钟谏怒容犹在。</p>

“微臣……”</p>

钟谏的话，还未出口，便被方之玄堵住。</p>

“皇上请息怒。”</p>

他凑趣讨好，极尽吹捧。</p>

“皇上圣察圣鉴，乃旷古烁今第一明君，世上何有比肩之人？”</p>

奉承罢，他做出委曲求全之貌，哀声叹气，好不凄怜。</p>

“钟大人谓之破绽，我曾解释多次，年幼年少，难免措辞不当。唉，他偏要怀疑，我实然百口莫辩。”</p>

“但请皇上宽恕，钟大人唯是一片赤诚，旧时便如今日，只是一点误会而已。”</p>

四目相对，意会贤弟竭诚真挚，顾孟祯感动莹然。</p>

“还是你通情达理。”</p>

“庄爱卿千万不要多心，朕从未猜疑你的身份。”</p>

方之玄笑若惠风和畅。</p>

“皇上体恤，微臣深领。”</p>

话落，他说回正事。</p>

“论今日事，微臣有些浅见。”</p>

“钟大人言之，帝瑾王一众，无能证实那些臣民的异心。转而去想，其实不然，万一方族留计，引我们误解，他们没有证据，诱吾等入局，再行公示证据。”</p>

“到时，别说力挽狂澜，只怕一败涂地，再无翻身之机。皇上名誉，一旦尽毁，他日秉笔直书，便是遗臭万载。”</p>

“另者，帝瑾王年岁尚小。”</p>

“假设王爷，有什么过错，说起来，是受皇上教诲长大，天下臣民怎会指责一个小孩子？他们只会说，皇上身为义兄，教导无方。”</p>

“如此一来，失信臣民，兼有恶意教引颜皇之嫌，我方更要一蹶不振。”</p>

“皇上需察，这罪过，可不小啊。”</p>

顾孟祯顿时恍然大悟，激越奋力，紧紧抓住贤弟双手。</p>

“若非爱卿良言，朕险些大败！”</p>

“爱卿复又救朕一命，朕口拙词笨，但是心怀感激无尽。”</p>

方之玄浅笑静好。</p>

“微臣陋见，多谢皇上不弃。”</p>

“今日这事，皇上尽可静观其变，再作计较。”</p>

钟谏苦心劝告，锲而不舍。</p>

“皇上，真若一无作为，无异于坐以待……”</p>

顾孟祯戟指钟谏，威仪肃然。</p>

“你住口。”</p>

“朕不允你计，更不许你私自行事，否则，格杀勿论。”</p>

“听到没有？”</p>

钟谏有苦难言，憋屈至极。</p>

“微臣遵旨。”</p>

……</p>

闻听兄长回府，宁云溪主动来到晦心居。</p>

“大哥哥。”</p>

夜半时分，男女共处一室，不利溪儿名声，宁奉哲追步而出，与她相会前院。</p>

“听文嘉说，你从晚饭之后，不倦练习勘察地形，无思安寝。”</p>

“何以这般用功？哥哥瞧着心疼。”</p>

宁云溪一脸疲态，迷迷糊糊答言。</p>

“你不回来，我睡不着。”</p>

仅一句话，宁奉哲感深肺腑。</p>

“好妹妹，谢你牵挂。”</p>

宁云溪轻揉双眼，驱散倦怠。</p>

“大哥哥，是否遇到什么难处？”</p>

前院冷清，唯留兄妹二人，宁奉哲引着妹妹，坐在一旁石凳上。</p>

“为何这么问？”</p>

宁云溪有条不紊分析。</p>

“你留人护我，留话谢客，定是身困难境，不愿拖累我。”</p>

她伸手而去，为兄长系好披风绸带。</p>

“大哥哥，我长大了，不用你护，换我保护你，好不好？”</p>

感受妹妹情义，宁奉哲悲喜交集，热泪盈眶。</p>

“溪儿莫忧。”</p>

“危难，都已解决，我全身而退，无有损伤。”</p>

背映杏梅绚丽，宁云溪莞尔一笑。</p>