守门人会替霍恩转告，到时候，那名石匠应该会直接去霍恩的营地。</p>

霍恩以为那一年正好是产业高速扩张期，可能整个皮货行业的投资回报率都高，毕竟超凡的世界嘛，不能以常理度之。</p>

霍恩哭笑不得：“那你来找我啊，你一个人找到什么时候？”</p>

将账本和资料放回原位，霍恩看看桌子上的草纸，犹豫了一会儿，还是将其收了起来，装订到一起。</p>

从市民路向前，走过了亚托尔桥，行会教堂便坐落在运河的一个拐角。</p>

大部分的城市的市议员和掌权者，都是这些行会寡头和大工坊主。</p>

“那这两天，你帮我找找1425年前后的各个商会的旧账本，这是定金总行了吧。”霍恩强行将钱塞入了哈尔金手中。</p>

“冕下，咱们现在是回去吗？”</p>

换句话说，还真是那四家皮货商异常盈利了，或者那四家皮货商恰好把账算错了？</p>

“怎么了？公爵大人有什么事嘱托我吗？”霍恩笑着上前问道。</p>

“额，不，是专门开锁的小偷，但不是那种撬锁的，是用技术开锁的，什么复杂的锁都会开，技术比锁匠都强。”</p>

等到霍恩走近，才见到一名熟悉的公爵侍臣等候在护卫身侧。</p>

沿着粗糙的石阶下到泥土路，各家各户的房子已经升起了带着柴火味的炊烟，护卫们牵着马在路旁等候。</p>

行会教堂就是这些寡头们的联合总部，同时还承担了保险、集资和储存资料的功能。</p>

“知道了，我这就去告知公爵大人。”</p>

拉高整体投资回报率的，是四家皮货商会和工坊。</p>

“其实我找到了。”哈尔金信誓旦旦地说道，“绝对与机械啊，齿轮啊什么的都相关。”</p>

所谓行会教堂，并不是一个行会的教堂，而是贞德堡附近的所有教堂集资建造。</p>

粗石墙面构成的帕拉第奥立面，第二层的神龛内，八名大理石天使或圣人双手合十，虔诚地在祈祷。</p>

时间不等人啊。</p>

先前从废墟里收集来的账本，给那些孩儿军和主教算出来，帝国历1425年该商埠工坊与商会平均投资回报率380%。</p>

“哈尔金？”</p>

其本质就是防止恶性竞争，防止技术机密流失，规定行业内部标准和业务范围，通过控制经营和工匠数量范围，来保证大多数成员的利益。</p>

霍恩走入教堂的时候，还能看到新入行的工匠，在大师傅的监督下，对着主保圣人发誓。</p>

不过是几家皮货商算错账或者做假账罢了，这么在意干什么？</p>

看来是做题思维旧病复发了。</p>

从石匠工作坊的小巷中走出，霍恩扶住马鞍，刚想上马，却在街角看到了一个熟悉的身影。</p>

霍恩一时间不知道该说什么好，转念一想，反正锁也是精细机械的一种，有总比没有强。</p>

一开始的时候，所谓的行会都是工匠和手工业者的互助组织，有点像兄弟会或联盟的形式。</p>

看看手中的第纳尔，哈尔金抬头又看看霍恩，他默然将第纳尔放入了荷包里，然后拿出了一枚金戒指。</p>

“你真找到了，是工程师吗？”</p>

“等等。”霍恩摸了摸脑袋。</p>

告别了这位侍臣，霍恩没有骑马，只是迈步往回走。</p>

思来想后，霍恩却觉得有些好笑。</p>

“不行，我不能拿。”桶里的泔水随着哈尔金的摇头而荡漾，“事情没办成，我没理由拿钱，我不是乞丐，不要施舍。”</p>

在他的设想中，以炼金术士们为核心，池沼镇将建立一个个大规模的炼金工厂。</p>

他此行过来，只是来确认一下，顺带到行会教堂看个新奇。</p>

“阁下，这枚戒指，是法兰吉巴山伯爵的信物，价值绝不低于20金镑，我把它押在您这，除非我死了，否则我一定会带着20金镑把它赎回来。”</p>

行会教堂附近来往的不是教士，而是各行各业的工匠、会计和公证人。</p>

“你怎么搞成这个样子了，我之前不是给了你一点生活费，让你替我去找机械工程师吗？”</p>

哈尔金穿着残破的衣服，碎碎烂烂的布条挂在身上，吃力地提着一桶泔水去喂猪。</p>

望着哈尔金离去的身影，霍恩没奈何地一笑，哈尔金骨子里到底是个固执的矮人。</p>

“走吧，咱们该回去了，等主持完格兰普文和狄亚的婚礼，咱们就真得走了。”</p>

(本章完)</p>