“小桃，到时候先生问你什么，你如实回答便是，但要是我在旁边胡言乱语，你也得好好配合，可以吗？”

拉着小桃走进内院的路上，元岚轻声嘱咐。

小桃不明就里，乖巧点头。

“好，等下我先进去，待我唤你再过来。”

元岚说罢，转身叩响元望厢房的木门，对着里屋轻声道：“先生，方才府中纷乱，现在事情处理妥当了，进来看你可否方便？”

少顷，待元望应下，她便推开棋盘门走入屋内。

却见他半身伏于案几之上，执笔正写着什么，笔杆颤颤，几欲倒下。

“先生怎么起来了？”

她连忙取来羊皮裘给元望披上，接着捧来棉被盖在他腿上。

失血过多，他常常四肢厥冷，因此元岚和宋襄便舍了自个的炭火，给他房中摆了三个炭炉，这才好过些。

“眼下还不至于沉疴难起，自然要做些事情打发时间了。”

元望应声缓缓抬头，脸色青白，口唇紫绀，面部肿胀，身子却是骨瘦嶙峋。

早已不见彼时白净秀气的元大人，活脱脱确实是“缠绵床榻行将就木的病夫”。

元岚垂下眼眸，瞟见案几上三两张笺纸，写着什么“正道乃生道”“王者”“教化天下”“兵不合道”之类的。

元望向她问起方才的“府中纷乱”：“我日渐眼昏耳鸣，方才听见府中声响，还以为是自己臆想。”

元岚收回眼光，简单复述了那时的情状。

“来人是个矜贵无礼的名门公子，没个求人的态度，先生不必见他。可他们身手高强，宋襄一人怕是难以抵挡，我也唯恐将其赶出元府反而会横生事端，所以托辞治病云云，就先让两人住下了。”

她附于元望耳侧，尽量放低声音，但仍是不放心，索性将要说的话写在草纸上。

“先生，那位应昭公子听觉灵敏，今后府中说话得小心些。”

但元望见状，只是轻轻摇头，照常出声应答，全然不顾她慌里慌张地边比划手势边朝他“嘘”“嘘”“嘘”：

“元姑娘，他既有要紧的眼疾要治，还答应襄理府中事务，你亦作出了承诺，理应信守诺言，不该‘托辞’。”

她急得轻按上元望肩膀，以示“您悠着点别想说什么就说什么呀”，同时情感充沛奋笔疾书：

“先生不知，那炸药包差点就把元府给烧了，我先给他吃颗定心丸，众人这才相安无事啊！”

“治病自然是会给他治的，只不过他灵力异人，我怕那眼疾也并非符水所能疗治，这才没有当场给他用药，否则，谁知道他会不会一箭端了我们。”

“我待会儿便假托喝茶，给他端去符水，要是有用，送走他们自是最好，要是没用，那就接着唬住他们，大不了到时候让宋襄带着先生先走，我诓他们个人去楼空，待事情平了，你们再回来便是。”

眼见元望又要沉色开口——“若是没用，那就不应诓骗……”——她便假装咳嗽起来：

“咳咳咳咳！”

谁让先生是君子，她却非也。

因此连忙扯开话题：

“先生，我们巡城分发符箓时，遇到个无处可去的姑娘，便将她带回府中了。”

“她非说要帮忙照看先生才肯留下，我见她露宿街头实在可怜，所以，想来问过先生，不如见见她吧？”

眼见元望紧蹙眉头，倒没有像往日那样一口回绝，元岚再问：

“先生同意了？”

他不作声响，元岚挑眉喜极——

三十六计，苦肉计为上策！

“小桃，进来吧。”

双丫鬟头的姑娘轻步走入，软糯糯道了声“元大人”。

元望低头木声问她：“姑娘，在下听说，你无处可去？”

小桃一愣——

她其实明明有座小矮房的…