薄山湖附近的刘家大院，祖祖辈辈都住在这里，百年前出了位举人老爷，当了十几年官发迹，代代相传开枝散叶，如今说不上豪门大户，但上下也有几十口人，在薄山湖一带捕鱼摇船为生。

老家主六十多岁，膝下四个儿子两闺女，孙子辈的就多了，嫁出去几个，又娶回来不少，也算是兴旺之家。

蔡家就在刘家大院不远的地方，只是个小门户，刘老家主经常和蔡家老爷子下湖捕鱼，交情倒是不错。出了惨祸之后，刘家虽然看不惯但那里敢招惹官家，也只能事后修了个坟把蔡家几口子埋了，隔些日子去上柱香，算是给老伙计一个交代。

七月二十这天的傍晚，刘家上下的妇人和孩童在大院里玩耍，男人出去打鱼还没回来，一辆马车便停到了门口，下来了些匪气横生的人，看起来就不好惹。

刘老家主急忙从病床上爬起来，跑过去迎接，一问才知道是京都来了官老爷，要在刘家大院住一段时间。

刘老家主能说什么，老老实实的让新嫁进来的媳妇把新房腾出来，又跑去买酒肉操办。

暗地里也不忘告诫几个新媳妇躲好把脸弄脏些，闺女则打扮漂亮些。

因为来的官老爷看起来很年轻又仪表堂堂，若是能看上了某个闺女，刘家自然也不会故作清高给脸不要脸。

只是让刘老家主财意外的是，官老爷在刘家大院住下，竟然还掏银子，而且一掏便是千两纹银，还偷偷摸摸给让他不要伸张。

刘老家主那里敢要，也不敢不要，只能把银票收下珍藏好，等着官爷走的时候，再体体面面搭上一些送回去。

当天下午大摆宴席，轻十几个非富即贵的大人物吃了顿后，一行人便在刘家大院住下了。

只是没过多久，知县范成林便跑过来，直接就在刘家大院门外跪下磕头，还说些什么‘侯爷千金之躯，岂能在此露宿，卑职招待不周，罪该万死..’云云。

刘老家主这才明白，来的这位小书生，官职不是一般的高。

封侯拜相中的侯爷啊！

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暮色时分。

曹华在刘家大院的客屋里出来，带着几分酒气。

六十多岁的老头子，来句‘我干了您随意’，他若随意还不得折寿，直接就拿碗陪着。

哪想到他一碰酒杯，十几个属下便跟上了，明明是肚子里酒虫作祟，还做出一副忠贞无二的模样，大有与都督共生死的意思，喝着喝着就开始敬他酒。

寒儿这丫头最是殷勤，刚放下就倒满，手极稳倒的很实在。

曹华硬生生把十几个狗腿和刘家四个儿子喝趴下才能出来。

永安公主金枝玉叶，自然不能和他们这些俗人坐一起，只是呆在屋里休息，舟车劳顿好几天有些吃不消。

徐徐凉风吹过，可以远远眺望到薄山湖的景色。

曹华休息了少许，便把荆锋叫了过来：“荆壮士，让你找个被剥削的人家，你这找的是啥？来剥削我的？”

荆锋倒是没敢碰被子，站在旁边拱手道：“大人海量，荆某在这只呆了月余时间，就认识刘家老太爷。”

曹华微微点头，思索少许：“这几天我应酬不少，你跟着李百仁去搜集消息，值得注意的便记录下来。”

荆锋急忙点头，他为的就是为恩公申冤，岂能不出力：“荆某一定不负大人之托。”

“下去吧！”

稍许过后。

曹华独自回到了安排的睡房，灌了一肚子酒虽然体魄强悍没醉，但晕乎乎的感觉难以避免，躺在床上不过片刻便进入了梦乡。

隔壁屋子依旧亮着灯火。