徐瑛愣了,翻眼瞧着他:“元美,你这话什么意思,郭督公跟咱们很是亲近,今天他送來的百寿帖是亲笔所写,你又不是沒瞧见,”
王世贞脸色阴沉地瞄了徐阶一眼,低头道:“正是这幅字,表明了他的心已非我同流,甚至可以说,已然站在了咱们的对立面,”
徐阶眉凝忧色,示意他继续说下去。
王世贞道:“恩相可还记得,他那字帖中,瘦金大字两边,是八个中等大小的寿字形成一联,所用笔体各异,右边从上往下,依次用体为徐浩、怀素、蔡京和智永,左面四字用体为:陆机、颜真卿、柳公权和黄庭坚,”
邹应龙骤然省悟,脸上立刻变了颜色。
徐瑛道:“这几人都是有名的书家,各取一体,又有什么不对,”
徐琨挥手在他头上抽了一巴掌,骂道:“只你这蠢材,不学无术,右联是藏头字,写的是‘徐怀蔡智’,蔡京乃北宋巨奸,智又与‘志’双关,这不明明是骂爹爹怀有和奸相蔡京一样的诈智祸心么,”
徐瑛恍然大悟,刚咬上牙又觉不对,捂头说道:“若是联,左右总该对仗吧,可是左边藏头是‘陆颜柳黄’,陆又是谁,姓陆的脸和柳叶一样黄又是何意,根本不成句啊,以此观之,右边会不会只是巧合呢,”
他说完这话,发现父亲徐阶、大哥徐璠、二哥徐琨、邹应龙、王世贞都沒声地瞧着自己,不禁呆了一呆,皱起抬头纹,怯声问道:“怎么,我说的不对,”
话尤未了,头上又挨了二哥一巴掌,徐琨骂道:“你这猪头,上联藏头,下联就必须藏头,就不许押尾,就不许押尾,就不许……”说一句在他头上抽一句,忽然想到父亲瞧着,这才罢手。
徐瑛疼得眼泪直冒,两手不住揉着脑袋,缓缓直了腰,口里叨念:“押尾,押尾……陆机、颜真卿、柳公权……”忽然“氨了一声,两眼发直:“下联尾字,是‘机卿权坚’,那岂非骂爹爹是权奸,”
屋中早已静静无声,沒人应他的话,每个人脸上都透着一层阴郁,大家心里都明白东厂站到另一边,意味着什么。
王世贞垂首道:“阁老,依我看郭督公其实尚不想与咱们为敌,他这寿字贴中间的大字用体为‘瘦金’,瘦者,收也,暗夹鸣金收兵之喻,似乎意在劝您急流勇退,底下几十个小寿字用体各异,左出右进,大小不一,其意又在暗指:若是您不收山,只怕‘寿不谐齐’,”
徐瑛皱皱眉,似乎想说什么,揉揉脑袋却又忍住,老大徐璠道:“元美,你这么解,是否有些牵强,”
邹应龙凝目思忖片刻,把话接了过來,道:“不然,”面向徐阶:“恩相,元美所言倒也有理,因为两边这八字,也有这层意思在,‘徐怀蔡智’中的首字徐,是徐浩,此人于代宗时被封为会稽县公,后來做过吏部侍郎,德宗年间授彭王傅,进郡公,卒年八十,获赠太子太师,可谓善终,尾字智,是智永,智永乃王右军七世孙,名门世家之后,却甘于淡泊,隐于空门,以此二人结上联首尾,显然有劝您善始善终,归退林泉之意,而下联‘机卿权坚’中的首字机,是陆机,此人做过平原内史,却死于‘八王之乱’,被夷三族,尾字坚,是黄庭坚,此人历任国子监教授、校书郎、著作佐郎、秘书丞等职,风光一时,后來却屡遭贬谪,死于宜州,上联显然在暗示功成身退的好处,下联则是表明了官场破败的结果,其意正与元美所解相合,”
徐阶听完久久无言,张手让二子扶起,垂袍拖带缓步踱行,在屋中转起了圈子,邹应龙、王世贞的目光都随着他脚步转动,静静等待着回应。
徐阶挪着挪着,忽被一绺发丝拂得面上生痒,侧头看时,窗外晚风轻柔,庭下花荫摇动,云上月色溶银。
这个院子,自己已经住了十几年了。
眼前这副景象,与以往相比,并沒有任何的变化。
年年岁岁花相似,岁岁年年人不同,这连市井蒙童都能脱口而出的俗联,此刻想來,竟令人如此寂寞。
二子见父亲苍老的面容里皱纹蠕挤,阴影幻刻,一时都不敢作声。
徐阶对窗凝望良久,哑声缓缓吟道:“云销几度,月自亏斟,一场登临不是山,光阴丝缫,韶华茧瘦,不觉暗被流年换……”吟到此处,眼皮闭合,眼角边眨出一道粘粘的泪涎,身子一歪,向后堆倒。
