王之仁听完吴争的建议，开口道：“听起来可行，据消息称，应天府守军不多，仅三万人左右。只是应天府城高墙厚，想攻破怕是没有一、二月时间做不到。可这一、二个月足够清廷从别处调兵增援了。”

吴争道：“诸公都想不到明军要发动北伐，清廷自然就更想不到了，人人以为我绍兴府现在正忙着自救，应对金华陷落的困局。所以，应天府不会有准备，仅凭出其不意这一点，此战便可为了。况且，兴国公麾下有一万多水师，入长江口，配合我部攻击应天府，想来成算更大。最后，就算应天府没有被攻下，也会让清廷震动，由此不敢继续派重兵增援湖广、江西清军，也能达到围魏救赵的目的。”

满堂众臣窃窃私语起来。

朱以海突然开口道：“若真如临安伯所言，攻下应天府，那便是这两年来，我朝最大的幸事。孤以为虽有风险，但这险可冒。”

张国维冲吴争道：“依你估算，这场战事要调集多少人马？”

吴争想了想道：“我部三万至四万人，需要兴国公调麾下水军配合作战，大致来说五至六万人吧。绍兴府的军队暂时无须参战，但为防万一，还是派驻二卫渡江至嘉兴府附近待命，充当后备队，以防不时之需。”

张国维与边上众臣耳语了一番之后，向朱媺娖道：“殿下，臣等以为临安伯之方略可行。”

朱媺娖看向王之仁道：“兴国公以为呢？”

王之仁看了一眼吴争，答道：“临安伯的方案虽过于冒险，但或者能为我朝带来一丝生机。臣以为，或可一试。”

朱媺娖转向吴争道：“那就劳烦临安伯亲冒矢石，为我朝光复诸府了。”

“臣遵命。”

……。

从王府出来时。

王之仁叫住了吴争。

“临安伯可知道，就算你攻下了应天府，怕也是为他人作嫁衣裳？大明姓朱！”

吴争呵呵笑道：“如果只能在姓朱和姓爱新觉罗之间选择，我选择姓朱。兴国公如何选择？”

王之仁用手指吴争，笑骂道：“你小子……！”

而后正色道：“我知道你在杭州得了不少火炮，可你要知道，应天府不是杭州、嘉兴，你若想以火炮炸开城墙，那还是省省力气吧。”

吴争答道：“应天府城高墙厚，我那些火炮轰上去就如同隔靴搔痒一般，自然不会寄希望于它了。”

“你既然知道，那还要谏言北伐？”

“难道兴国公不明白，不北伐也是死路一条吗？”

王之仁愕然。

没错，不北伐也是死路一条，一种是坐死、躺死，另一种是站死、拼死。

吴争选择了后者。

王之仁拍拍吴争的肩膀道：“好！无论成败，本公助你一臂之力。”

“谢兴国公！”吴争郑重向王之仁一揖。

……。

与王之仁分别之后，吴争欲往码头回杭州。

这时，背后传来张煌言的声音，“临安伯，且留步。”

吴争转身，见张煌言领着一个半老头朝自己而来。

“吴争，我为你引见一人。”

看着张煌言郑重的样子，吴争打量了一下他身边的人。

看官服是个三品官。

“吴争，这位是兵部右侍郎兼户部左侍郎沈廷扬沈大人。”