“不是的，我和东子哥不一样，不一样。他对我的好，和我哥不一样，不一样的。你知道什么，你都不知道。我哥从小不怎么爱说话，苹儿姐和梨儿姐也早早的去别家当了丫头，家里面，桔子姐又是个胆小的，说话柔柔弱弱的。东子哥来了，他带着我去山里砍柴，带着我去镇子上卖柴火。他到哪里，我就跟到哪里，他和我说话，他哄我开心，他给我摘果子吃，他给我下河摸鱼吃，他把他砍柴赚的钱给我买鞋穿。他对我怎么会和我哥一样呢，我哥疼我，可他不知道我想干什么，他不知道我想要什么。东子哥他知道，他知道我要说什么话，他知道我心里的是啥。他是喜欢我的，他是喜欢我的。”

如花看杏儿说的激动，眼泪已滑过了脸庞，却被她狠狠地用手背擦了去，动作分明别扭又倔强，如花往前坐了坐，从怀里拿了块手帕给杏儿，看她别过头去不接，就硬塞到杏儿的手里。

“别用手擦了，帕子吸水。”如花沉声说着。

杏儿抬手要把手帕给扔回去，看如花的眼神冷冷地往她一瞧，杏儿咬着嘴唇，恨恨地捏在手里，不擦也不扔，呆坐着。

“东子哥的喜欢，是对妹妹的喜欢，就像他对我姐和我一样，要不然，在你跟他表白以后，他会明明白白地跟你说了，他对你是如妹妹一样的。你的误会，你的喜欢，东子哥知道后，他能立即跟你表明他的态度，没有接受没有隐瞒，这说明东子哥是个头脑清楚的，思想正直的人，要不然啊，他要是有一点坏心眼，哄着你或不是拒绝，让你越陷越深，那你以后会更痛苦。杏儿姐，相信我，长痛不如短痛，再说了，你对东子哥的喜欢，其实也没你想的那么深。你只是少女情怀，对对你好的男子有点小动心而已。真正的爱和这个是不一样的，你现在还小，过个两、三年，等你见的人多了，你的思想成熟了，你也就知道你真正需要的是怎样的一个相公，需要怎样的一个男人和你一起过完一辈子。”

杏儿抬起头，嘴角挂着讥讽的笑，“你们一个个的都来跟我说这些，有意思吗？我不管你们到底都打着什么样的目的，我只知道，我喜欢东子哥，就是喜欢，如果不能嫁给他，我就一辈子不嫁人。如花，两年、三年，我可以等，我看你到时候会不会把你说的话吞回肚子里去，看你姐会不会要嫁给东子哥。”

如花觉得杏儿这半个多月面壁思过是白思了，她根本就没去想东子那个人的态度，她只是坚持着认为如花和如梅的心思在使坏。

如花有些无力，遇上这种钻了牛角尖的人，尤其是是感情这一方面的，她对心理学没什么研究，也不知道该怎么去劝说。

于是，如花坐在那儿，半天也没再说话，杏儿别过头去，两人都无语地静坐着。

末了，如花长长地吸了口气，无奈地说道：“杏儿姐，这样吧，你不信我，不信我姐，不信我们所有劝你的人，你只信你心中所想的。那好，你不能一直这样待在这个屋里不出门吧？”

杏儿听了，肩膀微微地一动，如花瞧见了，知道她在听，她在意这个问题，于是，就接着说。

“咱们定个约定，两年，就用两年的时间来验证，看我姐会不会要嫁给东子哥，看东子哥会不会娶我姐。若两年内，我姐和东子哥两人根本就没那个意思，你就要相信我们所有人的话，是为了你好。到时候，你要找婆家，而东子哥他不管娶谁，你都不能阻止胡闹。当然，这东子哥必定是不能娶你和我姐的，这一点，我要和你说清楚。如果你同意这个约定，你就从现在起，好好的，该干啥就干啥，不要再提以前的这些事，不要说你要嫁东子哥的话，不要让二伯生气，让爷爷奶奶替你操心。而且，这在两年内，如果你、东子哥，你们任意一个有看上别家的小伙或姑娘的，这个约定就自动结束，你们可以随时和人家订亲谈婚论嫁。”

如花看杏儿虽没有说话，可她歪着头，似乎是在考虑着，也就没有催促，在一旁静静地等着杏儿的决定。

杏儿咬着唇，脑子里跳出来的问题很多，可她一时心浮气躁的，又抓不住啥重要的问题好好想想，如花的提议，她其实下意识的想拒绝，可如花说的对，她要是再不松口，这个房门她就永远出不去。

