淮沉吟片刻，软绵绵地开口：“不当家不知柴米贵。那几位大人也是真的急了。可是……”她轻轻附在朱宿星的耳边，呵气如兰：“他们想要银子不该管殿下要，该管谢家要。”
抄一个谢家，他们想要多少银子都有。
朱宿星抬眼看她，目光关切：“不提这些了，免得你心烦。”
许知淮温顺点头。
待天黑了，她守着灿灿光华，煮雪烹茶。
清茶的滋味纯净清透，朱宿星忍不住叹息一声：“从前我只爱喝长姐的茶，现在觉得你的茶才是最好。”
许知淮心里一软，微笑道：“长公主茶艺精湛，不是妾身能比的？”
“心意最重要，再说本来也没什么好比的。不管是喝茶还是品茶，都要讲究个心情。”
许知淮垂眸，望着杯中缓缓落定的茶叶：“说起来，妾身好久没去给长公主请安了，不如明日，殿下陪妾身一起过去，讨杯茶吃。”
“你身子不便，莫要出行，还是我亲自把长姐请过来的好，顺便让长姐尝尝你烹煮的新茶。”
许知淮正有此意。
自她小产之后，朱维桢待她的态度似乎冷淡了不少，虽然隔三岔五地也赏些补品和器物，人却嫌少走动露面，就连朱宿星也有小半个月没有见到她了。
朱维桢一请就来，她还多带了一个人，一个清丽可爱的小姑娘，肌肤雪白，眼似水杏，看着稚嫩乖巧，也就十来岁的模样。
朱宿星先开了口道：“长姐，你把婉儿也带来了。”说完，他转身给许知淮介绍：“淮儿，这是酆都侯家的小女儿，沐秀婉，她也是我表姑姑的女儿。”