樱桃把号牌拿过来，两姐妹笑眯眯地依次分下去，便招呼他们去桌旁喝茶歇脚。

秋丽顺带着把‘叫号’的规矩讲了讲。

一行人皆是无语。

“顾厨，我可都等了两个时辰。你这能发号牌，干嘛让我们排队。”

顾湘轻笑：“我这是小本生意，纸也是花钱买的，哪怕能重复利用，可一用就容易旧，如今能不用，自然便不用，能节省一点，还是要节省一点。待我寻人做好了新的竹牌子，以后便会用了。”

众人：“……”

顾湘总不能说，她只是一时走神，不小心把自己让秋丽她们制过号牌的事，给忘得一干二净吧？

如果是在陌生人面前暴露她粗疏大意的一面，到也无妨，反正谁也不认得谁，完全不必担心脸面，可在秋丽和这些食客们面前，顾湘还是要顾及下自己的面子。

顾湘半个磕绊都不打，面带微笑地说完一席话，眼看这帮食客都拿古怪的眼神盯着她看，心情居然很微妙地好转许多，冲方氏笑道：“我洗耳恭听。”

方氏愣了愣，一时又沉默下来。

顾湘也不急，只道：“云娘中的毒，离扩散爆发还早得很，我们慢慢说，一不用着急。你应该知道，我是个爱说故事的人，对故事也很感兴趣，今天，我就想知道我的蛇血酒，和你的丈夫薛山是不是有关联？赫赫有名的大盗，又为什么非杀你的丈夫不可。”

“你安全无虞，薛家的人也并无损伤。”

顾湘瞟了满脸怨毒地瞪着这边的那个死者的母亲，“薛山的家人也活得好好的。可见那位虽然杀人时下手干净利索，但并不是随意杀戮。”

方氏苦笑：“小娘子可真聪明，我很多年没见过像……小娘子这般聪明的女子了。若是我身边这些孩子们，能有半分如你这般的品格，那我便是立时去死，也能安心。”

云娘反身趴在方氏肩头上呜呜咽咽地哭起来。

方氏叹息：“事已至此，小娘子想知道，我便把我知道的说给你听听，只妾身其实也糊涂，我权且说，您就权且听……妾身也见识了小娘子的本事，想来小娘子自能分辨妾身说的是否有不尽不实之处。”

她回头看了眼一脸震惊的李涛，就把视线收回，眯着眼，平淡地道：“事情要从小林公子失酒，酒水被赌坊的张老板所得，竟使得他妻子的婆母病情大为好转说起。”

“因着这件事，蛇血酒名声远扬，顾厨也许知道一点您的蛇血酒有美名，却不知暗地里这酒的名气更骇人，前几日，甚至还有人贴出了悬赏花红，出足万两白银，购酒水一坛。”

“……薛山这人消息灵通，最近又很缺钱，他见了这悬赏花红便很是心动，可蛇血酒哪里是那般好得的？”

“小娘子的顾记固若金汤，有人做出冲撞窃酒的事，开封府日日派人巡逻，想动手越发难了，薛山思来想去，竟想出一个法子，他自己没有真的蛇血酒，却可伪造一坛假的出来1

方氏叹了口气，“说来也是巧，我们范家那位小祖宗特别喜欢顾厨，前些时候日日都要来‘顾记’，便是说他得了坛蛇血酒，也是极自然的事。”

“薛山是范家的管家，他想从小郎君手里得到蛇血酒，固然不大容易，却也有些可信度。”

“那个人为了把他得了蛇血酒的事做实……便要亲自演一出好戏。”

方氏话音未落，云娘倏然更咽了声，呜呜地哭起来，小声骂道：“畜生，畜生1

“可不是畜生，薛山那混账竟往我儿子的饭菜里下药，想把我儿子折腾病了，再让这酒的神效在我儿子身上显露出来。”

众人都愣了愣。

张捕快蹙眉：“虎毒尚且不食子，薛山便是打起欺诈的主意，也不该把手段用到自己儿子身上，便是真要使唤儿子，让孩子装病，又有何妨？哪里便至于真得下手？再说，装病岂不是比装痊愈要容易得多？”

方氏摇摇头：“妾身也是根据薛山的性情猜的，他这人做事的手段向来阴损，想必这一次也是怕病人是假病的事让人拆穿，索性就真病一回，我记得他总说，人们总是愿意相信，他们想要相信的东西，无论是谁图谋蛇血酒，大约都是盼着这酒当真能治百病，那听见这酒让病人身体好转，本心里就会倾向于相信。”

“世人都觉得，这得病容易，治病很难，装被治好，那更是难上加难……可其实很简单，你便是病入膏肓了，请了大夫过来开方子吃药治病，病人自己说，自己好了许多，家属说病人好了许多，那大夫，便不会把话说绝，哪怕他没看出病人哪里好转，也总归是要说上几句有希望之类的话。”

“到了外头，大夫就更不会和外人说不好听的，这年头，至少京城的大夫们，还算有医德。”

方氏面上流露出些许感叹，半晌惊觉偏了话题，闭了闭眼道，“结果也是阴差阳错，云娘替我儿吃了下过药的饭菜，结果便中了毒，浑身肿胀，关节剧痛，皮肤还变得极脆弱，一碰就留下大片的痕迹，慢慢的，一点点溃烂。”

云娘低头落泪。

周围不肯去休息，一样想听故事的食客，心中都不免同情起她：“这薛山真不是个男人1

“薛山一见如此，只好换了目标，却是一边往死里折磨云娘，一边做出对云娘十分宠爱的模样，四处延医问药，明面上人们不知，他却把这事在地下世界里四处宣扬，还张贴了帖子，同样悬赏一千两银子，只求半坛蛇血酒，不过悬赏只贴了几日，薛山就撤了悬赏，明面上闭口不言，可暗地里却同王麻子，张老板等人联手放出许多听起来很靠谱的消息，都指明了，他已得到他想要的。”

“云娘还让他画了精致的妆容，带出去见他那些狐朋狗友。云娘吃过薛山的药，到是精神倍增，可药效一过，诸般疼痛皆至，简直生不如死。”

方氏的声音里并无多少情感，甚至有些干巴巴的，可在场的人却无不毛骨悚然。

尤其是几个同薛山有些交情的食客，想起与薛山见面时他那张和善的脸，简直恨不能自戳双目——反正也是睁眼瞎，要这双招子也是无用。