大卫走后，帝殿大厅只剩国王和保罗。

“嘻，陛下这是非格兰特不可埃”保罗给尼鲁十四世轻轻揉肩，尼鲁十四世抓住他的手轻轻抚摸，“保罗，清算组、研语组有一大堆的屁事要他去做，我还要把钦天署署正的位子给他，以后这也是四梁八柱之一。再有，现在推进的王庭署大清洗也要他去参与重建工作，他没了，我这边很扎手呢。”

“陛下，我自然知晓。”保罗柔声。

“哎，心中郁闷1尼鲁十四世摇头，不一会又猛地站起来，朗声笑道：“走！叫上卫队继续乔妆，我们还去都城外的平民村落里，玩你发明的那个好玩的游戏！哇哈哈哈1

“嘻，是。”保罗笑盈盈地。

当夜，帝都城外二十里的一个小村庄出了一宗灭门命案──一名娇好少妇死在床上，白白的身子上都是爪痕，尸体残缺似被野兽掏抓，而她全家其他人包括狗，是被刀割断喉咙丧命的。

这让人疑惑。

行凶的，到底是人，还是野兽。

有人说，是野兽。

几家欢喜几家愁，在小村庄发生灭门命案的同时，帝都城里，靠近城墙的低沆地带有一处低矮平房──这里是帝都城中的偏僻角落，人群最杂，居住环境最差，但房租却在都城里是最便宜的。

低矮平房窗户黑漆漆的，隐隐传来青年男女的对话。

“华纳，明天又要交房租了，两个金币，你想好怎么办了嘛？”黑暗中，响起一个女孩儿的声音，略带冰冷。

“亲爱的，我明天一早就出去借钱，我的朋友们都是大官，借个一二百金币都没问题，现在正是我最难的时候，他们会帮我的，所以房租没问题的。另外，我在主巷的那个小医馆装饰的差不多了，医用器材我购进的七七八八，估计要不了多久医馆就会开业，那时我们就会有稳定的收入。”华纳从后面抱紧爱尔丽斯，用嘴唇贴在她冰凉光滑的肩膀上，屋里有点冷，因为壁炉是坏的。

“哼！别吹牛了！我就说了不要你把钱投在那个小医馆上，你向研医监的同事借点钱多不容易啊？我看着你跟他们赔笑都觉得自己脸上没光！如果开个大医馆也就算了，你看你那还叫医馆吗？就是在人家书局门口儿划个几张桌子的小地方，拉上一道白帘，弄点药柜就开张，寒碜死了1

“哟，爱尔丽斯，你可别小看了那些药，值十几个金币呢！再说这都城里房租那么贵我也只能和别人合租个小地方。不过即使这样，小医馆也有生存空间的，而且行医主要看医业，我对自己有信心！我就不信挣不来钱。放心，我会努力的，我会让你住上最好的房子，让我们回归到以前的生活。”

“这还差不多，你总不至于让我搬出城外住乡下吧？”爱尔丽斯把弄着华纳的手指，突然嘟嘴怨道：“哎，家里的亲戚要么有囹圄之灾，要么隐居自保，想找个人投靠都没有，好像突然间这世界就只剩下我们俩了似的。”

“别想了，造成弄人而已，等我挣到钱，耽误了的婚礼也会给你补上，我们要一个隆重的婚礼。”

“嗯，听你的。”爱尔丽斯格格一笑，咬了华纳手指。华纳轻叫一下，把手指慢慢探到被子里“亲爱的，好几天了，我想到那件事。”

“嗯。”爱尔丽斯含糊答应。

……

啪。

啪。

第二天清晨，太阳还没升起，低矮房屋门口响起了清脆的劈柴声，随着华纳手起斧落，木柴纷纷一分为二，之后把刚劈好的木柴拢整齐的一小堆。

“再把壁炉修好，屋里就不会那么冷了。”

华纳拄着一把斧头擦了擦汗，此时的他形象大变──头发蓬乱，胡子没时间打理已经蓄起了寸许。庭官服早在被罢免时就已脱去，此时他穿上了平民的粗布短衣，不过短衣里面有白衬衫露着，干净洁白，按理这件白衬衫也算官服，应该在上缴官服时一并交上去，但他私自留了下来，他总觉得穿上它自己就还算个书生，再有就是算给自己留个念想吧。

小院儿的中间是口水井，可能应该是清晨，井压出来的水格外冰冷扎手，华纳用这水洗了洗手，手马上冻个通红，他用力揉搓后甩了甩，在双腋下擦干双手，转身出了门去。

几经辗转，已是上午，华纳终于到了钦天署署院门口，他从拉货的马车上跳了下来，向马夫道了谢，马车有通行证一溜烟跑进去了，他却被留在外面。

“这位军长大人，我是钦天署署副格兰特大人的朋友华纳，我想见他，不知能不能让我进署？”华纳对门口卫兵鞠了一躬。

“哼，大人认识你这穷酸？”卫兵嗤之以鼻。

“真的，我以前是国务署的，研医监代监正华纳，遇到点事情现在成了平民，那时我们在官场结识的，非常要好！如果他见不到我恐怕要生气的。”华纳此时说话已顾不得面皮了。

“哦？那你一没官书，二没路检，我也不好放你进去……”卫兵上一眼下一眼打量了华纳一番，最后终于道：“你等着，我让传事房进去通报大人，大人允许了我再让你进去不迟。”

“多谢。”

那卫兵进去了好久，太阳都高高挂起了他才出来，出来后狐疑地看了看华纳：“你真是格兰特大人的朋友？”

“自然是，您跟他说华纳来找他了吗？”