响晴白日，秋高气爽。</p>
奉天火车站站前广场与平常别无二致，仍旧是人来人往，车马喧嚣，热闹非凡。</p>
“咔哒，咔哒，咔哒……”</p>
一双大号高筒军靴穿过出站口的通道，从阴影里走到阳光下，最终在门口的台阶上驻足停步。</p>
这是两条极其修长的大腿，需要仰视，才能看清来人的面容相貌。</p>
却见此人年近不惑，身形魁梧，浓眉大眼，双耳垂珠，头顶北洋五色星，肩扛陆军中将衔，神情诙谐，却带几分腾腾杀气；衣着光鲜，难掩心内郁郁寡欢。</p>
别看来的是个陆军中将，排场却寒酸可怜，不仅没有列队清道，更没有车马相迎，甚至就连随行的副官卫兵，也只有可怜巴巴的零星几人，俨然就是一个光杆儿司令。</p>
只见他举目远眺，许久许久，恍惚间往事越心头，旋即感慨万千道：</p>
“一别十年，俺张效坤又回来了！”</p>
刚说完，身边的副官便凑过来，略有不满地问：“将军，这奉天怎么连个欢迎仪式都没有，好歹也应该来辆车吧？你说，他们是不是看不起咱们呐？”</p>
“嗐，嫉贤妒能呗！”张效坤冷笑道，“俺在京城的时候就听人说过，雨帅身边小人多，估计是怕俺抢了他们的风头，没少进谗言、说坏话，咱们是主动过来投奔，这也正常，不用多心。”</p>
“将军，咱别又像在京城那样，让小人给坏了大事啊！”副官小声提醒了两句。</p>
张效坤大手一挥，却说：“不能，奉军现在正是缺人才的时候，俺过来投奔，那是如虎添翼，雨帅高兴还来不及呢。再者说，一笔写不出两个‘张’字儿，这还沾着亲呢，放心放心！”</p>
不放心也没辙。</p>
直系冯大总统倒台以后，张大诗人在京城不受待见，吴秀才看不起他那副胡匪做派，于是四处碰壁，走到哪都不得烟抽，有时连军饷都讨要不到，日子混得相当憋屈。</p>
思来想去，大概也只有同为绿林出身的奉张一派，有可能放下偏见，予以重用，这才前来投奔。</p>
张效坤说：“哥几個听俺的，咱也别歇着了，把带来的见面礼准备准备，咱们直奔将军署去见帅爷，等俺求个一官半职回来，弟兄们照样吃香喝辣！”</p>
“是！”</p>
几个随从应声喝道，随即将两只大箩筐搁在地上，问：“将军，见面礼都在这了，还点点不？”</p>
张效坤摇了摇头，神态中颇有种破釜沉舟的架势。</p>
这两只破箩筐里装的，已然是他的全部家当，而他之所以故意用这种粗犷的方式送礼，一则是彰显自己实诚人的做派；二则也是为了暗示自己独缺“肩上的担子”。</p>
粗中有细，能否东山再起，他把自己的家当全都押在了张大帅的身上。</p>
此番来奉，张效坤难得严肃起来，提醒手下道：“弟兄们，今时不同往日，最近这几天，都给俺把裤裆勒紧了，谁也不准去娼馆、赌场，务必要给帅爷留个好印象，无论什么事儿，都得等俺的委任状下来以后再说！”</p>
众随从点点头，就算是装，也得装出个样子。</p>
副官边走边问：“将军，你估摸这张大帅能给咱弟兄们多大的官儿啊？”</p>
张效坤抬手叫来一辆马车，拧着眉毛，喃喃自语道：“俺现在都中将了，无论咋说，至少也得给俺个混成旅吧？反正只要有番号、有军饷就行，俺自己能拉人！”</p>
说着，一行人便钻进马车，颤颤巍巍地朝着省城驶去。</p>
进了将军署，面见张大帅。</p>
会谈足足进行了一个多钟头，没人知道他们俩谈得到底怎么样，只知道张效坤是笑着脸走的；随后，杨诸葛又带着一众奉系核心参谋来了。</p>
