吴争出乎意料的开场白，让众商人们面面相觑。

这时莫执念起身打圆场道：“王爷，可否让老朽为您引见诸员外？”

吴争见商人们确实没有勇气自我介绍，于是点点头笑道：“那就劳烦莫老引见。”

莫执念指着为首的商人，“这是龙游商帮主事席本桢席大人。”

吴争心中一怔，称员外也就罢了，称大人未免过了吧？

只听莫执念继续道：“崇祯十三年间，江南饥荒，饿殍载道。席大人目睹惨状，发家中金八千两，至襄、樊等地购粟，运贮苏州，如数赈济。按户计口，计口授粮，吴中得活者甚众。席大人家中尚有余力，凡乃经商之地金陵、临清、济宁等地有灾情者，悉与吴中之赈一样。此事上达天听，朝廷以其忠国爱民，即授以文华殿中书（从七品），加南京太仆寺少卿（正四品）。”

这倒是出乎吴争意料了，没想到这群商人之中，倒有个义商。

吴争伸手拿起酒杯道：“席大人有此义举，令本王敬佩……来，本王敬你一杯。”

席本桢连忙取杯，双手一拱，行礼道：“这都是前朝之事了，小人不敢当王爷敬酒。”

吴争摇摇头道：“义举不分朝代，席大人可当得本王这杯酒。”

见吴争坚持，席本桢不再推辞，头微微一仰，浅尝即止。

莫执念指着席本桢左边微胖商人道：“王爷，这位是苏州洞庭商帮主事程本原程员外。”

见这个其貌不扬的微胖商人，吴争微笑着点点头示意。

可接下来，莫执念的介绍让吴争大吃一惊。

莫执念道：“程员外先祖，可是大名鼎鼎的宾渠先生，宾渠先生所发明的丈量步车，曾在万历年间，为首辅张居正推行一条鞭法立下过汗马功劳。”

吴争开始还没反应，但听到丈量步车心里一动，问道：“莫老所说的宾渠先生，可是万历年间的程大位？”

“正是。”

程大位，基本打过珠算的人都知道，珠算之父嘛，也是卷尺的发明者。

他的成就《直指算法统宗》被倭人拿去，由此创立了“和算”。

《算法统宗》万历二十年(1592)刻印。其中珠算加法及归除口诀，与现今口诀相同。乘法以“留头乘”为主，除法以“归除法”为主，一直为后世珠算长期所沿用。

在短暂的惊愕之后，吴争看着这个微胖的程本原，问道：“程员外继承了令祖算法几成？”

程本原起身，拘紧地揖身道：“小民愚钝，不及家祖万一。”

吴争微微一笑，道：“本王临时出个题，程员外当场解来，能否？”

程本原道：“小民斗胆一试。”

吴争哈哈一笑，左右一顾，找不到合适之物，于是大声道：“来人，去府中竹苑折一根细竹杆来。”

等细竹杆取来后，吴争往自己左手臂一比划，然后抽剑斩断，交给程本原道：“不用尺，将其均分十段，能做到吗？”

程本原接过竹竿，微微一笑，道：“请王爷借文房四宝一用。”

吴争点头。

程本原将竹竿放在纸上，然后取一根箸至门口，向府卫道：“劳烦砍下一节。”

府卫问道：“取多长？”

“随便。”

拿了断箸的程本原返回酒桌，将自己的发结打散，扯下一根发丝，将其一端与纸上竹竿重合按住，然后将头发拉直，与竹竿形成一个夹角。

再以断箸在头发上取十段，每取一段以笔作下记号，留下十个点。