寒来暑往，春夏更替。

云泽国当年登上帝位的小皇子，有忠心耿耿的秦家和右相扶持，已经成为了一个杀伐果断、勤勉政事的帝王。

自古朝堂和后宫息息相关，朝臣们已经蠢蠢欲动，在替他们的帝王张罗选秀一事了。

御书房内，小桂子将上奏选秀一事的奏折整理好堆成了一坐小山，明遥帝冷哼一声：“朝臣们这么迫不急待替朕选秀，左相怎么看？”

当初一举考上状元，风华满京城的沈玉宁，有右相和秦家的扶持，再凭着实干和才华，以及新帝的赏识，八年过去，早已一步一步爬上了朝堂左相的位置。

“自古朝堂和后宫息息相关，后宫不可一日无主，皇上是该选秀了。”

沈玉宁进言：“云泽和少昊国力相当，自从四年前少昊新帝登位后，短短几年国力日渐强盛，已经成了我云泽国最大的威胁，这个时候，更需要将朝堂上的力量凝骤起来，臣以为通过

后宫牵制前朝，虽蠢笨了些，也不失为一个法子。”

“朕没想到，连沈爱卿也赞成朝臣选秀的主张，让朕通过选秀拉拢讨好朝臣，难道朕的左相也江郎才尽了？”

明遥帝一脸怒色：“这满堂的朝臣都知道，左相是朕的左膀右臂，都等着朕替左相赐婚。朕倒要问问，沈爱卿你为何还不娶亲？莫非还有忘不了的人？”

沈玉宁一时语歇：“皇上……”

“己所不欲，勿施于人！”

明遥帝大怒：“前些日子朕接到杏花村来的书信，听说沈伯娘病重，沈爱卿，朕允你收拾行李回乡探亲。”

明遥帝挥了挥手，沈玉宁只得告退离去。

等他离开了御书房，屏风后转出一个人，赫然是一身宫装的苹儿。

“这一招行不行？皇上突然打发他回乡探亲，左相会不会心灰意冷？”

“短短八年，他以寒门之身一步一步在朝堂站稳脚跟，成了朕的左相，必定有他的过人之处，不必替他忧心。”

明遥帝一副操碎了心的模样：“朕当年以为，他总能放下执念，在京城娶妻生子，如今朕都到了该选秀的年纪，他还心如止水。”

苹儿点头：“是啊，左相对我家小姐用情甚深。”

“朕的皇姐，也不希望他如此。”

明遥帝叹气：“八年了，他是时候放下执念，也该是让他知道真相的时候……”

沈玉宁一听他娘病重的消息，已经顾不上明遥帝为何会因为选秀一事震怒了，这八年来，他除了与潘一铭书信往来，努力不去忆起杏花村。

因为一想到杏花村，眼前就会晃过那个钟灵毓秀的影子，会因为没有护住她而自责。

八年没有回乡省亲，在听到家母病重那一刻，一路风尘仆仆往玉龙郡来，船行到了明珠湖时，八年前的种种一幕一幕在眼前回放。

早春季节，明珠湖上云雾缭绕，小船在雾气中的湖面穿行，如置仙境中。

他的贴身仆从惊叹：“大人的故乡太美了！”

“是很美！”

一身布衣装扮的沈玉宁看着茫茫明珠湖：“人也很美！”