“我懂！”

朱宿星目光恳切，语气深沉：“长姐心中的伤痛，我都懂。”

朱维桢反手扣住他的手腕，指腹按在他怦然有力的脉搏上，追问道：“你真的懂吗？那不是痛，是无穷无尽的黑暗，无边无际的绝望，无法呼吸，无法思考，身体明明还有知觉，但心已经死了，死透了。你怎么会懂？除非你也曾失去过一个孩子……”

朱宿星闻言一下子惊了，迅速且果断地抽回自己的手：“长姐！这些事与淮儿无关！”

朱维桢苦笑：“不过才提起一句，你就急了。若是真的有人对她做了什么，你只会比我更疯更狠。”

朱宿星嚯得起身，来回踱步，像被无形的结界控住了，怎么走都走不出去。

朗朗的少年眉眼，再不见意气风发，只有困顿和落寞。

“太子是未来的储君，早几年坐上皇位也没什么不可以的。”朱维桢一点点地收拾棋局，棋子入盒，发出清脆的声响。

“长姐！”

朱宿星欲言又止，只有脸上写满了抗拒和不安。

朱维桢抬眸看他一眼：“太子不愿意的话，那就把卫漓召回来，让他带着皇极卫砍了我这个乱臣贼子的头！”

“长姐……”

朱宿星被这句话彻底戳穿了心脏，他捂着胸口，极力控制着呼吸：“我们还是一家人啊。抛开朝廷社稷，抛开恩恩怨怨，我们还是一家人啊。”

朱维桢见弟弟这般痛苦，眼睛也微微泛红：“家？我早就没有家了。”

“那母后怎么办？”

朱宿星晓之以理：“母后什么都没有做错。”

“不。”

朱维桢眼角划过一滴晶莹的泪，转瞬即逝：“我们都错了，我们都要付出代价。我心意已决，没有人可以阻止我。”

朱宿星垂下头，沉默良久才道：“我不会阻止长姐，我只是需要时间。”

朱维桢对他的纯善，了如指掌：“没有缓兵之计，也没有折中的办法，最多一个月，殿下还是早早筹备登基大典吧。”

“对了，还有许知淮，殿下不要再想把她带回京城了。”

此言一出，朱宿星的心上像被重重凿了一下。

“淮儿是我的……”

朱维桢不等他说完，便直言道：“她不是你的，她是卫漓的。”

当局者迷旁观者清。

明明是一戳就破的真相，偏偏他看不见。

朱宿星皱眉摇头：“长姐不要迁怒淮儿，她是无辜的。”

朱维桢失笑：“她怎会是无辜的？她只是卫漓给你准备的一份精美点心，供你玩乐。”

“长姐别再说了。”

朱宿星面目狰狞，忍着滔天的怒气阻止她道：“我不能允许任何人轻视践踏淮儿，她是珍贵的，是无可取代的，她是我孩子的母亲。”

谁知，朱维桢根本不给他坚持的机会，又道：“那不是你的孩子。如果你不信，人证物证，我都可以找来。”

“长姐欺人太甚了！”

朱宿星彻底绷不住了，喉咙里像被火烧一样疼：“淮儿她不会做那种事。”

“她是卫漓的人，她只会听卫漓的话。”

“长姐！我不想和你翻脸，我不想对你说不该说的话，你不要逼我。”