“头，这鸟粪真是赚钱咧！”

顶着大毡帽的汉子，看着络绎不绝的队伍，忍不住大笑道。

一旁，削瘦的男人则点点头：“咱们也算没有白跑，指不定还能赚一比！”

他们一群人本来是出海经商，但一场狂风暴雨，让他们偏离了航线，被迫停泊在一片荒岛之上。

货物损失殆尽，返航回家就只能用多年的积蓄来赔。

所有人都不甘心，寻找着出路。

不知是谁发现脚底下的石头不一样，然后又觉察到了成片停泊的鸟儿。以及那不高的高山。

“鸟粪山——”

死马当做活马医，能赚一点是一点。

故而，他们将整艘船装着鸟粪返航。

出乎意料的是，鸟粪到底也是肥料，比起有限的人肥，鸟粪数量上占据优势。

虽然价格低，但一整船的鸟粪卖出去后，恰好能够回本，甚至还有余钱修船，着实是惊喜。

“这是门好生意！”削瘦的船长嘀咕着：“以后返航时，也不怕空船了，甚至专门运鸟粪，也是赚的。”

就在他们售卖结束后，一伙家丁拦住了他们：“我们老爷请你们过去！”

这般，船长也只能走过去。

一个富态的中年男人毫不在意道：“你们还有多少鸟粪，我全部都要了！”

“剩下的不多了！”

“那就给我去找，去运，放心价格上不会亏待你们的。”

“不知您要多少？”

“有多少要多少！”老爷霸气道：“你可知，这海门县，多数的土地都是盐碱地，鸟粪可是好玩意！”

海门靠海，对于地方百姓来说，是最适合耕地的东西。

鸟粪的堆积，足以让盐碱地变化为革为耕地，就极其适合的。

一亩盐碱地不过一块左右，而耕地则在十块，翻了十倍。

随着时间的推移，土地愈发紧张起来，将盐碱地化为耕地就成了大家常用的方法。

面对如此威胁，他们又岂敢不用心？

眨眼间，大量的商船从海上运来了许多鸟粪，沿海各地不绝，受到了大家广泛的欢迎。

……

沿街的叫唤，伴随着过年气息的浓厚，鞭炮声响起，让许多人忍不住打起了哆嗦。

正所谓年关难过。

这一年来所积攒的债务，到了过年时分就会成为压倒家庭的重担，让贫穷的家庭不堪重负。

张根来趴在家里的稻草堆中，看着妻子抹着泪，将债主们一一劝回，他才松了口气，坐回了客厅。

只见那原本的一盘饺子，几盘菜，已经被那群债主吃了个精光，徒留下一家人面面相觑。

几只鸡，一篮鸡蛋，半扇猪肉，都被拉走，毫无客气可言。

“要不大勇的名声，咱家非得拆了不可，当家的，这年怎么过？”

女人擦拭着眼睛，满脸无奈，语气中满是抱怨。

“别急，我有法子！”

张根来从怀中掏出了半袋杂粮面粉，虽然是黄黑色，但在此时却极其显眼。

“我这几天就在街上打零工，就知道这群人会来洗劫，就没给你们说！”

一时间，妻儿们纷纷露出笑容。

过了年，大年初一，张根苗硬着头皮去到了丈母娘家，蹭吃蹭喝了一餐。

小舅子在县衙里干着白役，一家老小自然是饿不着肚子，但对于姐夫一家却没什么接济的意思。

对于赌徒，根本就是无底洞，不可信任。

要不是他打着招呼，这群人把他家拆了的心思都有了，哪能这般客气。

“弟儿呀，你相信我，我是真的想改，半年没赌了，但债实在太多，利息都压死人了……”

张根苗低下头，恳求不止。

小舅子不想理会，但架不住姐姐的哀求，他只能道：“别说我不照顾你。”

“朝廷又准备建藩国了，你这样子的倒是能随藩王去之藩，到时候把地一卖还债，又在南洋开垦几亩地出来，岂不是轻松自在？”

“南洋？我不去！”张根苗摇头不止：“那里遍地是蛇，蚂蝗在天上飞，疟疾啥的随便就有，实在是个要命的去处！”

“罢了，那你就去台湾府吧！”

小舅子齐大勇恨铁不成钢：“那里招人砍甘蔗，一个月能赚个一两块，累是累着点，七八年就能还清债务了。”

“那还是去南洋吧！”

想到顶着烈日砍甘蔗的辛苦，张根苗很理智地选择了去南洋藩国。

到时候开垦个庄园出来，还能接家人去享福，总比在地里待七八年回家舒服。

“行了，利息嘛，我去与你说说，看能减免一些不，省得越积越多……”

齐大勇点点头，露出了一丝不易察觉的笑容。

正月十五后，齐大勇提着礼物，来到了领班家中：“郑头，我已经活动了十家汉子了，他们愿意随殿下们去南洋之藩，开垦荒地！”

“好！”郑衙役露出了一丝笑容，他拍了拍后者的肩膀：

“很不错，继续努力，到时候我为你请功，升入三班指日可待！”

虽然知道是画饼，但齐大勇却依旧露出开心的笑容。

在衙门中，白役的数量是三班衙役的数倍，甚至十余倍，待遇上，每年顶多十来块银圆，不及后者的一半，权力上更是天差地别。

因为，这次县衙划下的来的任务，他明知道希望渺茫，但仍旧努力去完成。

无它，日积月累下，总是有机会的。

三班衙役不再允许世袭，而是在白役中的挑选，普通人也有了机会选上去。

为了安抚庞大的白役群体，县衙不得不让出一半的名额，即退休两个衙役中，接班的只有一人，另一人则必然在普通白役中选出。

郑衙役首先报上去的十户人家，立马就赢得了县衙的夸奖。

紧接着，通判衙门有一衙役年不过四十八，但却没有等五十岁下来，而是提前休退。

原因很简单，儿子考上了秀才。

朝廷规定，子女有功名者，父母兄弟不得为吏，只能被迫下来。

齐大勇在县衙刚出了风头，立马就寻觅了机会，凑了一百块钱，来到了知县老爷的师爷家中。

恭敬地进入，笑容满面地离开。

果然没几日，他就荣升为衙役中的一员，去到通判衙门中做事，成为整个县城两百个官吏之一。

“大勇啊，我不用去南洋了！”张根苗笑逐颜开：

“你当上正役后，那些债主们主动把欠条还了回来！”

“不，你还要去！”齐大勇施施然地坐着，喝着茶，淡淡道：“你的名子都报上去了，你若是不去，那我不是遭殃？”

“我要是遭殃了，你连南洋都去不成了！”

“嘿嘿，这有啥！”张根苗无师自通般陪笑着：“县里与我同名的好几个，随便抓个不就得了？”

此话有理，一旁的老娘和姐姐也附和着。

没几日，乡里大摆宴席，昔日人五人六的族老，族长们，也笑容可亲地参加酒宴，那叫一个亲近。

宴罢，族长拉着他，低声说道：

“大勇啊，你是族里最有出息的，今个要麻烦你一件事了。”