徐璠、徐琨急忙扶住:“爹爹,”“爹爹,”
消息不断传入剑盟总坛,常思豪听报得知徐阶又昏倒两次,心中大喜,回到侯府,将寿筳之事讲说一遍,徐渭哑然失笑:“不想这小郭督公倒有点小聪明,还能打个灯谜,”见众人不明其意,便将寿字帖中“徐怀蔡志,机卿权奸”的真意和首尾暗示解说一遍,顾思衣深知东厂的厉害,抚胸笑道:“既然郭督公不站在徐阁老那边,那事情就好办得多了,”梁伯龙道:“好是好哉,可这字帖中含义隐藏得如此之深,其它人怎能看得明白,”
徐渭道:“你这可是把人都瞧扁了,百官脑子纵然不灵,在官场久了,鼻子也灵得很,按照常理他们见徐阶倒下后,为了献媚邀宠,多半该守在徐府,可事实上却当场散去大半,显然说明他们已经嗅出了苗头,”常思豪道:“虽然如此,但这字帖标示着东厂的风向,可说至关重要,咱们还当多派人手出去广为传播,扩大一下影响才好,”梁伯龙也道:“弗错哉,咱们派人连夜出去多方拜访,把事情给点透出去,”两人兴奋地谋划起來,说了半天,发现徐渭毫沒动静,梁伯龙回过些味儿來,问道:“先生,您另有主意,”
徐渭道:“好事不出门,坏事传千里,跳梁的事,就交给小丑去办得了,你着的什么急,”见众人愣着,显然一时还沒明白,便又补道:“你们想想,若将那八个字写作纸条,团起來扔进御史张齐的院子,结果会是怎样,”常思豪和梁伯龙互视一眼,都会心而笑,立刻下堂着人去办。
回來时徐渭还在那坐着,兜着眼袋,眯眯虚虚,右手拇指在食、中、无名三指间搓來搓去,不知想些什么。
常思豪:“先生还有什么担忧么,”
徐渭迟愣了一下,摇摇头:“沒什么,……早听说郭书荣华精擅各家笔体,自创的傲今体又独步当下,他这张百寿帖写得倒底怎样,我倒想瞧瞧,”
常思豪失笑道:“我是不懂书法,不过听陈阁老说什么陆机的字淡而失味,怀素乃释教狂秃,智永乃佛门痴汉,不足为论,其它人或只精熟多练,或用奇弄险,都不上境界,想來郭书荣华摹写出來,也未必真好到哪儿去,大伙儿只不过图个热闹,相互吹捧,哄徐阶一个高兴罢了,”
“陈以勤……哼,”徐渭冷冷哼出一笑:“一个老官痞子,懂得什么,”
陈以勤这人虽然冷倔,但常思豪对他的印象倒还颇佳,听徐渭这话,多少有些不舒服,却也不好说什么。
回到自己房里,想到东厂态度的明确将给形势带來极大变化,他兴奋了半宿,可是想來想去,回忆起六成禅师的话,心里便有些不上不下,次日晨起又來找徐渭问道:“先生,您说寿帖哑谜中有劝其收山之意,依您之见,徐阶可会依从,”
徐渭道:“世上的东西,都是抓之容易放下难,何况权力是天下第一诱惑,这老桧虽然连遭打击,最终能否舍得放手,还真是难说得很,倒是郭书荣华,显然早就看透了我计中真意,适时推波助澜,帮得到位得体,”说着空拳掩口,又轻轻咳了两声,向常思豪投來意味深长的一瞥:“这份人情用心,侯爷可要好好领会呢,”
他这语气酸酸怪怪,说不出是讽刺还嘲讥,听得常思豪颇不自在,梁伯龙和顾思衣在旁偷笑,埋怨徐渭这趣打得有点离谱儿了,忽然家人來报:“宫中传來消息,”常思豪赶忙召入,信使道:“今晨御史张齐突然闯宫递本,冯公公刚刚转交了皇上,特派小人來通报侯爷知道,”
常思豪赏他十两银子送走,向徐渭问道:“先生,依您之见,张齐这是要干什么,”
徐渭眼袋兜起:“这狗才,必是瞧徐家形势不妙,想学当初倒严时的邹应龙,第一个吃蟹,去告徐阶了,他本身已经走投无路,这一状告下來,成了就飞黄腾达,又卖了咱们的好,不成也是破锣破敲,就算贬官罢职,也在天下百姓面前博个好名声,徐阶已是风烛残年,早晚一死,皇上把旧臣召回起复重用,也是常例,”
说到这又有人來报:“刘总管传來消息,”召入一问,答说皇上正在看张齐的本章,说是其中罗列了徐阶诸如结党营私、贻误军机、与严嵩狼狈为奸等二十几条大罪,刘金吾正在皇上身边陪侍,未能轻动,特传出消息來通知侯爷做好准备。
