章和二十五年秋</p>

三山关，地势险要，易守难攻，历来是防御北戎的要隘。</p>

而今，北戎的大将军赤木毒率大军压境，誓要打破三山关，饮马中原，享用中原的花花世界。</p>

只见北戎大军无边无沿，旌旗招展，沙尘滚滚，如同乌云压境。</p>

赤木毒亲督大军，战鼓擂动，号角齐鸣，密密麻麻的北戎勇士猛攻三山关。</p>

常由龄身先士卒，率军血战，箭如雨下，擂石滚木如飞蝗。</p>

大战三日，双方伤亡惨重，城下血流成河，尸体堆积如山。</p>

秋风拂过，血腥味直冲云霄。</p>

赤木毒望着城头那面屹立不倒的镇西军军旗，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，降下大火，火烧三山关！”</p>

北戎修士闻令而动，手持法器，舞动阵旗，杀猪宰牛，口中念念有词。</p>

片刻之后，天空火云密布，火球如流星落下，使得三山关化为一片火海，镇西军伤亡数千，百姓伤亡不计其数。</p>

十月中旬，飞仙门和金霞宗的修士们奉诏而来，布阵对抗北戎修士。</p>

数日后，北戎雷泽部族长扎合率部三万抵达三山关参战。</p>

他们身着兽皮，手持弯刀，凶猛异常，多次进攻皆被镇西军和各派修士联手打退。</p>

十月下旬，曹鲲率武卒军抵达三山关，亲率带着武卒军冲击敌阵，手持青龙偃月刀左冲右突，如入无人之境，连杀北戎数位大将，威震三军。</p>

军中士兵们振臂高呼：“神威大将军！”</p>

曹鲲之勇令北戎士兵们闻风丧胆，不敢再与武卒军交锋。</p>

然而，就在这时，噩耗传至三山关，武亭郡饥民作乱，焚烧城池，屠戮富户，死伤无数。</p>

曹鲲大惊，不得不率领武卒军赶往武亭郡镇压乱民。</p>

血战数场，乱民四散而逃，曹鲲下令打开粮仓，赈济灾民。</p>

月圆之夜，曹鲲拥妓醉寝，刺客持刃而至。</p>

牙将董奉先眼疾手快，张弓发矢，一箭射中了刺客的咽喉。</p>

这董奉先本是雍州反王祝士达麾下大将，祝士达兵败，董奉先身陷囹圄，沦为阶下之囚。</p>

起初这董奉先宁死不降，曹鲲爱惜董奉先得武艺，关押在大牢之中，每日大刑伺候，以污水和腐肉为食。</p>

或许是耐不住煎熬，也或许是感念曹鲲不杀之恩，数日前答应到军中效力，被委任为牙将，担任护卫之职。</p>

曹鲲望向董奉先：“董将军英勇果敢，堪当大任，即日擢升为武卒军左营都尉！”</p>

董奉先闻言大喜，跪倒在地：“愿为大人效死！”</p>

十一月中旬，有内应在三山关水源投毒，关内士卒百姓死伤无数，北戎大军趁机攻破三山关，常由龄重伤而逃，不知所踪，镇西军全军覆没。</p>

曹鲲大惊失色，整顿军马，迎战北戎大军。</p>

玉京</p>

未央宫</p>

姬康皇帝端坐龙椅，面色阴沉如水，双眼仿佛能喷出火来。</p>

大殿之内，群臣噤若寒蝉，无人敢直视天颜。</p>

“三山关失守！镇西军覆灭！”</p>

姬康的声音如同雷鸣，在大殿中回荡。</p>

“大乾的江山，竟被北戎蛮夷如此践踏，尔等就不觉得愧对大乾万民，愧对祖宗社稷吗？”</p>

大殿一侧，满头银发的司徒卢嵩颤巍巍地站了出来，声音低沉而颤抖：“陛下息怒，眼下战火四起，兵力不济，国库亦是空虚，臣等已竭力筹措，但……”</p>

“但什么？但无能为力吗？”</p>

姬康怒目而视，打断了卢嵩的话，“朕的江山，难道就要这样让蛮夷糟蹋？”</p>

司徒卢嵩低头不语，大殿内一片死寂。</p>

这时，大司农姬奋手持笏板道：“陛下，臣有一言，凉州地处边陲，北戎猖獗，若无人统领大局，恐难击退北戎，保境安民。”</p>