御手熟稔地操纵缰绳，令马匹转过头，雪舟在雪面上画出了一个漂亮的弧形，一路朝边墩疾驰而去。

按照明朝制度，三里一墩，五里一台，墩堡里不过驻扎五七人，主要任务是示警，并且一时不为敌人攻克。辽东战场上明军已经占据了绝对主力，而建材实在不足，所以五里筑一堡，堡中一样留五七人看守，在经常交战地区，还会配一门一七改营属火炮。

墩里守军很快就发现了高高漂浮的热气球，知道那是自家的东西，连忙准备好开门。不过按照军律操典，墩兵仍旧得雪舟到了门口，核验兵牌，考察口音，然后才能开门放人进来。

墩兵之中虽然真正的战兵只占一员，但因为口粮充足，人心安定，自然警醒。不似以往的那些边兵，鞑子摸到床边都还在呼呼大睡。这些新筑的边墩从建成以来，还没有被鞑子摸掉过。

墩里的伍长出来与雪舟里的同袍见礼，热气球则被墩兵固定在了墩堡的小望楼上，完全不用熄火下降。

“上校，是否要召集墩兵训话？”伍长走在“熊瞎子”身侧，低声询问道。

这“熊瞎子”大步进了公屋里，剥掉了身上的皮袄，露出两杠三星的肩章，正是此次实验的批准者廖耀兵。他身边那人也脱掉了皮袄，乃是老搭档王大武，刚才就是他在御车。

“靖虏墩，”廖耀兵这才看了边墩的名号，“咱们已经在对面正白旗的地盘上了？”

王大武上前拨了拨火，道：“应该是，之前是镶白旗的地盘。前两个月不知道怎么，旗帜换成正白旗了。”

“他们最近的牛录离咱们有多远？”廖耀兵问道。

伍长连忙道：“原本最近的是二台子屯，现在那个屯子废弃了，听说人都并去了八里开外的伊兰孛屯了。”

廖耀兵点了点头：“知道那边有多少人么？”

“妇孺老弱都加进去也不超过三十人。”伍长道：“伊兰孛翻成汉话是‘三家子’，以前就三户人家。地又贫瘠，没人肯去住。这不，咱们的斥候三天两头去二台子屯收人，他们这才逃过去的。”

王大武笑道：“你知道得倒不少，听口音不是关内人吧？”

“卑职生在关外，俺爹被鞑子虏来的，祖籍宣府。卑职年前投的军，对这片地方倒是熟悉。”那伍长道。

王大武点了点头，笑道：“挺好，就是训导部下发的规范用词用语要牢记。伊兰孛是满语吧？”

那伍长一个哆嗦，道：“卑职知罪！”

王大武挥了挥手，示意无所谓。反正这事训导部也是配合大都督府的冯斌在做，简而言之就是所有人所有地方都不出现满语。

实在回避不了的，或者缺乏汉名的，也得临时起一个。

他们相信这样过不了多久辽东就不再有满洲人的痕迹，只是却不知道这样给军中带来了多大的不便。

你自己在这儿自顾自地取名，军中抓到的当地人又不知道，于是各说各的，添了许多麻烦。尤其是参谋部制定作战或者巡逻计划，有时候以为是不同的两个地方，跑到实地才发现原来是一个地儿。

王大武可谓深受其害。

“这里还算好的，等日后收复奴儿干都司，光改名字就能改死人。”廖耀兵颇有些幸灾乐祸道：“咱们还算好，职方司日后来编地图你再看，一条河七八个名字都不奇怪，哭都没处哭。”

王大武苦笑。

三人正说着话，外面的了望手已经发出了警示：鞑子来袭。

廖耀兵三两步跨了出去，转身带着墩兵上了望楼，端起千里镜找了一找，方才浅浅看到一层雪尘。从雪尘飞舞的高度来看，来者不超过十骑，要想攻打这座边墩简直就是痴人说梦。

现在这种时节，光是淋一层水上去转眼就成了坚硬的冰壳，鞑子不出动百八十人，根本不要想得手。而一旦他们出动大队人马，明军这里更不是吃素的。这些日子以来，凡是上百人的小战斗连绵不绝，明军还不曾吃过一次亏。

鞑子的十余骑果然远远停住了。

“咦？这些侦骑是正黄旗的？”廖耀兵端着千里镜，隐约看到了一面黄旗在眼前一闪而过。

“回王爷，伊兰孛发现明军的飞球。”斥候奔回营中，在济尔哈朗面前跪了下来，朗声报道。

济尔哈朗眉头紧皱，沉吟不语，心中暗道：明军多半是事前得到了消息，知我大军要从这里攻打海州。唉，这事已经做得如此绝密，怎么还会泄露？作为摄政王之一，他知道多尔衮很喜欢用“间”。他对此倒是很支持，因为老汗时候就因为用间得力，对于北京朝廷上的事知道得一清二楚。

然而现在汉人也学会用间了，自己这边却像是脱光了女娘，任由他们想看哪里就看哪里。

“王爷，是否要换个地方打？”一旁的幕僚试探问道。

济尔哈朗从关内回来之后就一直深感身体不适，一场风寒也久久不能痊愈，至此时已经消磨了他大量的精神和体力。旁人或许看不出来，但他自己却很清楚，若是换个地方攻打海州，他未必能够撑得住这长途奔袭之苦。

“还换什么换？就在这里打吧！”济尔哈朗道：“若是九王那边得不到咱们的消息，怕要贻误军情。”

现在满洲对明军开战，都是战战兢兢，仿佛两个做坏事的淘气包，说好同进同出，一旦发现伙伴跑了，自己绝不肯停留一步。

若是临阵变更计划，多尔衮的东路军很有可能会以为自己逃跑，旋即跟着撤军。寒冬腊月里征兵一次已经很不容易了，哪里经得起这般折腾？

——大清若是再不能大胜一场，老汗和先帝打下的基业也就不复存在了。

虽然只是抢在明军准备妥当之前发起一场强攻，拖延明军进军的速度，但其悲壮性却像是国家存亡之战。济尔哈朗有些目眩，不知怎地竟渗出了一滴眼泪。