“咱们有了这十万两啊，别说吃香喝辣的，在这扬州城的青楼都能住上一个月！公子的赌技果真神通无比，让在下无比佩服。就公子方才使出的那招‘泰山压顶’，我琢磨几日，不管是从手法或力道，都不及公子十分之一。”二人走出檀氏赌场，转眼拐进一条小巷。胡一刀此时高兴满满的说道。

“千术是需要时间的磨练与耐人的意志力，我才教你几日，便想熟能生巧？而我乃出自千门中人，对付这些赌场老千游刃有余，不过遇到真正的高手，以我现在的修炼程度，倒也没几分把握。”回想着之前与檀朝莹对弈的那场赌局，虽然对方的赌技不如自己，不过檀朝莹的沉重老道以及为人热肠让陆天地记忆深刻。

“老.胡，你好生保管这些银子，别动什么歪脑筋，这些银子咱们要留到日后以备不时之需，你若真在青楼逍遥快活一个月，恐怕有命进去，没命出来。不过，檀氏赌场的气魄到让我有几分意外，咱们一个时辰不到，在他们赌场尽数赢得了十万两，对方明知我出千，却还这么轻松得放我们走人，那位二当家的气度，实在非凡啊。”

“哼。”胡一刀不以为然的轻哼一声，他道：“他们即便知道公子出千又如何，凡事讲个证据，竟然他们揪不出公子的现行，而且还败于公子之下，倘若刚才有所阻拦，且问刀爷的大刀同不同意。”

陆天地听言呵呵一笑，二人绕过胡同，他们的计划还很长，檀氏赌场只是陆天地的目标之一；就在二人行走之际，忽然身后传来一阵急促的脚步声，只听身后传来那甚是熟悉的声音：“陆公子，请留步。”

二人转身回头，就见檀朝莹气势汹汹的带着几名手下追来，不过对方手中并无器械。陆天地对于檀朝莹的尾随追逐感到不解，胡一刀方才还充满笑容的面容此刻俨然换上一副严肃的神情。他下意识的扶着身后那块布料包裹的物体，只需对方一旦有任何过激的举动，他便可快速的抽出大刀以保护陆天地，况且这胡同四下无人，杀人见血的事可是他刀爷的长处。

“怎么？赢了钱不让走咯？”胡一刀打视着对面的众人。

“胡大哥误会了，

我们之所以跟上来，只是向二位有个不情之请，若陆公子能够出手相助，小女子将感激不尽，愿以丰厚的酬劳答谢二位。”

陆天地见对方并无恶意，并且檀朝莹语气恭敬，他心中放下戒备，于是走上前去待细问详情；不过他却被胡一刀一手拦住，小心翼翼的对陆天地说：“公子，不可尽信，江湖险恶，恐怕对方有诈。”

陆天地漫不经心的推开他的手，笑道：“若他们真是因为我们在赌场赢了钱而不放过你我，此时手中早已备好棍棒，何况我相信檀姑娘的为人。”他目视着檀朝莹，从对方的眼神中他看到了一丝渴望，虽然檀朝莹尽量隐忍着这股迫切，不过陆天地精研千门观人之术，只要自己多加留意，常人情绪的一举一动、一神一色丝毫逃不过他的眼睛。

“不知檀姑娘所说的不情之请是何事，只不过我与随从初来乍到这扬州城，无权无势，况且不认识任何人。在下能帮到檀姑娘什么忙？”陆天地来到她的跟前疑惑的问道。

只见檀朝莹不急不慢的款款说道：“之前在赌场与公子的一番较量，小女子便知公子非寻常人家，二位也岂非池中物。只是此事说来话长，家父已经得知公子在赌局的表现，早已在后堂等待，若二位放心，可否借一步说话。”

这时胡一刀凑到陆天地的身旁，附耳小声说道：“公子不可不防，若他们此刻故意不动手，引诱你我前去，我等岂不是如同瓮中之鳖，自个送上门，要知道咱们现在身上可揣着十万两银票！”

胡一刀的话不无道理，在江湖资历与经验上，陆天地显然不及胡一刀那般稳重，江湖人云亦云，什么样的人都有。只是陆天地察觉到檀朝莹那几近希望的眼神，这让他想起了自己曾经在大狱的遭遇，那种眼神自己也曾透露于心扉之间，不禁有一股惺惺相惜的感受。

“檀姑娘以什么理由让在下相信你，赌场之地本就龙蛇混杂，在下不能因为姑娘的几句只言片语，就对你百般信赖。即便在下知道你心中急迫，定有难处……”陆天地话语只说到一半，不料檀朝莹双膝跪倒在他的眼前。

“扬州城的赌业岌岌可危，眼下只有公子

才能拯救我檀家于水深火热之中。恳请二位，与家父相见，若公子能够出手相助，小女子甘愿牛马！”檀朝莹想不出该以什么样的方式让二位相信自己，只有她清楚檀家已经快到了生死存亡的危机时刻，她作为檀氏赌场二当家，怎么能够亲眼看见家业毁在自己的手里。只好跪在当场，乞求于陆天地，希望他能够慷慨相助。

二人见到对方此举，皆为一惊。好歹檀朝莹作为檀氏赌场的二当家，在行业内也算是个有头有脸的人物，陆天地急忙把她从地上扶了起来，二话不说道：“檀姑娘，还请带路！”

二人在檀朝莹的带领下又回到了檀氏赌场，只是这一次为了避人耳目，他们从后院大门绕行到偏堂，而檀朝莹的父亲檀鸣山早已在偏厅等候多时。

众人顺着走廊直径来到偏厅，不料从大厅门内蹿出一名小子，那小子看去十五六岁，穿着一身锦服，疯疯癫癫的一路横冲直撞，一把扑在了陆天地的怀里。胡一刀警觉得把那少年一手推开，檀朝莹十分焦虑的冲上去扶住了那名少年，避免他摔倒在地。

少年受到胡一刀的惊吓，哇哇几声便嚎啕大哭，檀朝莹蹲下身子，慈祥和蔼的安慰着他：“小弟，乖，不许哭了。”

陆天地不由好奇的问道：“檀姑娘，这位是？”

檀朝莹示意身后的手下把那哭闹的少年带到后院，她尴尬的回道：“这是我二弟，名叫檀朝轩。今年有十六岁了，不过我弟弟从小便患了脑疾，故而现在只有四五岁孩童的智力，方才小弟惊扰到二位，还望见谅。”

“无碍。”陆天地心中不由感到一丝怜悯。原来檀鸣山有一儿一女，长女便是檀朝莹，现任檀氏赌场的二当家，而小儿子虽刚过‘束发’之年，却是个痴儿，这也算是天妒英才、家门不幸了。

（注：束发，古代男子满十六岁称为束发，二十岁称为加冠，故‘束发而冠’的意思。以后关于一些本书的专用术语和黑话，小书会加上注解，让各位读者更能够理解文中意思。如果你喜欢这本书，期待后续剧情和第一时间掌握更新时间，欢迎大家加入《千门八将》读者群：213744256）