一只契约魔站在血黑色的天空下,踩着残破的砖瓦、木屑、铁片和宝石。它们曾经也辉煌过,骄傲地作为一座绵延百里光辉城市的一部分。但是它们现在是垃圾,一触就倒、一碰就碎、一踩就烂。这座废墟如此,前一座、下一座,以及不断修建并不断被抛弃、损毁和荒废的城市都是如此。</p>
浪费是一种罪恶,屡错不改也是一种罪恶,再加上永无止境的贪婪,它们集中到地狱的第七层便形成了这样的场景:强大的领主们不断驱使祈并者和低等魔鬼工作,开挖无尽的矿山、修筑无尽的城市。而他们从不满足,即便是光辉灿烂、即便是登峰造极,他们总是要求更多。于是,新的工程开始了,旧的就被抛弃,并在地狱的力量下迅速腐朽。第七层,无数的城市废墟或者星罗棋布、或者连绵成片,而那些还没有被废墟占据的地方,总有一天会被废墟铺满。</p>
“真是个荒凉的地方,但同时到处都是工地,全都在劳动……”阎瑞望向远方,沿着一道山脊向下,在十几里外的谷地中,成千上万的魔鬼们正在建设一座新城市。远远地,他就可以听到皮鞭的抽打声、此起彼伏的怒骂以及持续不断的哀嚎。高阶的魔鬼管理着低阶的,低阶的欺压着无阶的,那些祈并者们只知道工作,剩下的就是抓住机会表现自己,好向着更高一点的阶层转变。</p>
“没必要去干扰其他魔鬼的工程,反正他们注定是徒劳。”阎瑞弯下腰,从地上抓起一把红红绿绿的宝石。这些闪亮的小东西曾经用来装饰某件宝物,而它们在被抛弃后已经不能再用,只要手指轻轻一捏就会变成灰烬。</p>
周围所有的东西都是如此,浪费了就是浪费了,此地没有“回收”一说。放眼望去,其实不管是什么金银珠宝钢铁木石,本质上都是灰,火山灰也好、骨灰也罢,沉降成土、积淀成泥,组成了地狱的第七层。</p>
祈并者和低阶的魔鬼在这里挖掘,它们贪婪的灵魂令地狱发生改变,土和泥就会变成用来修建城市的材料,而在修建的过程中,自大和占有欲就会得到满足,随之便可以释放破坏、抛弃和浪费的罪恶。</p>
“灵魂改变世界,但也有好的和坏的两个方向。”阎瑞转过身,朝着王座大厅内喊道:“我已经摸到这里的泥土了,怎么才能换得我想要的东西?”</p>
“你仔细想想就知道!我的记忆里面有!”</p>
岔路魔的声音从大厅内传来,经过通道的折射显得有些模糊,不过阎瑞还是听到了。可能是重新与地狱连接后有些兴奋,岔路魔在无意中泄露了重要的情报:它知道自己给阎瑞提供了哪些记忆。于是为什么没有地狱契约的信息,为什么没有霍尔少爷和岔路魔契约的信息,这些问题就有了答案。王座中被困的两个家伙,分别——或者是合谋——隐瞒了关键的信息,其目的非常明显。</p>
阎瑞在记忆中搜索了一会儿,然后重新蹲下去。他将双手插在土里,然后集中精神。随着灵魂水晶将内部储存的能量释放出来,他的指尖便触到了某样东西。</p>
伸手一捞,土里的东西便被拿了出来。那是两个一模一样正在滴答作响的金色怀表,指针是两根弯曲吐信的蛇,永远吃不到表达数字的红苹果,只能用贪婪的红色双眼凝望。阎瑞掀开旁边一块破败的房梁,将其中一块表放了进去,然后拿着另一块走回大厅之中。</p>
魔鬼身体变成灰烬消失,只余黑色的灵魂烟雾,不过怀表仍在手中。“你用了地狱的好感就换了一块表?这是一种浪费你知道吗?”</p>
“我在凡间很缺一块表,而且这只是开始。陆陆续续会有更多恶魔被杀死,再加上这些契约中的灵魂,相信我们很快就能摆脱现在的窘境。现在还有更重要的事情要做……”阎瑞坐回到王座上,集中精神,于是领地在他的意志下发生改变。</p>
魔鬼的领地的确是一个好东西,尤其是在地狱第七层。这里的主题是建设和毁坏,整个空间环境都是为此服务的。这里的魔鬼可以更容易地使用灵魂力量改变周围,因此魔鬼的领地在某些方面会比较类似神国。只要付得起代价,一念之间创造出伟大的城市也并非不可能。当然,在这里维持成果的灵魂消耗非常巨大,是创造时的成千上万倍,绝对是赔本的买卖。</p>
在这里,只有一种东西是永久存在的:土和泥。阎瑞在王座上保持专注,于是泥土爬过来,掩住了通道口。“岔路魔,这块领地该怎样发展?”</p>
“你终于想起问我了吗?还好,你并不是笨蛋。”岔路魔笑了笑,眯着眼睛说道:“向下发展,建造一座地下的要塞,用迷宫、陷阱和可怕的守卫进行保护。在第七层,只有被泥土包裹的东西才能恒久,地面上的一切只会快速消亡。不过,地下的要塞不能吸引魔鬼加入,更不能让魔鬼逐步变强,所以这里的领主都不会如此选择。”</p>
“你在挑选领地的时候是不是已经想到了这些优点?”</p>
“在地狱中想要生存下来,必须小心翼翼,必须靠着智慧加上专业的知识才行,任何一点疏忽都会被放大成弱点,然后致命。你是比我预想的更聪明,但你的积累还远远不够。”</p>
“离了你我也能搞定。”阎瑞回了一句,然后站起身来,从王座大厅中消失了。</p>
岔路魔并没有说什么,只是灵魂水晶在不断闪烁。</p>
回到凡间,阎瑞成了费奇,手中多了一块金色的怀表。由于离开了地狱,蛇眼不再放出红色的光芒,只是两对红色的普通宝石,甚至因为颜色偏黑显得有些劣质。费奇看了看时间,听着它滴滴答答的声音,然后将它缠在左手手腕上藏在袖子中。</p>
“夏妮,我冥想了多长时间?”</p>
“四个小时了。外面的蛛丝在两个小时前开始自己脱落,已经不再是障碍了。咱们要出去吗?”</p>
“是时候了。”费奇回忆了一下,依照身体的感觉,他在地狱中也就呆了一个小时。有时候地狱时间快,有时候慢,这让人很难把握。这次他留下怀表就是为了弄清楚其中的差别到底有多大。费奇暗暗摸了摸怀表,抬头看向夏妮,然后点点头,离开法阵,拉着她的手,一起走出了这个山洞。</p>