汉平县</p>
狐妖肆虐乡野,昼伏夜出,吃人无数,以至于白骨露于野,千里无鸡鸣。</p>
百姓为保性命,纷纷抛荒田地,舍家逃难,昔日炊烟袅袅的村落,如今只剩下断壁残垣,荒草萋萋,满目死寂。</p>
就在这人心思危,四野无人之际,锦绣商号却反其道而行,非但没有逃离这片不祥之地,反而挥金如土,大肆购置城外的田产。</p>
商号的伙计们骑着高头大马,在乡间旷野往来穿梭,与逃难的百姓形成鲜明对比。</p>
他们带着金银,逢村便买,遇地即收,只是价格低的令人咂舌,昔日三五贯一亩的耕地,锦绣商号只肯出寥寥百文,明晃晃的趁火打劫。</p>
买下数千顷的良田后,锦绣商号便在乡野间修建起一座座坚固的邬堡,这些邬堡高墙厚壁,箭楼林立,戒备森严,屹立在田野之上。</p>
消息传出,整个汉平县为之震动,百姓们议论纷纷。</p>
汉平的世家大户见锦绣商号低价买地,均觉不可思议,以为商号疯了。</p>
然而,当他们得知锦绣商号的邬堡屹立不倒,挡下了肆虐的狐妖之后,复耕复产,牧马养牛,无不心动。</p>
眼见有利可图,世家大户们纷纷出城,效仿锦绣商号,抢购田地,修建邬堡,妄图在这乱世之中,发一笔横财。</p>
可惜,这些世家大户们的邬堡还未竣工,便频繁遭遇狐妖袭击,出城办事的族人家丁,死伤无数,空耗钱粮。</p>
那些原本信心满满的世家大户们,吓得魂飞魄散,纷纷抛弃到手的田产,狼狈不堪的逃回城中,再也不敢踏出城门半步。</p>
汉平吕家</p>
一名管事浑身是血,踉跄着逃回府中,跪在吕信面前,惶恐不安。</p>
他奉吕信之命,出城买地,刚刚建起一座邬堡,便遭遇狐妖袭击,邬堡中的人全部丧生,只有他一人侥幸逃脱。</p>
吕信看着跪在地上的管事,满脸不甘的恨声道:“可惜了,我吕家实力不济,只能眼睁睁的看着曹鲲大发横财。”</p>
吕怀恩语重心长道:“有多大肚,吃多少饭,为父早就说过,锦绣商号高手如云,实力强横,无惧狐妖,我们吕家仅有护院数十人,出了城也是送死,当今乱世,我等能在城中守住家业,已经实属不易。”</p>
吕信脸色铁青道:“父亲,可这狐妖之祸总有结束的一天,难道就这么看着曹鲲把汉平的良田全吃进肚子里?”</p>
吕怀恩叹了口气,沉声说道:“自古以来,弱肉强食,如果你有曹鲲那般的本领,你大可出去为所欲为,你没有,那就乖乖的守住家业,不要痴心妄想,小心惹人厌烦,招惹祸端。你莫非真的以为,各大家族派出去出去买地的人全是被狐妖所害?”</p>
吕信闻言,心中一惊,瞪大了眼睛,看着父亲,颤声道:“父亲,你是说,人是曹……”</p>
吕怀恩点了点头,神色凝重地说道:“曹鲲此人,贪得无厌且行事狠毒,汉平之田,已被他视为囊中之物,你们出去买地,无异于虎口夺食,自寻死路。”</p>
吕信如坠冰窖,浑身颤栗:“这可如何是好,曹鲲他会不会陷害咱们吕家?”</p>
吕怀恩看着心慌意乱的儿子:“现在知道怕了,你该庆幸,你们买的地不多,现在就把地契卖给锦绣商号,曹鲲看着汉平商会的情分上,不会妄动屠刀。”</p>
“我现在就去锦绣商号。”</p>
吕信心惊肉跳,拿着地契,急匆匆地前往锦绣商号。</p>
一路上,他心中忐忑不安,生怕遇到什么不测。</p>
锦绣商号的大门敞开着,门前车水马龙,人来人往。</p>
吕信走进商号,只见里面金碧辉煌,珠光宝气,人声鼎沸,生意兴隆。</p>
吕信说明来意,将地契交给商号的掌柜。</p>
那掌柜的接过地契,看了一眼,便命人取出银两,交给吕信。</p>
吕信接过银两,心中一块大石落地,连声道谢,急匆匆地离开了商号。</p>
除了吕家,汉平高家、韩家、杨家也是后悔不迭,急忙弥补,有人把地契卖给锦绣商号,有人直接将地契赠予曹鲲,只盼破财消灾。</p>
祥云镇外,黄沙漫天,流民聚集,哀鸿遍野。</p>
锦绣商号的管事赵权正指挥着手下,在临时搭建的粥棚里施粥。</p>
粥香四溢,引来一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。</p>
他们或携老扶幼,或单身一人,皆是背井离乡,远离故土,舍家避难。</p>