七天后，皇帝驾崩的消息最终没能拦住，传遍天下，同时传来的还有护国法丈连同满朝文武失踪的消息，朝中无人，京师军权被香妃也就是传说中的妖妃迅速掌控，并在皇帝驾崩消息传出的第二天，在一群心腹臣子的推举下，令自己儿子登基帝位，香妃隠于幕后，实际掌控朝政大权。
然而香妃的统治并不为人所认可，各种流言蜚语迅速流传，包括香妃身为妓女的出身，香妃的淫乱，甚至最致命的是，相传新任天子并非皇家正统，乃是香妃暗中与朝中某大臣珠胎暗结的产物。
随后，刚刚沉冤昭雪的礼部侍郎在当日赤脚上殿，厉叱妖妃十大罪状，被恼羞成怒的妖妃命人拖出宫门之外，丈击而死。
但各地总督巡抚却以此为由，拒绝继续听从朝廷号令，虽然名义上还归属于朝廷，但实际上，诸侯割据的雏形却已经显现出来。
“嘭~”
皇宫，凝香宫中，凝香愤怒的一掌拍在桌案上，坚实的桌案在气劲之下化成一堆碎片，凝香面色冷若寒双，诱人的眸子里寒光摄人，令此刻站在宫中的一群新近提拔起来的文武大臣噤若寒蝉。
“太后，人言可畏，臣以为，坊间留言当尽快遏止，否则，任由谣言持续下去，恐怕陛下皇位不保啊！”一名文臣硬着头皮走出来道。
“好，陈大人，那此事就交给你来处理，务必要在最短的时间里，将这些莫名其妙的留言给本宫镇压下去。”凝香寒着脸道，她心里很清楚，那些所谓谣言的真实性，甚至知道幕后策划者是什么人，但她不能说，她可以肯定，如今这些新近提拔上来的官员之中。定有卓傲安插进来的内鬼，若不是消息泄露，也不可能落到今天这步田地。
“裴将军。”平复了一下心情之后，凝香看向右手第一位将领。沉声道。
“末将在。”将领上前一步，恭敬道。
“其他州郡虽然暂时无法多管，但荥阳、孟津一带，必须在我们的手中，命你率领五万大军。尽快将这两座城池拿下，同时加强各方防守。”凝香沉声道。
“是，臣这就去办。”点点头，裴将军起身离去。
“都退下吧。”挥了挥手，凝香有些疲惫的说道。
“臣等告退。”一群大臣躬身告退，偌大的宫中，恢复了冷清的样子。
凝香静静地靠在床榻的边缘，脑海中不断回荡着当年那道身影，良久，睁开眼睛的凝香。目光中带着一股浓浓的贪婪，喃喃道：“总有一天，我要你跪在本宫的面前，永远的臣服在本宫的裙下！”
……
“手段……够黑。”江宁，卓傲的府邸中，看着手中的情报，傅天仇会死，卓傲并不奇怪，不多的接触可以断定这老爷子是个直臣，而直臣通常不会有什么好结果。真正让卓傲惊讶的是凝香行事的果断和狠辣，傅家满门抄斩，只有两个女儿被傅天仇事先预感到危机的降临秘密送了出来，如今也是不知所踪。这份果断与狠辣，就是很多自认为是枭雄的男人也得惭愧。
“新皇登基这半个月来，天下进入新一轮的洗牌之中。”小昭依偎在卓傲身边，微笑道：“各方势力不尊朝廷号令，朝廷不断施展驱虎吞狼之计，令诸侯之间相互攻伐吞并。自相残杀，这位太后手段倒是颇为高明。”
“高明吗？”卓傲不以为然的摇了摇头道：“如果你跟她一样经历过宫廷生涯，这些手段，就不会陌生了，说简单点，其实就是一次次借刀杀人，可惜啊……”
“夫君可惜什么？”小昭疑惑的看向卓傲。
“争天下，可不是宫廷争斗，宫廷争斗是一群女人之间的勾心斗角，借刀杀人，杀也就杀了，但争天下，虽然这招用的不错，但却加快了诸侯的合并，看起来诸侯是在不断减少，但实际上，诸侯的实力却在一次次吞并杀戮中，不断变强，等到最后，弱者被淘汰，强者则是更强，到那时候，也就是这个国家亡国之时了。”卓傲笑道。
“若是夫君的话，会怎样做？”小昭笑眯眯的看向卓傲道。
“奉天子以令诸侯！”卓傲笑道：“谁不听话就打谁，先找弱的下手，至少在这个时期，朝廷占据大义，其他诸侯还不敢冒天下之大不韪主动攻击朝廷，正好可以借此机会一点一点扩张地盘的同时，壮大自己的力量。”
