朱宿星对长姐指责，无动于衷，仍是淡淡道：“长姐担心的事，不会发生，安儿是我的女儿，由我亲自教导，只要她能做个明理之人，便是天下百姓之福。”

朱维桢抬手一掀棋盘，棋子稀里哗啦地落下来，散了满地。

“皇上这般任性妄为，此乃天灾。”

朱宿星仍是坐在那里纹丝未动，平静道：“长姐不惜一切代价让我坐上皇位，为的就是祖宗规制吗？”

朱维桢怔愣不语。

朱宿星起身道：“长姐以为把这宫中塞满女人，一切都会不同，那就大错特错了。长姐忘了吗？长姐是怎么出嫁的？既是过来人，何必让悲剧再来一次？”

朱维桢瞳孔颤动，泛起泪光：“皇上说的没错，我的确做了不少事，好的坏的，对的错的，连我自己都分不清了。可是皇上别忘了，我所做的每一件事都是为了皇上好，我要皇上所有的一切，都是全天下最好的。我错了吗？我就是见不得你受委屈，我就是见不得有人在咱们的眼皮子底下耍花招。皇上需要扶持自己的人脉，没有比联姻更好的手段。”

朱宿星眸色一沉，语带惆怅：“长姐当年和亲外嫁也是最好的手段，这种只有算计手段的联姻，不要也罢。”

朱维桢深吸一口气，终于忍不住道出真相：“皇上还要继续装糊涂吗？朱卿若不是你的女儿啊，她是卫漓的女儿。许知淮并非良善女子，她从一开始就是卫漓的人，她留在皇上的身边，都是因为卫漓。”

她的语气颤抖，夹杂着一丝丝痛苦。

真相总是伤人的。

朱宿星神情更伤，面露苦笑：“长姐明明什么都知道……”

他起身准备离开。

朱维桢快走两步追上弟弟，带着哭腔道：“皇上都不在乎吗？”

“长姐，从小到大我们身边的人，有哪一个不是抱着目的而来？有谁能问心无愧？我何必在乎！”

朱宿星转身看她，眼角带泪：“淮儿她也是人啊，你也好卫漓也好，你们有谁把她当成过有血有肉的人。”

朱维桢怅然落泪，无力反驳。

“如果只是卫漓那样对她，我不会这样难过。”

朱宿星留下这句话，决然而去。

朱维桢很用力地攥紧衣裙的一角，激动得有些喘不上气，她极力忍住想要放声大哭的心，只蹲在地上默默流泪。

两人不欢而散的场景，被岳屹川听得清清楚楚。

他一时心如刀割，却迟迟没有勇气去见朱维桢。

他担心自己的安慰，只会适得其反。

朱宿星走了一路，等回到寝宫时，脸上已不见半分烦闷纠结之色。

朱卿若像只活泼的小兔子，一见了他，就往他的身上扑，惹得嬷嬷们惊呼道：“殿下可使不得，您要先对皇上行礼才是。”

此言一出，朱宿星的脸一下子冷了几分，抱起女儿，侧过身子，对那些躬身上前的嬷嬷质问道：“公主才三岁，连自己的父皇都不能亲近吗？要教规矩也要看看时候。”

从不生气的人，发起脾气才最可怕。

嬷嬷们吓得跪地求饶，惹得他皱眉道：“休得喧哗吵闹，都下去吧。”

许知淮出来时，正好听见他说的最后一句话，不禁暗暗疑惑。

她一边走一边轻声交代：“赶紧把参茶换了，沏上新品贡菊。”

朱宿星不急着进去，似叹非叹地长吁一口气，抱着软乎乎的女儿，听她细声细语地和自己说着话，一时什么烦恼都没了。

朱卿若还是很乖的，安安静静地枕在父皇的肩膀上，看着高高的宫墙和繁茂的树枝。

“殿下回来得好早啊。”