当天晚上，奉天督军署便安排张效坤等人，在省城大北关榆林胡同的一栋公寓里入住安顿下来。</p>
张效坤喜不自胜，当即冲随从夸下海口道：“弟兄们放心，俺跟大帅聊得可是相当投缘，大伙儿等着好消息就行了，另外抽空给京城那边的老哥们儿发个电报，要想来投奔俺的，都抓紧时间，晚了可就没位置了啊！但要记住，最近一定要好好表现，别让那帮小人挑出毛病了！”</p>
众人闻听喜讯，当然没有二话，便都规规矩矩地夹起尾巴，深居简出，敬候佳音。</p>
如此过了三五天，帅府果然派人前来召见。</p>
张效坤仰天大笑出门去，愁眉苦脸回家来。</p>
众人见状，心叫不妙，于是连忙纷纷上前询问究竟。</p>
张效坤怔怔出神地从怀里掏出一张特任状，递给随从，幽幽叹道：“落架的凤凰不如鸡啊！”</p>
众人接过来低头一看：“兹特任张效坤为奉天巡署高级顾问，兼任省府宪兵营长。下月到任。”</p>
“啥？”副官当即睁大了两只眼睛，忿忿不平道，“这高级顾问就是个虚衔，哪有中将当营长的道理，这他妈不是侮辱人吗？”</p>
“就是，这他妈不是明摆着要撵咱们走么！”</p>
“张将军，我看咱别在奉天待着了，营长，咱们把京城那帮老哥们儿叫过来都不止一个营了！”</p>
“谁说不是呢，将军都当营长，那咱哥几个干啥，上街给人擦皮鞋啊？”</p>
众人七嘴八舌，没一个服气的，张效坤却只是闷头抽烟，不声不响。</p>
这大概是他人生当中，最为失意的时刻。</p>
少年时日子过得虽然苦，但那是从无到有，步步为营，都是收获，十几岁闯关东帮毛子修铁路，没几年功夫就混成了工头，随后出任海参崴华人商团团长，再其后投身乱世，十年戎马——尽管战绩不甚辉煌，但也有过风光之时。</p>
由俭入奢易，由奢入俭难！</p>
堂堂陆军中将，来奉天成了个宪兵营长——心情全都写在脸上了，说不在意，那是骗鬼的话。</p>
可左思右想，眼下实在是别无他路，不留下来，还能去哪？</p>
沉吟了半晌，张效坤突然哈哈大笑，朗声宽慰道：“弟兄们不用慌，虽然是个营长，但帅爷跟俺说了，大家伙儿的饷银，还是按照原来的军衔发放。”</p>
副官小声嘀咕道：“关键是，哪有将军是靠饷银发财的呀，您是营长，弟兄们更没处捞钱了。”</p>
“吵什么！”张效坤厉声训斥道，“俺这趟来奉天，就是要东山再起，不用着急，俺老张啥时候亏待过你们？营长就营长，俺还当过光杆儿司令呢，这怕什么？直奉两家马上就要开战，咱们到时候有的是机会！”</p>
众人将信将疑，可张效坤都只能当个营长，他们几个自然更没有高升的机会。</p>
留在奉天，起码还能按军衔发饷；离开奉天，怕不是只有落草为寇这一条出路了。</p>
憋了三五天的赌瘾，最后就换回来这么个结果，张效坤心里也格外郁闷，索性破罐子破摔，不耐烦地摆了摆手，说：“行了行了，都他妈赶紧回去睡吧，改明儿俺去城里泄泄火，回头再想办法。”</p>
如此，众人便只好默默散去。</p>
未曾想，待到次日晌午，张效坤带上副官，满脸阴沉地走出公寓，正准备进城快活快活的时候，街面上突然传来一阵“嘀嘀啵啵”的喧嚣声。</p>
循声望去，却见一辆崭新的黑色福特汽车在几个地皮流氓的护送下，在公寓门前缓缓停稳，引来周围的市民驻足围观。</p>