“她不是夫君的弟子吗？夫君没有教她这些？”小昭看着卓傲笑道。
“我可没有收徒的打算，当初也不过是给她一个机会而已。”卓傲摇了摇头。
“夫君这样利用一个弱女子，真的好吗？”同为女人的缘故，对于这个被卓傲利用的女人，小昭有着几分同情。
“她跟你们不一样，这是个很有野心的女人，看看她上位之后的那些事情，这种人，就算知道被利用，如果重来一次的话，依旧会做出这样的选择的。”想到当初，那个名叫小翠的青楼女子，卓傲不以为然的笑了笑。
“报~”
一声拖着长长的声音自远处飞快的靠近，一名府中家将飞奔而至，单膝跪地对着卓傲抱拳道：“主公，朝廷颁发了诏书，说我们欺君罔上，蓄养私军，擅自改动朝廷法度，意图造反，已经命扬州、潮州、邓州、惠州四周节度使共同出兵十万，分四路攻伐而来。”
“知道了，传令徐达，令他统兵御敌，命赵云领两万水军西进，趁四州空虚，攻其腹地，断了他们的归路！”卓傲不慌不忙的道，关于天下大乱后，朝廷接下来会走哪一步，他已经与徐达、诸葛卧龙有过推测，并准备了相应的方案，如今敌军来攻，也不过是启用其中一套方案而已，卓傲也正好趁此机会，一举将自己的底盘扩大，同时能够获得这场酣畅淋漓的胜利，朝廷的威望也将被进一步削弱。
“是。”家将答应一声，迅速离去。
卓傲站起身来，看了看天空，嘴角泛起一抹莫名的微笑：“好好看家，这场战争，不会那样简单的。”
虽然还不清楚真正的被选定的人间帝王是谁，但这种事情，在那些高高在上的仙佛眼中，恐怕早已是定数，而自己，显然是这些仙佛眼中的变数，他才不相信这些人会真的老老实实的真的一点都不插手。
“夫君放心。”
……
江宁境外，宁采臣带着傅家姐妹来到一条河边，用河水洗了一把脸，让自己有些昏沉的神智清醒一些，扭头，看向一脸失魂落魄的傅清风和傅月池姐妹，宁采臣叹了口气，这种时候，也不知该如何去安慰这对姐妹。
当初傅天仇在江宁巡抚府中虽然在卓傲的帮助下去了罪名，但两人的相处却算不上和谐友好，宁采臣也想不通这其中的缘由，最终傅天仇愤然离开，带着自己的两个女儿回京，宁采臣记得当初诸葛卧龙曾看着他们的背影摇头叹息：“可惜了，此去京师，必有祸事。”
什么祸事，诸葛卧龙没有说，但宁采臣却不得不去担心这个跟聂小倩有着几乎同样容貌的女子，一番内心的挣扎之后，最终还是告别了卓傲，悄悄地上京。
只是迟了两天的时间，但情况却已经到了难以挽回的地步，傅天仇包括与傅家有姻亲关系的马家被满门抄斩，幸好，傅清风出来了，还带出了她的妹妹，算是不幸中的大幸。
“清风姑娘，过了这条河，就算是江宁境内了，就算是朝廷的军队，也未必敢进来抓人。”看着愁眉不解的傅清风，宁采臣心有不忍，轻声劝道。
“多谢宁公子，清风没事。”摇了摇头，傅清风强笑道。
张了张嘴，宁采臣也不知道如何继续接话了，最终无奈的叹息一声后，抹了抹脸上的河水，准备站起来。
“年轻人年纪轻轻就唉声叹气的，不好，不好。”一道略显苍老的声音突然响起，让神经紧绷的傅清风两姐妹霍的站起身来，警惕的看着河边不知何时多出来的几道人影。
“您是……”宁采臣伸手拦住想要动手的傅清风，看着眼前的华发老者，迟疑道：“扬州知府罗大人？”
“呵呵，没想到这个时候，还有人记得我这老头子。”老者脸色微微有些发白，靠着河边的大石坐下来，此刻宁采臣才发现，老者胸口处突出一截明晃晃的剑锋，不断有血水顺着明晃晃的剑刃滴落。
“罗大人，您这是……”宁采臣疑惑道，堂堂一州知府，在如今这诸侯割据的时代，也算是一镇诸侯，怎会落得如此狼狈？
“成王败寇，如此而已。”罗大人洒然的摇了摇头，看向江宁的方向，目光有些迷离道：“罗守信一生为官虽然算不上清正廉明，却也对得起这颗心，唯独这一次，被利益蒙蔽了心智，落得如此下场，也是该有次一劫。”
宁采臣和傅清风下意识的对视一眼，心中有些不好的猜想。