平板车载着狮鹫和死马开进了冰峰要塞，费奇等人紧随其后。</p>

从吊桥上跨过一段山水形成的沟壑，再穿过厚重的铁闸门，大家便来到外庭。这里有一个被城墙围起来的小广场，一侧是马厩和货车的防雨棚，另一侧摆着练习射箭和挥剑的靶子。从这里继续向前走，对着延伸出来的内城墙，弯曲下面第二道铁闸门，就能进入内庭，从而到达要塞核心区域。</p>

一个留着短发皱眉瞪眼的中年男子，一个金色头发中性面孔的少年正在外庭小广场上，他们在用裹着布的钝剑进行战斗训练。这种武器不会致命，但足以在少年身上留下许多淤青。中年男子似乎没有一点怜悯心，一边咒骂着，一边将武器挥舞得越来越快。</p>

少年节节败退，但是一直咬着牙，尽最大努力挡住攻击。很快，他的脚后跟绊在石头上，一下子摔倒在地。</p>

训练并没有因此停止，钝剑的力道反而加强了。很快，这就不像是一场训练，而变成了殴打。那金发少年一直没有“投降”，中年男子也没有喊停。费奇于心不忍，可不知道是不是应该插手。他注意到特隆和拉姆斯登面有不忍之色，却一样没有介入进去。</p>

“卸车。”贾尔斯吩咐一声，特隆和拉姆斯登便赶紧干活儿。秃头剑客的目光在训练场的少年身上停留了一会儿，微微皱了皱眉，似乎有些不满意。他咳了一声，看到钝剑的速度明显放慢后，便没再进一步干涉。贾尔斯搓了搓光头，然后指着费奇说道：“你们，跟我。”</p>

费奇和埃迪将马留在这里。胖胖的拉姆斯登接过缰绳，牵着两匹马往厩里走。贾尔斯转过身，沉稳而迅速地沿着斜坡向内庭走去，两个人赶忙跟在他身后。</p>

除了前庭外，整个要塞静悄悄的，如同荒野中的空屋。四四方方的主城堡和它身旁的高塔既无光亮也不出声。一双空洞的窗户，一扇敞开的大门，一排幽深黑暗的射击孔，静默的如同骷髅一般。</p>

主城堡里面是个大厅，堆满了箱子、麻袋、木桶。几张长木桌随意摆放在房间里面，歪歪扭扭显得有些凌乱，蜡烛燃烧后留下的油脂在上面堆成小山。墙边和地上歪倒着不少人形剑靶，磨刀石、水盆和一堆锈迹斑斑的武器占据了大厅的一角。</p>

穿过大厅，进入高塔螺旋楼梯，向上攀登了三层，贾尔斯在一扇木门前停了下来。他在门上敲了三下，然后直接推开，在门口的桌子上捡起一张纸团，然后朝里面背对着门的老头丢了过去。</p>

纸团在老头银白稀疏的头顶上砸了一下，然后沿着姜黄色的麻布长袍，一路蹦蹦跳跳落到地上。老头转过头来，从地上捡起纸团，用缺了七八颗牙齿的嘴巴笑着说道：“回来啦？这两位是客人吗？”</p>

“入伙。”贾尔斯接过老头扔回来的纸团，仍旧放在门口桌边。他随后对老头说了句“晚上有肉”，便将费奇和埃迪推到房间里，带上门自己走了。</p>

“我就不说欢迎你们来冰峰要塞这种虚话了。这里是个偏远的流放地，没什么好欢迎你们的。”老头须发皆白，褶皱的皮肤上满是岁月留下的无情痕迹。“我是基普林·雪鸮，在这里仗着年龄比较大混吃等死。我的耳朵听不见，我只能看你们的口型来猜你们说了什么。千万别两个人一起说话，我看不过来。”</p>

费奇恍然大悟，这才明白为什么贾尔斯要用纸团扔他。轻飘飘的纸团丢过去，惊吓程度比较低，总比突然拍一下肩膀好。但既然基普林老人什么也听不见，那贾尔斯之前为何还多此一举的敲敲门呢？</p>

“你们两个怎么不说话？别让我总瞪着眼，这样太累了。自己搬个凳子坐近点，别紧张，我是真理雷霆的牧师，不是剧毒的响尾蛇。”</p>

埃迪赶忙去一旁搬椅子，习惯成自然地也要帮少爷搬一个。不过，费奇已经不是过去的少爷，没有那种“万事让人伺候”的自觉。于是埃迪放下多出来的一把椅子，赶忙坐到费奇身后。</p>

“我叫做费奇·霍尔，家父是坎特·霍尔，亚里亚公国的圣殿骑、皇家伯爵。我……”费奇捏了捏鼻子，由于不是自己犯的罪，因此他实在说不出化学阉割公爵继承人这种事情。</p>

“如此看来，你果然是要加入冰峰要塞，在这个最后的荣光之地度过余生了？”基普林收起笑容，坐正身子，如同雪鸮一样睁大眼睛，目光穿透费奇的面容，深入他的想法：“你相信赎罪券能够拯救你吗？”</p>

在老人的目光下，费奇升起了难受的感觉，如同焦阳将整个夏天的酷热集中到了他的脑门上，很快就汗如雨下。“这是神术吗？”当开口的时候，他才发现自己嗓子已经哑了。</p>

不过，老人用视力来“听声音”，哑不哑没什么影响。</p>

“这的确是神术。在神的力量下，你只能讲实话。”老人缓缓说道：“告诉我，你真的已经决心和过去告别，然后在冰峰要塞重新开启新生活吗？”</p>

“当然是的！”费奇用力点头，然后神术的压力便消失了。</p>

“来，把这杯水喝下去，你感觉就能好许多。”老人从自己的水壶中给费奇倒了一杯水，微笑着看他喝下去：“没事儿的，这神术不伤人。我考考你，你能明白为什么要用神术考验你吗？”</p>