不管南姒的爹娘对他是否认可，在他心里，南姒的父母就是他的父母，这一点不存在丝毫犹疑。

墨华从盐水中抽出一根藤条，抖去藤条上的水，从容走到他身后站定：“动手之前，有几句话先跟你说清楚。”

“是。”夜君陵眉目低敛，“劳墨叔叔训示。”

“没什么训示。”墨华语气平静，“小六来东澜这两年里发生的事情，以及这一个月来所经历的，事无巨细，陛下全部知道，我也大致都清楚了。所以你无需解释，也不必认错，我不需要你认错。”

夜君陵心又沉了沉：“是。”

“惩罚没有数量，这两根藤条什么断，惩罚什么时候结束。”墨华淡道，“我晚上有事，所以尽量在天黑之前结束。”

天黑之前……

现在才正午。

夜君陵只能硬着头皮应是，然后在心里告诉自己，这一切都是为了自己以后幸福所必须要经过的难关，熬过去就好了。

没什么难的。

“接下来的半日会很难熬。”墨华语气淡淡，“若你现在说一声自己承受不了，或者不愿承受，我可以当做今天没来过。”

夜君陵摇头，并恭敬道：“劳墨叔叔教训。”

“那么从现在开始，”墨华手里藤条落在他的头顶上，“噤声。”

话音落地，携裹着风声的藤条从脊背上抽了下来，狠辣的力道跟墨华的温和完全不相符合，剧痛瞬间从脊背上炸开，席卷所有的理智。

有那么一刹间，夜君陵的脑子都是空白的，随即才清晰地品尝到剧痛弥散的滋味，下意识就咬紧了牙。

墨华却并没有给他多少消化的时间，手里的藤条转着花似的落下，很快在少年脊背上落下数道檩痕。

冷汗从额头沁出，俊雅的脸上很快一片苍白，从未挨过如此重责的夜君陵轻轻地调整着呼吸，把所有几乎忍不住要溢出喉咙的痛呼和低吟悉数咽了回去。

噤声。

这两个字有时候本身就意味着一种煎熬。

除了藤条落上身体发出尖锐的声音之外，西暖阁里不再有任何动静，甚至是外殿，以及南姒居住的寝殿，都安静得像是一座空殿。

外面日头高照，殿内却已是度时如年。

除了铺天盖地的剧痛，夜君陵再也没有任何感觉。

……

南姒骑马离开皇城，正往女皇陛下赶来的方向飞奔而去，虽然没有亲眼看到，可即便只是想象，她也知道夜小七眼下的处境不太妙。

能改变处境的人不是墨华，不是鸾飞，不是姬凰羽，而是她的娘亲。

况且南姒母女二人两年未见，南姒本就该亲自去迎接母上大人。

骏马飞奔了近四个时辰，夜空星辰满天，子时之前南姒抵达梓阳城，刚要往城门而去，却听到城门里面忽然传出一阵哒哒的马蹄声。

在安静的夜间郊外，这阵马蹄声听着格外清晰震耳。