一旦忙碌，日子便过得飞快。</p>

自见过兄长之后，一直没有联系。吕伯渊传信给我，说父亲引咎辞职，皇帝允了，许他告老还乡。我忙叫人打听父亲出城的日子。</p>

那天，阴沉沉的。</p>

我站在迎接萧景宸入城时，那间视线最好的茶室里。远远望着他们的马车离开，变成天际边一个小小的黑点。他们像是冲进了乌云里，融为一体。</p>

“小姐，想哭就哭吧。”连枝站在我身边，嘴上这样说，自己比我先哭了起来，“方才老夫人一定看见您了。咱们也算是道过别。”</p>

我身心沉重，仿佛将那些乌云都填进了身体里，压得密不透风。</p>

我想我是该哭一哭的，这么多年，他们从未想过找我。即便当年我任性妄为，母女之间难道真有时间抹不平的隔阂？即便浅薄，难道不是亲情？回忆骗了我吗，我难道不曾是他们的掌上明珠？到底是我让他们更失望，还是他们让我更失望一些？心中钝痛，却又哭不出来。</p>

正要下楼，门外传来敲门声。</p>

吕伯渊出现时，我像是一朵吸满了雨水的乌云。被他轻轻拥入怀中，便再也控制不住地落下雨来。</p>

我眼中充满了委屈，那些压抑的连我也不曾发觉的情绪，不断从心底涌出来，哭得上气不接下气，将他的前襟浸湿。</p>

他揽着我，温柔地抚过我的脸颊、我的发丝。</p>

轻轻拍抚我的脊背。</p>

不知哭了多久，只觉得头晕脑胀，两脚酸麻，我才渐渐停下。</p>

“你怎么来了？”我吸了吸鼻子，抽噎着从他怀中抬起头来。我想我此时一定难看极了，可我已经好久没有见过他的脸，目不转睛地盯着他瞧。</p>

“想你了。”他垂着眼帘，眼底波光潋滟，尽是怜惜与宠溺，“可好些了？”</p>

我缓缓点头，不舍离开他的怀抱。轻轻捏着他腰侧的衣料，“你能行走了？”</p>

其实我早已听说他能行走，只是没有亲眼见着。传言说他跛足，可他方才走向我时，全没有跛足的痕迹。他就是有意骗他们的。</p>

“你不是见着了吗？”他刮了刮我的鼻尖，为我抹去脸颊残余的泪痕，“几日不见，怎的又瘦了？事情再忙，总还是身体要紧。”</p>

“你还不是一样？”随着时间越来越近，有连枝过来陪我，舟屿和千越可放心去做更重要的事。舟屿与河石的来往越发密切，要打探他的饮食起居，轻而易举。不出三日，苗国使团就会入城，身为一国之相，无论接下来发生什么，他都有许多事情要忙。可谓废寝忘食。</p>

何况萱乐的事，更是让他忙上加忙。为了让萱乐尽快知难而退，他有意在她面前跛足不说，还特意频频现身于萱乐出席的宴会上。这样的偶遇，在许多人看来，是吕伯渊想要挽回萱乐。可了解萱乐的人都明白，她是天之骄女，极重颜面，一个瘸子越是与她亲昵，越让她觉得丢人。以至于后来谁在她面前提起她与吕伯渊之间的情谊，就会翻脸责罚。</p>

一时间，萱乐与吕伯渊的关系成了禁忌。吕伯渊趁热打铁，紧追不放。萱乐几乎要躲着他走。连皇帝也出面规劝吕伯渊，不要心急。</p>

“不一样。”吕伯渊紧了紧臂弯，温热的呼吸拂在我脸上，“待苗国使团入城，我便可彻底解脱。”</p>

我嗅着他身上特有的松竹香气，不置可否。</p>

随即吕伯渊说起兄长的事来，说兄长近来犹如大梦初醒，终于不再揪着盛青山不放。不仅如此，他自请调离监察院，要去户部；并直言愿意从小吏做起。</p>