赏罢挥退來人,常思豪道:“果然不出先生所料,”
徐渭冷笑道:“徐阶老儿当年曲意事严嵩,最后将其扳倒,接过了首辅之职,张齐这狗才毫不知死,竟然拿这说事,让皇上怎生处置,确认徐阶是奸臣,岂不就等于在说父亲嘉靖除一奸又植一奸,是个昏聩无能之辈,”
顾思衣担心起來:“这么说他这一状是必败无疑的了,之前咱们与张齐有过接触,会不会被牵扯在内,”梁伯龙安慰道:“这个倒可放心,吾与侯爷照先生的吩咐,和他相谈时言语中并未露相,昨晚扔的纸条也是下人所写,攀也攀弗到咱们头上來,”
常思豪仍不无忧虑:“先生,张齐贪功太过,若败下來就成了儆猴之鸡,接下來还有谁敢在徐阶头上动土,这形势对咱们实有不利啊,”
徐渭笑了:“这老桧如今心力交瘁,复有何能,”摇袖将手一张:“取纸笔來,”
朝阳照耀下的徐府堂皇依旧,只是侍女往來低头,家丁脚步沉重,一派郁郁如死的气氛。
徐阶沉沉醒來,发觉周遭光线熹弱,帘帐低垂,自己头绑醒脑药带,正歪斜在床榻之上,鼻翼边尽是袅袅药味。
邹应龙、王世贞和徐家三子都在榻边衣不解带地守了一宿,见他醒來精神尚好,都暗暗松了口气,有人拉开窗帘,晨曦射地,丝丝透爽,花香随风传进來,未及深入,又被药香遮淡。
徐瑛着人做來一碗八宝清心莲子粥,依至榻边,亲执玉匙,给父亲喂食。
徐阶喝了两口,摆了摆手,又合上了眼皮。
邹应龙听医生说过,阁老思虑过多急需养神,便近前去轻拉徐家兄弟,示意大家退开,好让徐阶休息,忽听外面脚步声重,管家慌张张跑进來,口中道:“公子爷,大事不好……”几人眉头同时拧起,徐瑛不等管家说完,冲上去就是一脚,正踹在管家小腹上,将他踹得蹬蹬蹬退后几步,脚跟卡到门槛,差点跌出去。
徐阶在榻上沉声道:“什么事,”
徐瑛道:“爹,您放心休息就是,这不懂事的狗崽子……”徐阶鼻孔中“嗯,”了一声,有见责之意,道:“我还沒糊涂呢,这等非常时候,凡事休得瞒我,”这几句话说得严厉,竟显得大有精神,徐瑛低低应了声“是”,把手扒门框满脸抽筋的管家揪过來,暗暗使了个眼色,管家一咧嘴,过來跪倒在榻前,徐阶道:“讲,”
管家偷眼瞄瞄徐家三兄弟,目光转回來却发现徐阶正盯着自己,身上登时软了,低头道:“回阁老,宫……宫里传來的消息,今儿早上张齐进宫,递了折子告……告您……”
徐阶欠身急问:“可知他告些什么,”
管家苦着脸道:“來报讯的是原來李芳手下的一个太监崽子,身份太低,宫里现在又都是冯保的人,他哪儿打听得着,说完这事儿,已经偷摸回去了,”
徐阶身子僵了一僵,又缓缓躺倒回去,两眼直直向上望着不动。
徐瑛骂道:“张齐这个沒头苍蝇,必是昨天听您把工部侍郎给了云卿,心怀怨恨,又见您倒下了,他便來个趁火打劫,撷私报复……”一旁的邹应龙神色微动,徐阶知他是极聪明之人,听个边儿就能立刻明白这“一女许两家”的事,官场中最忌讳轻易许诺,只因许了便是定了,事情沒一撇,那边却挂了指望,办得成固是应该,办不成又落埋怨,反而里外不得烟抽,前日许给张齐是因为要弃了这个子,况且成与不成,张齐也不敢到外头说去,只能吃哑巴亏,哪想到在今天这场面底下,却给呆儿子捅了出來,真想当场大骂他一通,可是张开口來,心中索然,发出的却是一阵悲凉苦笑。
王世贞道:“阁老,我看三公子说的不错,徐渭机智过人,未见咱们真正落井,必不会轻易露相下石,也就是说,此举并非出于他的指使,而张齐这人沒什么脑子,拼凑出的罪状也不会有什么威胁,咱们大可不必为此担心,”
徐阶凝目良久,喃喃道:“他们屡用钝刀割肉,无非是想逼老夫主动请辞……哼哼,这算盘打得倒好,”定了一定,蓦然道:“传话下去,让李次辅、居正以及咱们所有五品以上官员过府议事,”