隆庆左右冷然顾盼,续道:“朕今天开宗明义,说到要少谈政事,便是不想让大家难堪,可是有些话却又不说不成,若是天下百姓都能如常卿这般爱国爱家奋不顾身,我大明万姓一心,众志成城,岂惧什么鞑靼倭寇、藏逆番兵,有人动辄在朕面前便提军费不够,打起仗來无法支撑,其实别说沒钱,就是金山银山堆在那里,你又能给朕拿回來几场胜仗,多少关城,”
他说这几句话时声音变得低沉下去,内中却似充满愤懑忧切,令人闻之心折,李春芳、陈以勤和张居正这三大阁臣都听得低下头去,敛容无语,百官更是抖膝伏低,不敢喘半口大气,偌大宝殿寂寂无声,就像一片折倒了墓碑的坟地。
徐阶那拔直而坐的矮小身子,此刻却显得颇有些碍眼。
他表情凝重,缓缓搁下了筷子。
常思豪偷眼往紫宸台上观瞧,隆庆足下隐于香烟之内,衣袍上的金龙蠕蠕若生,仿佛立于云端的圣者,拥有不可抗拒的威严霸气,哪里有初见时那文酸公的影子,心下暗暗忖想:“毕竟一朝天子所在高度与众不同,其思想与视野,实非我这样一个边城小民所能想见,说起來这满朝文武哪个不是人杰枭雄,他能让这么多能人志士臣服于脚下,绝不会仅凭血统,”
丹巴桑顿听到“藏逆”二字时,脸上肌肉抽动,表情已经不大自然,瞧了瞧神情黯淡的徐阶,身上衣角起颤,暗暗向周遭环扫去。
常思豪与之相距虽远,身上却立刻起了一种敏感,察觉出有一种高度静谧的紧张,正在周遭形成微妙的传递。
他立刻就明白,丹巴桑顿在观察武士所在方位与殿中通道的布局。
并且在同一时间,他忽然意识到才丹多杰让丹巴桑顿进京,可能怀有两个意思,可能其中的一个,只怕是徐阁老也始料未及的。
很明显,攀附朝臣蒙蔽皇上稳定大明,只是才丹多杰的第一方案,以和平造缓冲自然是好,如果不成,他们便要致乱,使大明无暇旁顾,以便藏区能够稳定控制在自己手中。
如今皇子尚幼,后继无人,行刺显然是致乱最佳手段。
常思豪心知丹巴桑顿武功渊深难测,自己和刘金吾加上殿上所有武士未必是他之敌,如果此刻对方出手,自己也只能拼死抵挡一阵,为皇上争取一点逃离的时间。
想到危机一触即发,他不由一阵提心悬胆,向丹巴桑顿扫去,见他左顾右盼之际目光有些闪烁,似乎对从官员们的服贴模样产生了一种难以理解的恐慌,看殿中武士的眼神也有了些许摸不着头脑、失去判断的怯意。
常思豪心中暗笑,俗语说:“话是拦路虎,衣是慎人毛”,身在这大殿之中,面对皇家营造出的种种威严,连自己也不知不觉间受了感染,沒想到他这化外之人,也难逃俗念。
隆庆环视众臣,大声道:“大明天下,法令严明,有功必赏,有过必罚,常思豪听封,”
冯保闪身向前,手中摊开了圣旨。
常思豪怔了一怔,瞄见戚继光向自己使着眼色,赶忙下席折膝。
冯保见他就位,这才念道:“圣旨下,据大同总兵严人正所报,山西庶民常思豪义勇侠烈,英雄肝胆,协官军助守城防,击退俺答,立下奇功,鼓舞民心士气,扬我大明国威,朕心甚悦,核封常思豪为二等云中侯,赏千金,钦此,”常思豪体察着身后远处丹巴桑顿的动向,丝毫不敢放松,听得含糊,也不知封的官职是什么意思,茫然叩谢。
大明爵位分为公侯伯三等,均为超品,不论正臣外戚还是宦官子弟甚至外族领袖都可凭功领授,公爵岁禄为最高,为一年两千至五千石,候爵和伯爵相差无几,如今都是岁禄千石,此三爵设置极为灵活,入则可掌五府总六军,出则可领将军印为大帅,而且是加官,并非正职,闲时安享优俸,无需做任何事情。
众官之中有一些人之前都参与了徐府秘议,见皇上此刻将常思豪直接封作二等侯爵,将徐阁老晾在那里,显然是看穿了他的意图,表面重奖功臣,实则是摆出了对西藏方面最后的态度,脸上都凝重下來。
两名内侍捧來托盘,盘中是衣袍冠带,常思豪接过谢恩归座。