可若她同意了如花的提议，她心里却莫明的涌现的全是无尽的担心，担心家里的人会骗她，会把她嫁给别人。担心如梅会和东子好了，成了亲，把她扔在一旁。最担心的，莫过于东子对她的态度。

杏儿闭上眼，一想到那天东子哥一个指头一个指头的抠开自己抱着他腰的手，那股寒意就直逼心头。她不承认东子哥那天说的话是真心的，她觉得东子哥就是被爷爷奶奶给威胁吓住了，她觉得东子哥是被如梅和如花两姐妹给骗了。她怕东子哥会再次对她说出那样冰冷无情的话出来，她不要做他的妹妹，她真的不要。

时间悄无声息地流淌着，好似是过了许久，如花才听到杏儿的声音。

“两年太短，三年，而且，这三年里，如梅可以提前找婆家，我和东子哥不能在这三年里给我们相看人。”

如花“啪”地一拍炕沿，站了起来，杏儿被她这一声给吓到了，猛地转过头，看着如花，就见如花沉着一着脸，眼神不说是冰冷如霜，却也叫她看了后背发凉。

如花知道杏儿打的主意，三年内她和东子都不相看人家，那么，她就能追着东子不放，最终用一切方法把东子变成她的相公。

如花眉角一挑，似笑非笑地一弯唇，说道：“你不想相看人可以，但东子哥不行，他没必要陪着你一起浪费时间，只要他不是要娶我姐和你，他可以随时订亲娶别人，只要他愿意，你无权把他捆绑在你手中。你说三年，我同意，但是，我还要加一条，这三年，你不能对东子哥做出任何超出亲情，也就是妹妹对哥哥以外的任何不轨之事，否则，这约定也就一笔勾销，到时候，我会叫二伯把你嫁的远远的。”

杏儿听到最后一句话时，气的直接从炕上站了起来，怒视着如花，咬牙切齿地说：“你凭啥不让我对东子哥好？你凭啥要我爹把我嫁的远远的？伍如花，你太欺负人了。”

如花站在地上，看着炕上的杏儿，得仰视着，这叫她的眉心皱的更紧了，看杏儿双手握成拳的，浑身颤抖的，被她气的不轻。

如花突然摇摇头，笑了笑，自己跟这么个才十多岁的小女孩呕气，有意思吗？舒了口气，放缓了语气，“你要答应，就可以跟二伯认错，可以出这个门。你不答应，我只当我没来过。你自己决定，我走了。”

从杏儿的屋子里出来，如花还是把门上了锁，把钥匙还到了正屋楼氏那儿，看两个双胞胎睡着了，如花便和楼氏告辞出来。

“杏儿还是不听劝？”楼氏却拉住了如花，悄声地问。

如花停下步子，转过身来，对楼氏说：“一切看她自己了，这种事，要不是她自己想通，别人再急也没有办法。今天我跟她说的话有些狠，希望能刺激到她，叫她做出正确的选择。”

楼氏听了，也只能点头，送了如花出去，楼氏就去自家厨屋端了吃的，要给杏儿送过去。

如花从吴立德的院子出来，看吴立贤家吃席的人都散的差不多了，只余了几个妇人和一些村里的小伙子，在帮着收拾桌上的饭菜和桌椅板凳。

如花便没再进去，直接回了家，叫了黑刹和红衣跟着，赶着马车去了县里的丽人坊。

京城那边黄平传来消息，铺子和皇觉寺山下的那块地都买下来了，也已找了人装修、盖屋。

如花算了下日子，孟娘子和巫海安、李如明他们，也该带着四个绣娘、两个厨工、两个伙计一起上京城了，因此，早两天已通知了他们，今天就是去县里，看看孟娘子和新上任的掌柜刘小四交接的怎样了。

这去县里一去一回，就花了三个时辰，等如花回到大吴村时，志勤三兄弟已从学堂回来了。

刚进了院子，如花就听到志学和志曦的声音。

“真的呀？打的厉害吗？”

“哎呀，我不在，我要是在啊，我也上去揍他们去。”

如花听的莫明其妙的，进了正屋，看除了志勤三兄弟，柳氏和如梅都在，没看到东子，如花就问：“表哥呢？”

志勤就说：“回爷爷家了。”

如花一想，对，爷爷叫东子哥回去和他们一起住了。

“二哥，你们说啥呢？谁把谁打了？”

志学一听如花问，就来了劲，马上就说：“如花，你不知道啊？你不是跟娘和大姐一起去爷爷家吃酒席了吗？”

如花说：“我坐了一会儿，就去二伯的院子看杏儿姐了/”

志学“哦”了一声，“是这样啊，我跟你说，大姐说项方哥打人了，还一个打两个。”