“那不尽然。既然陈子龙设下此局，本学士怎能怯战？”洪承畴轻嗞了一口茶水，慢条斯里说道，“如今还有一事，我想不透……那就是，马士英究竟是不是局中人？”

“属下对马士英不甚了解，怕是给不了学士什么建议。不过……按世人皆知，马士英贪婪的品性，为钱出卖吴争，倒也不是不可能。”

洪承畴摇摇头道：“未必！吴争以一区区从七品哨官，至今日镇国公之位，岂是好相与的？要是没点城府，恐怕早被那些人给排挤出局了。马士英这几日所为，若吴争不知情，洪某就算是瞎了眼了，败于这样一人之手多次，洪某就该拿块豆腐撞死了事。”

“学士的意思是，吴争与陈子龙合谋，给学士布下了此局？”

“有可能……不过可能性不大，吴争从绍兴府一路北上，从其所作所为来看，这不是个善于纳谏之人，多谋、果断，不善纳谏，遇事独断专行，以此性格，本不该与陈子龙合谋。”

“可他们的目的是什么？”

“是啊……我也在想他们的目的是什么？从战局态势而言，明军占着优势，只是兵力和国力是庆泰朝的弱项，如果说他们仅仅只为仪真那数百残兵……不太可能，就算明军主将是钱肃乐的亲弟弟，也不值得如此大动作，陈子龙甘愿冒声名狼藉设下此局，所图必定甚大……莫非明军想要攻北岸？这也说不通啊，以眼前明军的实力，莫说突破江防了，恐怕自保都吃力……。”

黑衣人突然道：“至少属下未曾听说有调动应天府明军的消息，而且朝堂之上，一片和谈的呼声。”

洪承畴沉默下来，起身走了几步，看着黑衣人问道：“钱谦益之前应下，庆泰朝会抽调镇江守军回京，这事可有消息？”

“陈子龙确实已经以内阁名义，抽调镇江城三千明军回京，想来明日晌午应该会到达应天府左近。”

“不对，不对，这说不通啊。”洪承畴有些急躁起来，他自言自语道，“假设陈子龙确实因与吴争政见不同，起了嫌隙，那借此次机会调走吴争，这说得通，可为何还真调镇江守军回京呢？难道就不怕偷鸡不成蚀成米吗，清军一旦突击镇江，那明军因兵力不足必定崩溃。陈子龙会想不到这点？”

黑衣人道：“或许陈子龙虽然无意暗杀吴争，却想借机想打压吴争也未可知。钱谦益当时不也这么与学士商定的吗？”

洪承畴点头道：“当日确实是这么商定的，可我心中总觉不安，有种被人窥视的感觉。”

黑衣人道：“既然如此，学士何不以静制动，静观其变？”

“不！”洪承畴决然道，“谈判陷入僵局，若局势没有变化，这要谈到什么时候去？我朝兵力捉襟见肘，需要徐州大军开赴西北，而不是被庆泰朝牵制在长江。”

“可陈子龙、吴争意图不明，若二人真合谋给学士下了套，怕是后果不堪设想，还望学士三思。”

洪承畴突然呵呵一笑道：“阴谋之所以得逞，还在于实力的支撑，否则，那就是纸糊的灯笼，轻轻一戳便破了。镇江城守军已经不足四千人，丹徒守军自顾不懈，我军如果两面突袭，任由陈子龙有三头六臂，也是无力回天。”

“学士真要犯险？”

“不入虎穴，焉得虎子？”洪承畴微眯着眼，“此次我不仅要攻下镇江、丹徒，还要报苏州、应天府之恨。”

“学士是要……？”

“没错。江心岛驻军佯攻丹徒，吴争闻讯，必定前往，此时聚集北岸主力突击镇江，切断吴争退路，由丹徒、镇江东西合围，必能置吴争于死地。”洪承畴咬牙切齿道，“时无英雄，徒令竖子成名，洪某倒要看看，他该如何破解这死局！”

黑衣人见洪承畴决心已定，不再劝，问道：“那需要我做什么？”

洪承畴看向黑衣人，沉声道：“你只须做一件事，只要镇江城被我军占领，就在应天府散播消息，说陈子龙派钱谦益与我暗中交易，以镇江、丹徒换取我军出兵，其意图就是要借刀杀人，在镇江至丹徒途中截杀吴争。”

黑衣人闻言大惊，怔住了。

洪承畴狞笑道：“这次不管陈子龙与吴争是不是合谋给我下套，我不仅要收复镇江、丹徒，还要让陈子龙从此身败名裂、庆泰朝自此内讧不止。”

“属下遵命。”

……。

马士英是真的急。

吴争严令他不得主动去找洪承畴，奈何洪承畴这两天也没找他，象是忘记了他一般。

老马想立功啊，想得牙发酸。

这朝堂上，内阁中，谁把他当回事了？

没事嫌弃他，有事避着他，无论是陈子龙一派、吴争一派，还是三不靠的官员，看他就象看坨屎。

马士英还是有自知之明的，他清楚自己唯有死抱住吴争的大腿，立一桩贪天之功，那才能真正在朝堂上站住脚，这也是他硬着头皮答应吴争当“二鬼子”的原因。

可眼见剧变将生，洪承畴却不搭理他了，马士英焉要不急？

真要是大战一启，洪承畴离开应天府，那他就啥都得不到了。

马士英不敢不听吴争“不得主动去找洪承畴”的严令，可这当然也难不到马士英，马士英思忖着，既然应天府这潭水已经浑成了浆糊，那就不妨再搅得浑些。

马士英决定约钱谦益见面。

其实这个时候，马士英无非是想碰碰运气，看看是否能从钱谦益嘴里探听到些什么。

在马士英看来，钱谦益是陈子龙的人，但钱谦益送钱来的目的，却与陈洪范如出一辙。

谁能保证这其中没有关联？

马士英就想闲着也是闲着，去瞎猫碰碰死耗子呗。

而这下，还真就碰到了死耗子。

只是这死耗子完全出乎马士英的意料。

马士英约钱谦益在荣来酒楼会面，只是不是二楼，是一楼大堂罢了。

倒不是马士英要省钱，而是钱谦益派人回话，声称要答谢马士英，可却将地点选在了一楼大堂。

马士英找钱谦益有所图，自然也没有心思去计较这些了。