陈以勤道:“皇上圣明,我大明乃天朝上国,岂能受番邦小国胁制,蛮人不服王道,不知礼仪,对他们适时施以雷霆,展以军威,绝非违背仁人治乐之道,而是完全必要的手段,云中侯为我大明子民树立了榜样,皇恩厚赐,更是从所未有,老臣相信,天下百姓得知此事,必当欢呼雀跃,效而仿之,”说话时斜眼瞄着徐、李二人。
徐阶眼皮缓缓撩起,道:“好,今日过小年,好事连连,皇上,老臣这里有几张票已经拟好,既然李公公这边发生了事情,那就不必再由他转呈了,直接由皇上您來批红罢,”说着掏出几张单子,内侍接过,送到紫宸台上。
隆庆拿过來一瞧,上面尽是些亏空数目,登时脸色微僵。
财政方面的亏欠在嘉靖二十几年就已开始连年递涨,国家现在打不起仗已经是个既定事实,面对这样的现况,仅仅强调民心士气的重要亦无济于事,在这薄薄的几页纸面前,自己刚才所说一切都显得外强中干。
他见这几张单子上并无内阁签字,知道还不是终定数目,徐阶神通广大,很多烂账呆账,经他努努力还有平复的可能,也明白他把这单子递上來,是想要冷静一下自己,当下笑了笑,命内侍将票拟单子送回,说道:“朕已说过,今日娱乐为主,国事以后再办,阁老何必如此心急呢,”
徐阶面对送回的单子,两眼空空不着一物,缓缓道:“老臣年事已高,头脑昏愦,办事早已力不从心,李次辅和陈先生都在年富力强,居正也是如日中天,有他们在朝,天下无忧,老臣前者已向皇上提请过一次致仕还乡,不知可有决议,还请皇上示下,”百官闻言登时一阵哗然。
隆庆微微皱眉,如果说刚才还是在警示,那么现在明显就是在置气了,然毕竟明其心迹,知道他也是谋国之人,不愿深加计较,一笑道:“阁老玩笑了,姜太公年八十未曾言老,何况阁老才刚过耳顺之年呢,”一摆手:“來人哪,给阁老上戏,咱们也跟着一起顺顺耳,”在众官笑声中,内侍传召,曲声奏响,一桩大事,就这样轻轻遮过。
随着悦耳的丝竹声,梁伯龙率几名戏子琴师入殿,参拜已毕,行腔走板,扮唱起來。
这头一出垫场小戏名为《狂鼓吏》,是《四声猿》中的一出,说的是弥衡在阴间做了官,听说曹操已死,赶忙來阎罗殿,又将他臭骂一通的故事,众官瞧着曹操被弥衡扯着胡子忽东忽西,一会儿讽刺挖苦,一会儿连骂带批,时而戏谑滑稽,时而又痛快淋漓,一折听罢,无不鼓掌称善。
刘金吾瞧着隆庆表情满意,心里也暗暗生美。
戏子们下去换装,隆庆将梁伯龙唤住,笑道:“梁先生,朕可是久仰你的大名啊,”梁伯龙低头道:“弗敢当,”隆庆淡笑道:“先生不必多礼,说起來,朕与你的恩师魏良辅也算是老相识,当年他任山东布政使,每次到京师述职,必有一帮文人雅士相聚,共同谈说音律,厘板排腔,一时风流满堂,蔚为盛观,朕当年还小,听魏先生一曲,数日饮食俱废,真是回味无穷啊,不知魏老先生如今可安乐否,”
梁伯龙深深一躬:“回陛下,恩师他老人家致仕之后,回到家乡太仓著书研曲,后來贫病致盲,晚景凄凉,已在去年亡故了,”他用了北方官话的音,刻意压制自己的方言,好让众人都能听懂。
隆庆目光一涩,喃喃道:“原來如此,可惜,可惜,”众官瞧着梁伯龙,都觉此人太不晓事,正值高兴时候,却偏说这些來填堵,李春芳道:“人过留名,雁过留影,人生各有际遇,魏先生能留下‘曲圣’之名,必当流芳后世,且有梁先生这样的高徒将昆腔发扬光大,也足慰其在天之灵,”隆庆笑道:“李阁老所言极是,梁先生,这垫场之后的大戏,想必更是精彩绝伦,”
梁伯龙躬身道:“草民有一出新戏,自编成之后,从未公演,今日正要献与陛下,”
刘金吾暗想那《精忠记》也是老戏了,虽经你改过,却也算不得新,沒想到你这梁家班主大名在外,也來玩这种噱头,心下暗笑。
常思豪听到此处,心中又复提紧,偷眼向戚继光望去,却见郭书荣华正笑吟吟瞧着自己,登时感觉心里被刺了一下,仿佛所谋一切,半分都沒逃过他的眼去。
隆庆四顾群臣道:“呵呵,如此说來,咱们大家倒是赶上首演了,今日可要大饱眼福,”众官都附合称是,隆庆问道:“但不知先生这出新戏,是何名称,”