汪大婶叹了一口气道：“那些人是皇庄上的旗校、庄头！”

又是皇庄，慕容更为恼火。就听汪大婶继续道：“这些人圈占了这里大部分的农田作为庄园，这些庄头又多加诱骗村民上当。与这庄子的主人狼狈为奸！致使这里的村民无田可种，无米可食！”

慕容咬得后槽牙咯咯作响，怪不得这一桌饭菜只有野菜，一粒米一块面都不曾看到。

“丈夫走得早，日子清贫，就我母女二人相依为命。不得以桃夭入宫干活，还隔三差五地偷跑回来去庄上偷粮食。这才有了今天这等事！”慕容一听，这老妇人谈吐不凡，甚是怀疑。

饭后，慕容无事在屋内闲逛。他计算着行程何时到达邓州。

慕容发现这屋子里的摆设有些问题：桃夭和汪大婶一共两个人为何这里干净整洁地放着三副碗筷，就算留有备用也不必经常洗刷，可汪大婶说只有母女二人，这令慕容起了疑心。

慕容向屋里走去才发现桃夭的屋子里有两人宽的卧榻，而且东西都是两人份。难道这里除了这母女二人还有别人？为何她们要隐瞒？

慕容正要找桃夭问个明白，就听到院子里传来一声：“汪大婶子在吗？”

那声音极为苍老沙哑，慕容听得有些熟悉出门去看。

来人却是在半路接济的那个老人。

“哎呀！官爷恩公在这里！老头子还真是有幸再见恩公啊！”说完，就要给慕容叩头。

此时汪大婶出来询问：“李老爷子，这是做什么呀？”

李老爷子这才将前事细细道来。汪大婶笑道：“这还真是有缘啊！”

“李老爷子这是……为了那事来的？”汪大婶轻声问道。

李老爷子叹了口气，一脸无奈地缓缓点头。

慕容不明白这二人在商量什么，就看到汪大婶转身进屋拿出了两对已经写好的挽联递给了李老爷子。

李老爷子脸色凝重地接过来，道了声谢转身就走。

慕容一脸迷茫地看了看桃夭，此时汪大婶开口道：“我未出阁前习得几年字，这村里的一些写写字的东西都来找我，邻里乡亲的帮就帮了。”

慕容这才知道汪大婶如此谈吐，料得哪个乡下老妇也绝无此等学识。

慕容忽然想起李老爷子此前所说家中就只剩了自己和孙儿两人，此时又写什么挽联。

这时，恰巧李老爷子折返回来：“汪大婶子，岁数大了忘记了。这馒头你拿着！”说着从怀里掏出一个已经不甚白净的半个馒头放到汪大婶的手里。

“算了算了！老爷子您先收着，写个字费不了多大功夫。”汪大婶推辞着，慕容还在纳闷：之前我送的银子他为何不用？

慕容道出心中疑问，李老爷子不住叹气道：“哎，您是不知啊。在这银子不如粮食值钱啊！”

李老爷子细细道来：“这个小村子偏僻，方圆几十里的村子都是如此。集镇距此相去甚远，做生意不如耕田。现在地也没了，粮食紧缺，这里的人都活不下去了。”

“那这挽联是作何用？您家中不是只有您和孙儿二人了吗？”

慕容这话一说，李老爷子顿时老泪纵横，心中说不出的苦。

“这挽联是给我那可怜的孙儿的！”

慕容听到此处顿时呆住：“哪有给活人送挽联的！”

汪大婶听到此处，忙说道：“别在这站着了，我们屋里说！”说完，扶着李老爷子进屋。

慕容心中疑惑不解，看了看一脸无可奈何的桃夭紧跟着走进去。

汪大婶见李老爷子伤心不已就开口道：“这就要从这皇庄说起了！”

“这里的农田本就不很肥沃，庄稼能够在这里生长己经是极为不易。能有粮食吃就已经知足了。可是就在几年前，一位官员骑着高头大马来到此地，在庄头的诱骗之下将百姓的田地圈占了去，成了自己的皇庄。”

慕容不经意地拍了下桌子：“又是皇庄！”

汪大婶继续说道：“这里的百姓没了田地就活不下去。有几次村民商议着上县里告状，这县官倒是满口答应，却一连几天不见消息。村子里的村民就闹上庄子去，找那官员理论。不成想那官员置之不理，命令皇庄的旗校将人赶出去。”

“之后百姓同旗校动起手来，闹出了人命。家人找上县里，县官却闭门不出，此事就不了了之！”

百姓没了土地也没有钱，又受人压迫。没了办法，只好进山开垦荒地。

这荒地岂是那么好种的。地垦出来庄稼活不成，就这样村民只好挖野菜为生，渐渐地山挖空了也就只能等死。

慕容没有想到皇庄竟然将百姓逼成了这个样子。官府置之不理，草菅人命。

他不禁担心这北直隶会成为第二个荆襄之地。荆襄地区流民起义甚是严重，已经是大明朝几代的祸患。

“这和挽联有什么关系？”慕容问道。

“村民没了粮食吃野菜野味儿，野菜野味儿没了该如何？”

“如何？”

“吃人！”

正是：皇庄逼良人，村民迫献祭；夜黑村落，饥民食人。