流魂抵达皇宫的时候，已经很久很久没有离开住处超过一里的千秋业亲自到皇宫大门迎接，与他同行的包括后宫的众多妃子、公主以及在皇宫当值的众多官员。

与其他官员不一样，流魂是住在皇宫里的，多年来一直如此，千秋业迎接他就像迎接自己的亲人回家一般，可以说，能得到千秋业如此对待的，整个天泽国也只有流魂了。

千秋业站在皇城的城门上，看着前方的大道，来来回回的转圈，有种望穿秋水的即视感，众人看在眼里，心情无比复杂：她们是皇帝的家人，他们为皇帝效力，但皇帝从来就没有将他们放在心上，却对流魂这个怪物如此上心，感觉她们、他们皆是陪衬……

当流魂的步辇逐渐清晰时，千秋业走到城墙，亲自站在皇宫大门口等着。

流魂的队伍近了，在离千秋业约莫百步的时候，队伍停下来，步辇落地，厚帘被掀开。

流魂站起来，走出步辇，行至千秋业的面前，双手交叠在胸前，恭敬的道：“臣回来了，皇上万岁万岁万万岁——”

“流魂，你能平安归来，真是太好了。”千秋业微瘦的大手按在他的肩膀上，“朕收到你的信说你在泰山病倒了，一直挂念着你，如今看到你好好的，朕极感欣慰。”

“臣也是。”流魂道，“臣看到皇上气色极好，龙体正在康复之中，心中甚为喜悦。”

说是喜悦，他的脸上并没有喜悦的表情。

事实上，就没有人见过他喜、他怒、他哀、他乐、他笑、他哭等，他似乎永远都是这样平静，不急不躁，无喜无悲，就像他根本没有常人的七情六欲。

“你回来就好，就好啊。”千秋业拍拍他的肩膀，“朕已经在御花园准备了一桌酒菜，定与你把酒言欢，不醉不归。”

众人一听，心里更加不是滋味：只准备一桌酒菜？只招待国师一人？而且皇上病倒以后就不再饮酒，今天却为国师破例？

他们当中不乏陪伴、跟随皇上多年，与皇上同甘共苦、出生入死者，然而没有一人能比得上国师从皇帝那里得到的重视。

流魂道：“能与皇上把酒言欢，当然甚好，但不知皇上眼下可能饮酒？”

“当然可以，喝御医指定的药酒就好。”千秋业大笑，“你今日回宫，朕高兴，就破例这一次无妨。”

流魂道：“臣多谢皇上厚爱。”

“来来，”千秋业道，“你与朕共乘一轿，即刻去御花园饮酒，朕有很多事要与你商谈。”

而后流魂坐进千秋来的轿子里，扬长而去，留下一干人等面面相觑后，妃子、公主们回后宫，臣子们要么回去公干，要么也离开皇宫，不去碍皇帝的眼。

御花园的桂花亭里，一桌极其精致的酒席边只有千秋业与流魂两人，连乌衣卫都离亭子三丈以外，无法听清两人的交谈。

亭子四周种着各种桂树，眼下已是桂花盛开的时节，白的金的花簇在秋风中微微摇曳，散发着漫天的清香，衬着亭下水池的种种锦鲤，好一派迷人的景致。

“流魂，你这次去祭天可还顺利？究竟又是因何病倒？”千秋业最关心的始终是与他利益、性命相关的事儿。

“回皇上，祭祀很是顺利，并无意外。”流魂道，“臣之所以病倒并非水土不服或身体抱恙，而是遭遇刺客，受了重伤，臣不想皇上担忧，也不想朝堂受扰，才对外声称臣长途跋涉，身体染疾。”

“原来如此。”千秋业皱眉，目露冷色，“你可知刺客是什么人？刺客可有下落？”